Адский наемник - Холодный ветер трепал волосы стоящего на коленях человека.

- Спасибо что напомнил! - Ректор протянул мне… кулон! Я растерянно посмотрел на него…

- Э-э-э… не хочу обидеть, но я…

Ректор расхохотался и не умолкал минуты две.

Наконец утер слезы и произнес, задыхаясь:

- Сарклир говорил, что тебя не следует выпускать в Высшее общество, но теперь я уверен, что ты сам туда не пойдешь… Да, предвосхищая твой вопрос, отвечу на него: Гриэля отправили в ссылку не из-за его экзотических отношений.

Даже наоборот - его отправили по причине отказа в таковых одному очень истеричному, неприятному, но имеющему хорошую, увы, родословную, лицу.

Черт… Это я его зря подкалывал, получается?

- Это - индентификатор. Есть у всех самостоятельных совершеннолетних демонов…

Ты, помнится, жаловался, что тебя за келпи принимают?

Так в чем проблема!

В доказательство своих слов Ректор достал из-под рубашки свой кулон. Он был явно дорогим, с россыпью синего цвета камней…

- Я догадался, то ты не захочешь носить нечто подобное, а потому - вот…

Больше всего это напоминало темный горный хрусталь, заключенный в оплетку из темного металла. Металл был твердый и не поддавался даже сильному нажиму…

- Подумай над именем…

Я удивился:

- Оно же у меня уже есть?

- Ну… Не до конца. Твой род деятельности дает тебе право на дополнительную приставку - так что…

- А что тут думать? - я развеселился.

Бамс!

Пули брякнули по стеклу.

Я выматерился.

От души, но тихо…

В небольшую деревеньку мы вошли вчера. Колонна с грузом - ничего особенного. Нашей фирме не доверяли военку - только продовольствие.

Хотя лично я склонен думать, что на самом деле мое подразделение - просто ширма для НАСТОЯЩИХ специалистов. Федерация просто разрешила своей крупной компании подзаработать на сопровождении грузов…

То, что эти грузы нужно сопровождать в другом полушарии - это вопрос отдельный. Как и то, почему в вооружении некоторых этих охранников кроме официально разрешенных дробовиков имеются тепловизоры и автоматические гранатометы.

По штату мне положено только пистолет и фонарик.

На деле же сейчас на моей непутевой и пока имеющей мозги башке напялена каска, а в руках - 'сорок седьмой'.

Почему 'пока'?

Просто Мигель, мой водитель, их уже потерял - пуля снайпера пробила лоб и покрасила стену в радикально-красный цвет…

Скоты…

Ничего особенного ведь - просто консервы завезли. Три грузовика, десять человек.

Хотя зная моих нанимателей, я не удивлюсь, если они пустили дезу - мол, мы везем боеприпасы на блокпост, а сами вылавливают в штабах крыс…

Бах! Бах!

Переночевали спокойно, а сейчас, часа в четыре, когда самый крепкий сон - нам вмазали…

Я выпустил пару очередей по вспышкам и спрятался обратно - судя по воплю, кому-то попало…

Какое счастье, что я заранее обзавелся светящейся насадкой на мушку!

- Peter! Where the reinforce?… Мать!!! - Питер тоже из местных, высокий черноглазый латинос.

Правда, теперь глаз у него только один - из второго торчит рукоять ножа.

И прямо передо мной стоит чертов ночной кошмар: лицо перепачкано сажей и грязью, рост явно выше меня, а при виде здоровых рук толщиной с две мои захотелось свалить куда подальше…

Гигант расценил мой ступор как победу, вытащил нож из головы покойного Питера, и, поигрывая им, начал приближаться.

- Sixth bears… - 'шестой медведь'?

Ах ты сука!

Пять наших бойцов было найдено три недели назад.

Самое меньшее, что им пришлось пережить - это кастрация и сдирание скальпа… Единственного выжившего добили - он все равно сошел с ума…

Я моментально вскинул автомат и с бедра дал очередь…

Перебитые ноги - чертовски бодрит, да, мразь?

Следует отдать должное - мой враг не начал стонать, а попытался дотянуться до пистолета.

Я, впрочем, ему не дал такой возможности. Правда, вместо того, что бы просто пристрелить, я с маниакальным упорством желал взять тварь живьем…

На месть мне было плевать - в конце концов, на то и деньги, чтоб платить ими за еду ли убийство ближнего.

Но вот тот факт, что мне предстоит (по мнению оппонента) сдохнуть как баран на бойне - этот пункт мне не понравился совершенно.

Выстрелы уже стихли - местные жители не страдают наивностью, а потому оружие в доме зачастую больше, чем обитателей.

В итоге, когда Сергий (наш командир), аккуратно ступая, зашел в дом, ему и сопровождавшему его священнику предстала интересная картина.

Я выбрался из-под тяжелого тела.

Во рту было мокро, а на шее моего противника была глубокая рваная рана напротив гортани.

Сергей покачал головой (мы в свое время долго спорили и пришли к выводу, что у него все-таки капитанское звание), а священник, вооруженный охотничьим дробовиком, перекрестился и произнес…

- Infernal Mercenarius… - кулон ощутимо потеплел в ладони.

Я повесил его на шею и запрятал под куртку.

Все-таки есть нечто в понятии 'судьба'.

'Адский наемник' - так меня назвал священник, когда я поднялся, пошатываясь от усталости, адреналина и сплевывая чужую кровь.

Кристалл был чуть теплый.

А помещение - чертовски холодным!

В настоящий момент я находился в подвале и стрелял по мишеням. В роли мишеней выступали небольшие сгустки силы, медленно или быстро (это не от меня зависело) двигающиеся от одной стене к другой на расстоянии примерно десяти шагов.

Фиоре, которая, собственно, и обеспечивала движение мишеней, с интересом за мной наблюдала.

Темно-красный снаряд сбил один из теплого желтого цвета шаров. Россыпь алых искр погасла в воздухе…

Я уже час примерно тренировался во владении своим единственным по-настоящему эффективным оружием дистанционного боя. Хотя его дальность стрельбы не дотягивала даже до пистолетных 50 метров.

Пш-ш-ш-ш…

- Тренируешься? - голос Каиля пробил воцарившуюся тишину. Я медленно к нему развернулся…

С тех пор, как я получил Имя, я начал замечать, что вижу все несколько… Иначе. Так, например, фигуру Алоиза окружало приятное оранжевое свечение с золотыми сполохами - это говорило о том, что этот представитель вида имеет власть над Воздухом и Огнем.

Пару раз я видел в коридорах темно-серые ауры Сабнаков - не самое жизнерадостное зрелище. Суккубы и Инкубы светились завлекающим фиолетовым цветом - привлекая внимание демонов помладше.

К сожалению, веселое времяпровождение с какой-нибудь красоткой-суккубой мне пока не светило: Ректор четко дал понять, что проверка закончилась, и мои возможности он узнал. А потому - сидеть и не отсвечивать, и читать книги, выданные мне…

В течение почти трех декад!

Но к счастью сегодня, когда я был готов уже лезть на стенку от скуки, он сообщил мне через Фиоре о том, что ему необходимо со мной переговорить по поводу работы…