Адский наемник - Холодный ветер трепал волосы стоящего на коленях человека.

В итоге местный за пулеметом уже через полтора часа свалился с пулей в груди, а выбитое стекло стремилось освежевать мне руки. Тем не менее, я в очередной раз оправдал незаслуженную репутацию 'не тонет и не горит', и выполз из перекошенного авто. Судя по тому, что никто не стремился нас нашпиговать металлом, стрелок - одиночка.

Сидеть в канаве, пусть даже и вдвоем с Лиром, все равно скучно. А потому единственным доступным развлечением было наблюдать за кустами и перебрасываться короткими, как выстрел, фразами.

- Лево.

- Думаешь?

- Лежка…

- Сотэн?

- Идет…

Я вздохнул, вытащил гранату, выдернул чеку и метнул. Моментально там началось бурное шебуршение, а мы метнулись вперед…

Одиночный выстрел Лира пробил ногу беглеца. Оставив напарника вязать снайпера, я вернулся к машине - рация, несмотря на более чем внушительные размеры и вес, цела.

Сообщив по рации о потерях и приобретения, я вернулся в кусты.

Надо бы найти… О!

Граната с выдернутой чекой и выгоревшим запалом лежала рядом с камнем. Я ее отряхнул и положил в карман.

Полезно иногда иметь обманку…

- Сейчас будут.

- Ну, я думаю, теперь вопрос с оплатой будет решен…

Ну да. Пленный, тем более явно не из местных - мы его не спрашивали, но лично мне показалось, что ЮАР. По крайней мере, оружие точно оттуда…

Я взял 'Бушмейстер', осмотрел…

- Берешь?

- Не-а. Просто первый раз такое вижу, предпочитаю знакомое оружие. Пожалуй, за один этот ПП машину окупим…

Пистолет-пулемет 'Бушмейстер' - образец ПП, используемый армией и полицией ЮАР. Уникален тем, что является одним из немногих видов ручного стрелкового оружия, использующего для снижения темпа стрельбы электронный механизм - небольшой электромотор с элементами питания уменьшает темп стрельбы и смягчая отдачу, тем самым повышая точность. Дорогая и профессиональная игрушка, между прочим.

Сценариста сериала 'Друзья Ангелов' предлагаю отправить либо к тем, либо к другим… Готов помочь!

Инферналь Мерценарус.

- …в случае спонтанного заключения Контракта вся сила мага переходит в собственность демона. В случае, если контрактором был не обладающий силой человек, то демон в праве рассчитывать на исполнение своих пожеланий в заранее или последующее оговоренных пределах.

В случае, если Контракт заключен между демоном и не владеющим Силой человеком, посредниками могут выступать Боги-покровители, маги, ведьмы (в отдельных случаях и в зависимости от полюса Сил), а так же Рок…

Вдох-выдох, Инферналь, держись!

- …в случае так называемого 'Вечного Рабства', в результате которого демон попадает в вечное служение какому-либо Разумному, демон имеет право на полную свободу действий для возвращения себе свободы. Любые попытки отомстить за погибшего мага являются несанкционированными, а потому вмешательства в них высших сил (Богов) возможно лишь при совпадении линий Судеб и нитей Вероятностей…

Рок - пожалуй, один из самых известных Древних Богов. Хотя это не Бог - скорее, стихия. Наравне с Судьбой и Смертью является обладателем специфического чувства юмора - не все переживают его проявления. Часто вместе развлекаются…

В настоящий момент обитает в измерении, известном как 'Плоский Мир'. Впрочем, ему совсем не надо самому браться за дело для того, что бы доказать свое могущество…

Я закончил зубодробительную фразу, целиком и полностью состоящую из номеров, параграфов и прочих не самых интересных вещей. Коллегия из Дарта, Саэльта и Ректора улыбалась как обожравшиеся удавы…

- Учащийся Инферналь Мерценариус ответ законч…

- Параграф 78? - я злобно заскрипел зубами.

- Данный параграф гласит, что личное имущество мага при спонтанном контракте может быть изъято демоном при соответствующих энергозатратах, отсутствии более высокоиерархичных конкурентов и…

- Кроме?.. - На улыбке Цербера можно было вешать сушиться белье - шириной она могла поспорить с бельевой веревкой.

- Артефактов с Божественной структурой - без разрешения Молохов, белья, находящегося на самом маге и животных, не прошедших изучение у Уфиров. В случае умертвий - Сабнаков…

- Поздравляю. Инферналь - молодец! - Саэльт наконец отмер. За все время экзамена Уфир сидел как истукан и только бурил меня взглядом.

Я вздохнул.

О-е…

Полтора года - много это или мало?

Смотря для чего.

В моем случае полтора года - это бесконечная череда тестов и проверок.

Каждую декаду я, со стоицизмом обреченного на кастрацию кота, ходил в личную лабораторию Ректора в сопровождении Фиоре. Официально - чтобы не заплутать, но лично мне кажется, что ей были даны инструкции в случае чего меня обездвижить.

Что там было?

Ну…

Мое любимое - стрельбы 'Ударами Хаоса' на скорость.

Изучение моей скромной персоны под чем-то, смутно напоминающее результат изнасилования микроскопа телескопом.

'Веселые старты' в компании Легионеров и Химер. 'Захвати тело и прикончи болванчиков!' - ну ОЧЕНЬ весело!

Занятия, к счастью, у меня были несколько другими, по сравнению со студентами…

С некой смесью облегчения и разочарования я узнал (разумеется, от Каиля), что внутри класса отношения несколько… отстраненные.

Демоны существа кастовые, а потому в классе были Высшие Аристократы, Аристократы, Учитель… и я. Так как ни к тем, ни к другим отнести меня нельзя, то я болтался в редких исключениях - в компании Каиля. Чаще - сам по себе.

Тут нужно пояснить, что для Высших Аристократов более низких ступеней просто не существует. Как это выглядит?

Грубо говоря, если такой вот 'Высший' застукает парочку Суккуб за веселым делом, то он просто пройдет мимо, как ни в чем ни бывало.

Сперва меня подобное повеселило, но потом мне пояснили, что простые демоны, хоть и зовутся для проформы Аристократами, но считаются таковыми только номинально…

Короче говоря - Низшие - разумные и полуразумные Келпи, Павшие Единороги, Легионеры и прочие-прочие.

Аристократы - а по сути, самая многочисленная категория - Суккубы, Инкубы, Алоизы.

Высшие Аристократы - те из Аристократов, кто получил в свое господство определенную власть над частью второй группы. Все это постоянно переваривается, изменяется и булькает со скоростью Хаоса, плотью от плоти которого Демоны и есть.

И заложить это в мою голову гипнозом и прочими ментальными методами нельзя. Можно только пропустить и понять через себя.

Как и 'Право' - мой последний предмет…

Я коротко поклонился комиссии - Дарт хмыкнул, пряча улыбку, а Ректор только покачал головой. Я выполнял все предписания, но в отношении 'Этики и этикета' уперся рогом (да, тем самым, которого, к счастью, у меня нет). Я прямо сказал, как только увидел картинки в учебнике, что вот так - я изгибаться не буду. А вот к ТАКОМУ демону - даже под прицелом автомата не подойду.