Владимир Пекальчук - Спуская псов войны [галимая калибрятина]

практически на что угодно. Третьи говорят, что воюют не ради денег – эти хуже всех, фанатик

опаснее любого злодея, потому что оба способны на самый чудовищный поступок, но злодей хотя

бы дружит с головой и потому хоть немного предсказуем. Сам понимаешь, среди таких людей

очень трудно найти себе друзей.

Касс задумчиво покачивал ногой, потом заметил:

– Я вот пытаюсь понять, к какой же категории ты сам себя относишь?

– Хороший вопрос, – протянул Леонид, – думаю, что ко всем трем понемногу. Вначале у меня

были идеалы и высокая цель, я пытался пройти по стопам дедов и отца. Сражался в чужих

войнах за свою родину, всегда воюя против враждебных моей стране сил. Потом мне

понравилась красивая жизнь на деньги, которые пусть и не были легкими, но их было много. А

потом… Потом моей родины раз – и не стало. Страна, чье могущество было подпитано кровью

героев, просто развалилась. И я внезапно обнаружил, что, когда мне стало нечем оправдывать

свой способ жизни, ничего не изменилось. Всю жизнь я воевал за деньги. Я с детства хотел быть

солдатом, героем, как мои предки, потому и пошел в наемники сразу после того, как отслужил.

Несущественно, как так вышло, – важно, что вышло. Можно долго говорить о том, как я жил, за

кого и почему воевал – но в конечном итоге это не имеет значения. Всю свою жизнь я сражался

за деньги и убивал за деньги, ну и за адреналин, который можно получить только в хаосе

сражения, и меня это устраивало. А мои принципы, мой кодекс – по большому счету это мало

кого интересует, кроме меня самого. Все равно в конечном итоге лишь неосуществленная мечта

да ненарушенные принципы. Как умел, так и жил, что заслужил, то и получил. Такая вот

история. Забавно, ты завидуешь мне, потому что мне уже некуда вернуться. А я завидую тебе,

потому что мы оба в детстве мечтали быть героями, но ты им все-таки стал, а я, будучи готовым

на не меньшую жертву ради этого, остался ни с чем.

Торговец невесело хмыкнул:

– Да-да. Присказка о том, что на соседнем лугу травка всегда зеленее, у нас тоже есть.

Посмотреть на нас со стороны – два дурака, да и только, каждый завидует другому. Жизнь –

дерьмо, но ты и сам это знаешь. Ладно. Потом, может быть, что-то придумаю. А может, повезет, и

следующий контракт будет на охрану какого-нибудь большого объекта…

Он встал, собираясь уйти, но Леонид внезапно сказал:

– Я вот прикинул… В сутки ты зашибаешь свыше десяти тысяч гве. Этот контракт – четыре с

половиной миллиона за пять периодов. Сумма, насколько я понимаю, очень большая. Неужели

мало?

Касс закашлял, негромко и грустно:

– Пятьсот «Кароносцев» – миллион с четвертью. Двадцать пушек – семьсот шестьдесят тысяч.

Пятьсот бронекостюмов, пятьсот экзоскелетов, сто скафандров, пятьсот щитов… Боеприпасы,

батареи, расходные материалы, аптечки, наноботы на пятьсот солдат. И сами солдаты – двести

тысяч за каждого. Мне безумно повезло, что все это я пристроил на хранение в разных местах на

складах гарнизонов Доминиона, то есть за хранение я не плачу, иначе все было бы еще ужаснее.

Корабль требует ремонта и переоснащения. Кольцевые пластины в реакторе – два миллиона. Как

великий герой, я пользуюсь практически неограниченным кредитом, но это не избавляет меня от

обязанности вернуть деньги. Я должен, ни много ни мало, почти полмиллиарда. Десять тысяч в

день – большая сумма, говоришь?

Леонид только присвистнул от удивления:

– Майн готт! Зачем тебе столько денег, Касс? Такой размах… Даже если ты сдашь внаем

четыреста роботов сразу… Пятьдесят тысяч в день… Пятьсот миллионов на пятьдесят… Выйдет…

– Не напрягайся, я давно все посчитал. Десять тысяч дней примерно. Четверть века или около

того. Про то, что постоянно будут нужны деньги на обновления вооружения и экипировки –

молчу. Зачем такой размах? О, это величайшая авантюра. Мне нужны деньги. Много денег. Если

я заработаю колоссальное состояние – разорю того гада пресмыкающегося, которому продал

винтовку, и заставлю продать мне ее обратно. Или устрою революцию на его планете и под

шумок верну винтовку себе. Не важно как – но если у меня будет очень много денег… Я либо

верну себе свое оружие, либо смогу оплатить создание дубликата.

– Тебе жизни не хватит, – заметил Леонид.

– Понимаю, что это глупая мечта – но я только ею и живу. Каждый день проклинаю тот час,

когда решился продать винтовку… Я был идиотом, конченым идиотом, который вначале сделал, а

потом ужаснулся. Мне стоило взять кредит, чтобы обеспечить семьи друзей, а потом уже не

спеша думать, как его отдать. Но… я говорил тебе, что пил в то время по-черному,

сосредоточившись на собственной трагедии, а не на трезвом расчете. А теперь пытаюсь

исправить то, что натворил. Хоть один раз шествовать на параде в строю героев – после этого

можно и умереть спокойно. А пока – так мне и шататься неприкаянным летучим голландцем

среди звезд.

Взгляд Касса потерял фокус, словно он смотрел куда-то вдаль мимо толщи камня и черной

бездны космоса, силясь разглядеть свою родную планету через уму непостижимые расстояния.

* * *

Прямо на следующий же день ливни прекратились, и Лаш решила, что можно отправляться.

Цель находилась в двух тысячах километров от колонии, для гравилета – шесть часов пути.

Леонид решил взять с собой восьмерых андроидов, основываясь на заверении Лаш, что

ничего чрезвычайно опасного на Чоданге нет. Разумеется, он просмотрел все данные, собранные

по опасным существам планеты: ничего такого, с чем не справилась бы автоматическая пушка.

Конечно, некоторые существа действительно поражали воображение, особенно создание,

окрещенное «ходячим садом», но даже ему не поздоровится от очереди разрывных и

зажигательных снарядов. К тому же к четырем пушкам Леонид захватил еще и пару огнеметов и

потому об угрозе животного мира планеты не тревожился.

Рано поутру – хотя утро было только на Чоданге, в колонии Леонид как раз успел плотно

отобедать на дорожку – два гравилета поднялись из ангара и взяли курс на юго-восток. В первом

разместились археологи, Лаш и Леонид, да два андроида в пилотской кабине, все грузы и

вооружение вместе с оставшимися бойцами летели во втором. Наемник не случайно настоял на

такой схеме, опасаясь, что во время длительного полета балларанцам может прийти в голову

мысль попытаться общаться с роботами.

Правда, на предполетном брифинге возникла заминка, так как археологи, не сомневающиеся

в мастерстве владения оружием землян, лететь в пилотируемом земным варваром сложном