Адский наемник - Холодный ветер трепал волосы стоящего на коленях человека.

Кто платит - того и защищаем.

Хотя мне решительно непонятно, зачем слать сюда таких как мы - простых охранников? Ну ладно - не простых, но все же? Тут есть спецподразделения - и из 'Фортуны', и из местных!

Переводчик - местный житель, хорошо владеющий английским - получил пулю, как только мы продвинулись чуть дальше порушенных складов.

АВР использует Развалины как перевалочную базу. Карантин, ограды - ничего не помогает…

А Конфедерация не желает распадаться на составляющие - многострадальные Аргентину, Чили и прочие Гандурасы. И теперь проводник-переводчик лежит с пулей в голове… Хотя там от головы мало осталось.

Неужели на снайпера с 'отбойником' нарвались?

После Второй Мировой большое количество старого оружия было продано странам третьего мира. Очень быстро оно стало устаревшим - так, например, поставленные Союзом зенитные орудия 85мм и трофейные немецкие 'ахт-ахт' стали бесполезны. Для борьбы с высокими и средними по высоте целями начали использоваться ракеты. С низколетящими - ПЗРК и автоматы калибра 20мм.

Так же случилось и с противотанковыми ружьями…

Вопреки традиционному южноамериканскому раздолбайству, именно ПТРы сохранились в большом количестве. И теперь мы имели в противниках таких эрзац-снайперы.

Бах!!!

Пуля прошибла стену - а заодно и грудную клетку Димы Брежнева (для друзей - Бровки).

- У него тепловизор!

- 'Дядя', это Штайнер…

- Седьмой, без имен!

- Нахер! Мы под огнем! Снайпер с 'отбойником'! Нужна помощь, у гаденыша мощный ствол… Два 'двухсотых'!

- Высылаю 'Дану'. Держитесь! - легко сказать! Дождаться 'DANA' под обстрелом снайпера - задаче нетривиальная!

Снайпер делал еще выстрелов семь-восемь, выщербил рядом с моим плечом крошку из бетона…

А потом наступил закономерный финал.

Послышался рев двигателя - и из-за угла метрах в пятистах показался наш спаситель…

'Дана' на малом ходу вышла из-за угла. Мешки с песком и самодельные экраны придавали ей вид не боевой машины, а передвижной свалки металлолома…

Антенна 'Рубежа' качнулась, башня чуть довернула…

Грохот как от удара ОЧЕНЬ большой кувалды по ОЧЕНЬ большой кастрюле.

Однажды я был в машине во время стрельбы. Даже более того - непосредственно наводил эту шайтан-трубу. Получилось тогда неплохо - БТР противника собирали по окрестности…

Короче говоря - самая лучшая антиснайперская винтовка замечательно справилась с работой.

- Штайнер, ты как? - я откопался из кучи мусора.

- Нормально. У меня два трупа.

- Кто?

- Бровь и проводник.

DANA - самоходная установка. После второй мировой бойни всем стало понятно, что САУ должны иметь гусеничное шасси.

Всем, кроме чехословацких конструкторов.

На усиленное шасси БТРа они поставили вращающуюся башню, а в башню впихнули 152 мм восторга - советскую гаубицу с фугасными снарядами и автоматом заряжания.

В итоге получилась DANA - как ни странно, установка начала пользоваться популярностью. Дешевые запасные части, достаточно высокая проходимость, легкость, маневренность, высокая скорость, возможность десантирования с парашютом… Оснащенная системой подавления снайперов, усиленная броней, эта машина использовалась силами 'Фортуны' и Конфедерации Южноамериканских государств для борьбы с 'гавриками' (сленговое название АВР) в городских условиях.

На момент службы Вадима Штайнера в 'Фортуне' разработали уже несколько модификаций: огнеметные установки, инженерные машины и прочее.

Я вздрогнул… и проснулся.

Я сидел все в том же кресле, в котором отрубился. На полу валялся стакан. Лист бумаги с изображенной Печатью лежал на столе, рядом с бутылкой.

Судя по круглым механическим часам на столе, имеющих 36 делений по кругу, наступило раннее утро. Чувства постепенно возвращались. Во рту поселилась какая-то мерзкая тварь и интенсивно начала гадить.

После ванной я почувствовал себя намного лучше.

Налил стакан - выпил.

Однако - с утра уже квашу. Деградируете, комрад.

Кстати…

По идее сейчас в дверь должна постучать Фиоре с завтраком на подносе.

- Не желаете завтракать?

- А?!.. - первым желанием было сходить и еще раз умыться. Ректор был в виде Алоиза с длинными синего цвета волосами до пояса. А еще в руках он держал поднос с завтраком.

- Ну-с… Еще что-нибудь принести?

- Нет… А… Где…

- Расслабься! - расхохотался Ректор - Я просто решил посмотреть твою реакцию. А то, знаешь ли, многое может быть после обретения Печати…

- То есть…

- Ну да - хмыкнул Ректор, садясь на свободное кресло - да ты присаживайся. Завтракай - и слушай.

Я сел на второе кресло, с подозрением покосился на Ректора (в ответ мне была послана самая лучезарная улыбка) и приступил.

- Я должен извиниться - на этом месте я поперхнулся танной - я должен был тебя предупредить… Печать была не обязательна.

Я возмущенно вскинуся:

- То есть…

- Ты мог сойти с ума. Именно потому я сам сюда пришел - если что, я мог бы тебе помочь…

- Откинуть копыта до конца?

- Не буду скрывать - да. Если бы ты начал проявлять агрессию… - Ректор убрал с лица маску веселья - Я - Ректор. И несу ответственность за своих студентов.

Демон окончательно признается Высшим при наличии трех атрибутов - Разум, Печать, Сила. Тебе не хватало только Печати. Теперь ты можешь свободно перемещаться по Академии.

- Вот как? А что с Печатью… - символ, изображенный на листе, вспыхнул как Солнце.

Казалось, что он отпечатался в моем мозгу.

Восемь расходящихся стрелок, а на месте их пересечения - глаз с вертикальным зрачком.

Что-то мне вчера в пьяном угаре подсказало, что я обязан своим существованием именно этому символу… после того, как я раскрыл глаза, на столе лежала только кучка пепла.

- Однако… И что теперь?

- Теперь… Ну, во-первых я должен извиниться. - Ректор склонил голову - Мой подарок был не совсем обычным…

- Вино? - напрягся я - Так вот отчего меня так вчера развезло…

- Да. Некоторые препараты активируют мыслительный процесс, но имеют опасные побочные эффекты…

- Проще говоря - начал заводиться я - Вы шли сюда и не знали, я нахожусь здесь, или агрессивный психопат? Или вообще овощ неразумный?

Тело начало 'плыть': от одежда тянулись тонкие жгуты черно-красного дыма, а в руке моментально сформировался 'Кулак Хаоса'. Ректор расплылся в улыбке:

- Я же говорил! Теперь твои силы полностью подконтрольны Разуму, соединены Скрепами и Печатью. Вот теперь тебя не стыдно выпустить к другим ученикам…

- Чего? - прикосел я.

- Каиль будет тебе помогать…

Переговорив с Ректором, я почувствовал себя легче, несмотря на резкие изменения в моей внешности…

Я себя ощупал и осмотрел - сил удивляться уже не было, так что ограничился глубокомысленным 'Хммм'.