Адский наемник - Холодный ветер трепал волосы стоящего на коленях человека.

Но сейчас проведем небольшой опыт…

Мы подошли к небольшому зданию. Как только я переступил порог - я попал во тьму.

- Э-э-э… Ректор?.. - я несколько растерялся - Опыт не удался. В темноте я…

Вижу?

Все как в тумане, но очертания зала с растущими тут и там какими-то выростами. Длинные столы и какие-то скамейки… В глубоком детстве, когда думал о мирной жизни и считал, что 'наемник' - это такой шрамированый мужик с миниганом наперевес, я зачитывался Роулинг и ее 'Гришей Чайниковым'…

Но потом, увы и ах - потом пошли фанфики. Сначала просто юмор и стеб, а потом - сплошь яой.

Вот так я и расстроился в арри Поттере…

Смешно, да?

- …в?!…авай!! Слышишь?- рявкнуло под сводом зала.

- Не орите. Слышу… - буркнул я.

- Хм… Прости. Итак, небольшая проверка твоих боевых качеств перед тем, как я начну тебя учить пользоваться скромным, увы, арсеналом, предоставленным тебе перерождением.

- А свет можно?

- Хорошо. Как хочешь… - источника освещения я не обнаружил, но, тем не менее, ровный неяркий свет позволял четко различать предметы.

- Это - стандартный Легионер - рядом со мной из столба пыли появилась тощая фигура Легионера. Ростом мне до середины груди.

- Они же вроде поменьше? - мускулы не скажу, что прям рельефные, но явно побольше, чем у обычных.

- Ты не путай слепленного для проформы Легионера Занудариса, которых он для тренировки тебе давал, и настоящего бойца.

Я обошел по кругу творение Ректора:

- Хорош… И что дальше?

- Ну… Покажи мне 'Марионетку'.

- Захват, что ли? - судя по сладкому, как мед голосу Ректора, он очень хотел увидеть шоу.

- Занударий рассказал?

- Ну да… Все-таки я был и его Ректором, в свое время. Захват тел, или 'Марионетка' - не редкость как средство борьбы Легионерами. Натравить на Центуриона его же бойцов - прием столь же старый, как Хаос.

Но захват и полный контроль над одним Легионером, использование его как тело или доспех - такого я раньше не видел.

Я расслабился…

И открыл свои глаза.

Я стал ниже ростом. Чувства притупились - я не ощущал ни тепла, ни холода. Зрение выцвело, краски померкли.

Ранее я мог слушать шелест сквозняка по залу - теперь этого не было.

- Сколько занял захват?

- Меньше секунды. А для тебя?

- Примерно так же. Дальше-то что? - Легионер был вооружен коротким мечом, больше похожий на мачете - тяжелый клинок, больше предназначенный для рубки с размаха, чем для изящных уколов.

- Да, кстати, что вы там говорили про работу? Я это спрашиваю не только из любопытства - а то отправите вершить великие дела, а я ни ухом, ни рылом… Извините…

- Аристократов часто вызывают маги. Демонологии, чернокнижники и прочие интересные личности.

Проблема в том, что наш Дом ранее подобными вещами централизовано не занимался. Разумеется, некоторые маги вызывали отдельных… э-э-э… специалистов…

- Суккубочек, что ли? - горло саднило при разговоре - все-таки…

- Не только! Хотя Суккубы и Инкубы были самыми частыми… Еще - Церберы и Легионеры. Переподчинить Легионера легко. Церберов же только направить надо - они и так подраться любят.

Я расхохотался:

- А Суккубы и Инкубы сами все выполняют, да?

- Ну… Вообще-то да… Но мы отвлеклись! - несколько Легионеров появилось рядом. Три явно дохленьких, два - вполне себе кондиционных и один явно более здоровый, в простом нагруднике и со здоровым топором.

- Готов?

- Э?! - не знаю, кто как, а у меня при опасности тело как холодом обдает. И т, что сейчас осязание отсутствовало как чувство, ничего не меняло.

Ректор поторопился пояснить:

- Просто покажи все, что можешь. Если что - я их остановлю. Ну - к бою! - и все заверте…

Ожившие марионетки начали двигаться. Пока заторможено, но они явно ускорялись…

Внезапно я почуял азарт. Ну, понеслась…

Тяжелый клинок описал дугу и врезался в бедро одному задохлику. Лягнул нижней лапой второго - и почувствовал небольшой толчок.

Отпрыгнул назад - два однотипных Легионера метнулись на меня.

Я на инстинктах схватил скамейку и швырнул во врагов - какой-то хруст в теле, но ни боли, ни неудобств.

Один увернулся, другой - нет. Разбрызганное содержимое черепа плюс один задохлик раздавлен, тот самый, кому я перебил ногу. А что там дальше…

Удар в грудь меня сбил с ног.

При этом боли не было, просто при попытке встать я поймал себя на мысли, что ног попросту не было…

- Эй, ты как?.. - судя по голосу Ректора, он был здорово напуган. Легионеры меня окружили, встав по стойке 'смирно'.

- Сойдет. Ректор, у меня есть идея…

- Вот как… А где раньше были твои идеи? - Ректор расслабился…

Я недаром читал историю артефактов. Общие принципы работы и свойства тех же самых Легионеров я знал наизусть…

Передо мной предстала картина: фигура моего нынешнего вместилища, перевитая несколькими линиями. Они проходили через все суставы, были подведены к утолщению в груди и голове - хранилище силы и блок принятия решений. На поясе была видна рваная рана - и через нее медленно утекала сила.

И тут я легким движением руки…

Взрыв удался на славу: находящихся рядом Легионеров снесло ударной волной. Нарушенные магические связки рванули с силой хорошей гранаты - а если бы не был перебит энергоканал в спине, то разнесло бы еще больше.

' - О, черт!

- Что?

- Граната…

- Что граната?

- Я выдернул чеку…'

'Васаби'

- Н-да… - Ректор появился из неоткуда. Рядом с ним стояли Фиоре и Каиль. Не понял?..

- Каиль тобой заинтересовался и попросил у меня разрешения на написание работы по твоему случаю. Разумеется, я ее отредактирую, так что секретность будет на высоте…

Да уж надеюсь…

Здоровяк еще шевелился. Ректор к нему подошел, сделал пасс рукой - и он затих…

От разбросанных тут и там кусков плоти начали подниматься вверх тонкие струйки черного дыма, и через некоторое время о драке напоминали только перевернутые столы и царапины на полу.

- Однако… Сам додумался? - Ректор с интересом на меня покосился.

- Да. Неплохо вышло, правда?

- Да уж, неплохо… Вот что, сейчас я дам тебе еще одного подопытного, на этот раз просто подвигайся, попрыгай, не знаю… Узнай, на что ты способен в теле! И потом так сказать 'контроль'…

Столб дыма - новый Легионер стоит передо мной. Прыгаю в него - чувства опять притупляются. Я делаю шаг, другой…

Короткая пробежка по свободному участку - но я хочу больше!

Быстрее!

- Уничтожь его! - передо мной появляется еще один энергоголем. Я без оружия, но…

Удар лапы проламывает грудную клетку, а нога - перебивает колено. Какой-то он медленный…

В этом теле мне не нужно дышать, но я чувствую… Не боль и усталость, а ущерб. Как будто одежда порвалась в нескольких не совсем приличных местах.