Адский наемник - Холодный ветер трепал волосы стоящего на коленях человека.

Особенно - Сабнаков. После их процедур есть неиллюзорный шанс на месте смазливого личика Алоиза обнаружить маску, скрывающую сеть шрамов и неприкрытых мышц.

Зепары - ближайшие родственники суккубов и инкубов. Отличаются от них тем, что НЕ ВИДЯТ разницы между мужчинами и женщинами.

Считаются демонами искусства.

Питаются тем же, чем и их родственники. К счастью для вызывающих, не обязательно выдавать им 'плату' (бэээ!) из собственных… рук?

Короче говоря - боевые демонологи их обычно не вызывают. В основном - служат людям искусства: архитекторы, скульпторы, художники. В качестве платы принимают сексуальную энергию. У других демонов вызывают широкий диапазон эмоций: от влечения до тошноты. Дело… н-да… привычки.

Итак - Ректор решил выпустить меня на арену.

Мне предстоит соревноваться с Центурионами - я буду скорее не сдавать экзамен, а принимать его. Так как я - своего рода испытание для молодых Центурионов.

Моя задача - используя способности захвата тела и иллюзии, перебить как можно больше болванчиков.

Их задача - завалить тело, в котором я буду находиться.

По уверениям Ректора, клинки будут только учебные - те, которыми они пользуются на тренировках.

Кстати говоря - учебные клинки ДЕМОНОВ отличаются только тем, что на металл не наносятся яды и заклинания разрушения. Так они вполне себе железные, твердые и даже кое-где острые. Но даже слабенького Легионера (а настоящих чудищ Центурионы смогут варганить только после, собственно, экзамена) эти ножички убиваю с трудом.

В итоге завтра Центурионы будут по одному выходить на арену, создавать толпы из десятка Легионеров и пытаться меня завалить. Обязательное условие - Центурион только СОЗДАЕТ Легионеров. А атаковать и думать они должны сами.

Мое снаряжение лежало на столе.

Ну да - за эти полтора года я неплохо научился с ним обращаться…

Я не стал сильнее… ну, намного сильнее, я имею в виду.

Ловкость и сила моего удара сильнее, чем у тренированного человека, но Ректор посоветовал мне не обольщаться - так называемые Герои с Благословением и Дикие меня уделают. Кто такие Дикие?

Ну… Есть такие люди - имеющие сильную волю и гордыню.

По странному парадоксу большинство из них обитают около магических полюсов миров…

Мне на ум сразу пришли северяне и орки из прочитанного целую жизнь назад фентези. Я хихикнул… н-да…

Итак…

Я не фехтовальщик.

Все попытки Ректора собственноручно (!!!) меня обучить - терпели провал.

В последний раз он, грустно вздохнув, разрешил мне не соблюдать правила при сражении с полностью имитирующим стиль боя и возможности Героев големом. Высокая фигура в легких кожаных доспехах отсалютовала мечом. Я помахал своим клинком (ректор изобразил эталонное 'рука-лицо'). Ну не умею я фехтовать…

В итоге спустя пятнадцать минут позора (в ходе которого я валялся на земле, прыгал и ходил колесом), Ректор протянул:

- Может, оружие сменить… Слушай, а что ты использовал из холодного оружия?

- Нож… Мачете… - я поднялся с каменного мазаичного пола, наконец, обратив внимание на рисунок. Человеческая фигура, слева - скелет, справа - человек. Руки сложены на эфесе шпаги, уложенной по центру фигуры.

Миленько…

- Маче-что? - заинтересовался Ректор.

- Тяжелый длинный клинок для рубки густых зарослей и хозяйственных работ. С обуха - пила.

В итоге последовавшего разговора у меня появился темно-серый клинок. Простой, невзрачный, с небольшой гардой-цубой. Клинок расширяется на конце. На обухе - сереторийная заточка. Рукоять - длинная, есть место для второй руки, если что. Сам клинок - около семидесяти сантиметров.

На конце - обоюдоострая заточка.

Короче говоря - оружие отнюдь не для благородных поединков…

Повтор…

Голем салютует мечом, я приветливо махаю своим 'ковыряловом' (Ректор обреченно прячет глаза)…

Голем делает колющий выпад…

Я его пропускаю, бью в пах ногой (согласно заложенному стереотипу поведения, голем дергается и слегка приседает, как будто от боли)…

Мой меч со всего размаху бьет его по спине с плащом (я ощущаю, как проминается тонкая задняя броня). Пока болванчик не разогнулся, добавляю тонким кинжалом в район пояса - там у нормального человека находятся почки…

В итоге мутная синеватая жидкость плеснула из раны, начала сочиться по сочленениям стеганой куртки с нашитыми бляхами…

Движения голема замедлились. Я продолжал наворачивать вокруг него круги, болванчик еще махал мечом, но…

И тут вступил Ректор:

- Сюрприз! Имитация Божественного Благословения. - Голос Ректора был приторно-сладким и вызывающим тошноту.

Примерно таким же запахом обладал жмурик, пролежавший трое суток в развалинах - на редкость приторный и многообещающий… тому, кто вляпается.

Голем засветился зелено-желтым светом. Я почувствовал неприятное покалывание во всем теле - подобное, но в меньшем масштабе было, когда преподаватель Дарт достал из оббитой серебром шкатулки светящееся перо. Меня тогда обуял настоящий ужас - так все демоны реагируют на Боевого Ангела Высшего ранга. А трофей этот достал Ректор…

В данном случае такого эффекта не было - просто было ощущение, будто несуществующая шерсть на шее зашевелилась. Пока - предостерегающе…

Следующие минут пятнадцать я скакал не просто как блоха, а как блоха, которая очень хочет жить. Но, тем не менее, я чуть не лишился глаза, получил по руке мечом (хоть и тупым, но металлическим, а ни фига не деревянным), в ухо - латной перчаткой, а в живот - ногой.

К концу тренировки Ректор, светяся аки лмпочки Ильича, пожал мне руку и сообщил:

- С твоим мизером сил - и выдержать такой бой… Браво!

Так что теперь 'Кошкодер' лежал на моем столе. Непритязательная внешность, но высокое качество и надежность…

Ах да - благодаря тому, что на нем стоит только простейшее 'Энерговампир', я мог распадаться вместе с оружием. Вообще, как и все дети Хаоса, я мог поглощать силы умирающих, но так КПД выше.

Это было раньше… Теперь же я им неплохо владею - мне не справиться с искусными Мастерами меча, но я и не стремлюсь. Мое основное оружие - другое.

Я сам.

Завтра великий день…

А сегодня не менее приятный вечер…

- Инферналь, вы готовы? - я разделся до пояса и лег на кровать. Фиоре подошла ко мне…

Нет, ничего такого, господа гусары.

Просто Фиоре положила правую руку - из плоти - мне на плечо, а левую, из теплого на ощупь камня - с левой стороны груди. Над сердцем. В мое уставшее за день беготни тело потихоньку начала вливаться сила…

Фиоре могла бы ее влить моментально, но… предпочитала действовать аккуратно и нежно. Почему - не спрашивал.