Адский наемник - Холодный ветер трепал волосы стоящего на коленях человека.

Однако… телепорт в мою комнату - это круто…

Кстати… Я проверил свои вещи.

Мой 'тревожный чемоданчик' был готов и припрятан в уголке.

Вряд ли я сумею выжить в этом мире долго один, но хотя бы попробую. То, что Ректор рассказывает - это очень хорошо…

Но - наниматель никогда не говорит всю правду.

За свою не особо долгую пятилетнюю наемничью карьеру я это усвоил…

Психологическая пятиминутка…

Что такое психологическая напряженность?

Говоря современным языком - стресс?

Вы можете узнать о рождении сына - и это будет тот еще стресс. Вы стали папой! Черт подери, это же молниеносное изменение статуса: теперь вы уже не Петя Пупкин, который пьет пиво с друзьями на лавочке.

Теперь вы Петр Батькович, который имеет определенные права и обязанности! Так, теперь вы имеете обязанность не пить пиво на лавочке после работы, а пилить домой и сосредоточено принимать активное участие в воспитании.

Ну, это, разумеется, чисто теоретически - мой папаша особо трепетным отношением к моему воспитанию не отличался. 'Он не воспитывает, он наказывает' - это про него…

К чему я это говорю?

Да так, просто в голову пришло.

Вот теперь, когда мозги прочистились и сверкают чистотой и гладкостью, начнем их напрягать. Итак…

Появился глупый и молодой демон.

Перерожден из человека, наемника… То есть меня. Случай редкий…

Благодаря мне Гриэль получает право на возвращение в Столицу - и Алоиз этому чертовски рад.

Тут меня свели с Ректором Академии. Чрезвычайно важной фигурой. ЧРЕЗВЫЧАЙНО.

Ректор находится вне интриг. А это означает два факта: первый - он по-настоящему силен и опасен. А во-вторых - он врет как сивый мерин…

Демонов привлекает власть и красота - как было написано в книге, выданной мне Ректором. Кстати, это тест на сообразительность? Все может быть… Рубаху-парня с не слишком высоким интеллектом не будут сторониться и бояться - собственно, потому я и веду себя как дурак доверчивый.

Чего хочет от меня Ректор?

Экспресс-обмерки, обретение имени, снятие показаний с помощью Фиоре…

ЧЕГО ЕМУ НАДО?

Я изучал 'Свод правил и законов Контрактов между Разумными и Демонами'. Чтиво оказалось на редкость нудным, но привычка к изучению разного рода инструкций и уставов сыграла мне на руку…

В папке, переданной мне Ректором, содержалось: 'Свод' - одна штука, писчая бумага высокого качества - один лист, лезвие из непонятного металла - одна штука, перо какой-то твари (волоски своей жесткостью напоминали хитин) - одна штука.

Лист плотной бумаги был разлинован квадратами и имел размер примерно как если бы два листа А4 склеить большими сторонами. Линии как будто впитывают свет… И мне становится не по себе.

Инструкция, написанная убористым подчерком на самой папке, изнутри, была довольно проста.

'Инферналь, тут я бессилен!

Лист бумаги с нанесенными на него метками - это вкладыш Архива. Именно на таком листе ты должен изобразить свою печать…

Поясню ее значение: именно эта печать до самой твоей Окончательной Смерти будет с тобой. После того, как ты ее начертаешь с помощью пера Амдусциаса, эта печать появится на твоей правой руке.

Этот ритуал ты должен провести в одиночестве. Ни помощников. Ни советников.

Просто - порежь руку и капни кровью на кончик пера. Одной капли будет достаточно…

Пиши свою печать. Она - твой символ. Через нее ты будешь давать силу своим слугам и контролировать их - управление Подчиненными ты сам в свое время пройдешь.

Попытайся расслабиться и просто написать символ. Можешь напитать перо кровью и отложить - ты будешь один в комнате до тех пор, пока не напишешь Печать. Я почую, когда Печать будет создана…

Чем печать проще - тем ее легче активировать, но чем она сложнее - тем более она эффективна. Печать может выглядеть у двух демонов очень похоже внешне, но поверь - любой другой демон или маг, имеющий хоть какие-то способности, найдет отличия.

Запомни одно - печать должна иметь хотя бы одну ось симметрии. Лучше - две, но так как у тебя сильна составляющая Хаоса, то это не существенно.

В заключении могу сказать только одно - удачи'.

Я не мог выйти из комнаты - стоило мне дотронуться до пера, как отчетливо щелкнули засовы. Я заперт до тех пор, пока не начерчу свою Печать…

Лезвие прочертило полосу по запястью левой руки.

Капля лениво сползла по коже. Кончик пера дотронулся до нее - и зашипел.

Чего бы изобразить…

А что я?

В философском смысле?

Инферналь Марценариус… Мертвый наемник… И меня хотят подставить… Ректор…

Не отвлекаться!

Я вздохнул, расслабился…

И ни черта не вышло!

Вдохновение сдохло.

Впрочем, я никогда не увлекался рисованием.

В расстроенных чувствах я взял еще один дар Ректора - бутылку так понравившегося мне коньяка с мятным вкусом ('Слеза Суккубы' - пил бы только ради названия!).

Налил в стакан, отпил…

Выпил…

Еще налил…

А потом произошло что-то странное - ноги меня сами понесли к столу. Рука взяла перо - его конец засветился красным… Линии шли абсолютно ровно. Вспыхивая алым, линии сплетались в узор…

Разметка клеток исчезала - и на чистом листе осталась моя Печать.

Я рассмеялся: на душе (если она у меня есть) стало легко. А я с чистой совестью отрубился.

Амдусциас - демон-служитель Хаоса. Если Молохи являются ударным отрядом этой странной и путаной религии, то данные демоны - высшие жрецы.

Они не часто общаются с другими демонами и плохо владеют боевой магией (что редко для инфернальных существ). Эти странные существа живут одновременно в прошлом, настоящем и будущем. Практически все время проводят в своем истинном облике - нечто вроде антропоморфной птицы с горящими синим светом глазами.

Свинцовое небо, туман впереди…

Комбат наш не вынес тягот пути…

Сидим как придурки и ждем темноты…

Кстати, последняя строчка - не слова песенки, а суровая правда - сидим и ждем темноты, потому как даже тяжелые тучи и мерзкий моросящий дождик не помешал получить нашему переводчику пулю в голову.

Он лежит где-то в развалинах…

После землетрясения 2016 карта Южной Америки претерпела значительные изменения. Прекрасный Рио-де-Жанейро теперь вызывал желание не пройтись по нему в белых штанах, а положить венок на груду стали и стекла, что осталась от жемчужины континента.

Правда, природа не терпит пустоты - так что теперь Развалины облюбовали разного рода темные личности. И, в общем-то 'Фортуне' на них плевать, но…