Адский наемник - Холодный ветер трепал волосы стоящего на коленях человека.

- Все? - можно не спрашивать, я сам чувствую, резервы наполнены до предела. Но так хочется еще полежать под этими руками…

С оторвами хорош секс и активный отдых. И тем, кому не хватает острых ощущений, выбирают таких.

Я же стараюсь соблюдать некое равновесие - компенсировать по меньшей мере вредную для организма работу тишиной и покоем…

Короче говоря - я запал на элементаль, что меня несколько обескуражило.

Впрочем, ничего страшного. Вот если бы на голема - это да, пора использовать живительную эфтаназию…

А так - Пигмалион с Галатеей тоже что-то такое мутил.

Только я не помню, чем закончилось…

Я заснул под тихие касания ее рук…

'Как невежливо' - это была последняя мысль…

А еще меня как будто поцеловали - ну, это, разумеется, сон…

Я потянулся в кровати. Хорошо… Глянул на часы…

Темно-красная струя дыма моментально наполнила одежду, материализовалась - я начал лихорадочно наматывать портянки и вбил ноги в сапоги.

Твою мать…

Почему я проспал?

И Фиоре не разбудила… Спустя минут пять я сообразил, что не слышу привычного шума коридоров Академии. Не понял?

Я высунул заспанную, наспех умытую рожу в коридор - пустота. Чего бы это?

Между тем, какой-то шум на грани инфразвука пульсировал в воздухе.

Как будто кто-то провел под окна мне море и обеспечил постоянный прибой…

Наконец на выходе я поймал э-э-э… Инкуба - молодой пацан буквально налетел на меня. Судя по всему - первый курс, для которого моя персона стала нечто вроде приведения. Длинные волосы и смазливое личико - я уже привык к подобному. И прекратил завидовать… Одет в форму Академии с каким-то вышитым символом, смутно знакомым.

- Где все?

- На Арене… - паренек побледнел. Не понял - Ректор что, передумал?

Вариант 'забыл' даже не рассматриваю.

Кристалл на моей шее запульсировал - и из него раздался голос Ректора:

- Инферналь, я рад, что вы встали. Зрители и близкие выпускников собрались - через полчаса открытие. Церемониальные шествия Высших Аристократов - это нечто, поверь. Кстати, кто там с тобой рядом?

- Да Инкуб какой-то молодой… - я глянул на демона, тот стоял ни жив, ни мертв.

- Попроси его отвести тебя к третьему подземному сектору - Фиоре там тебя встретит.

- Поможешь? - вообще можно не спрашивать - паренек лучился энтузиазмом. Ну да - поручение Ректора выполнять - не хухры-мыхры.

В итоге спустя несколько десятков поворотов я стоял перед Фиоре, а Инкуб коротко поклонился, и, материализовав крылья, улетел. Я задумчиво посмотрел вслед: где же я такой символ видел?

- Ох нихера себе… - таковым было мое мнение, когда Ректор представил мое сегодняшнее тело…

Итак, рост - под два метра. Очень худое, жилистое и свитое из одних мускулов - поневоле вызывало уважение. Вместо лица - сплошная костяная маска, как у манекена. Руки - с острыми когтями. Цвет - серый матовый.

Я дотронулся до руки - броня.

Не особо толстая, но может выдержать удар мечом и фаербол, что Ректор и продемонстрировал…

- Итак… - Ректор пригубил вино - Пока Фиоре распинается там на трибуне под моей личиной… Да-да, я тоже не люблю скучные церемонии… Так вот - представляю тебе твои доспехи на данный момент - а в перспективе и рабочее снаряжение.

Ректор обошел стоящую фигуру:

- Питается магическими потоками. В полном безмагическом поле способно действовать автономно около десяти часов - теоретически больше, но я не проверял его до предела.

Ты можешь его покидать без вреда для оболочки - я предусмотрел подобное. Защита - среднего класса. Основная его цель - скорость и натиск.

- А внешний вид…

- Списан с низшего демона - Вэйдария. Я позже могу, если хочешь, изменить внешность, но по правилам экзамен для Центурионов проводится с использованием подобных существ. Они обитают в районах нестабильного Хаоса и часто призываются магами с целью защиты и в качестве телохранителей…

- Они разумны?

- Ну… Глупее человека, но умнее собаки. Их степень разумности напрямую зависит от срока жизни. Самый старый из них - извини, не могу сказать имя - ко мне иногда заходит, сообщает интересные новости от своих подопечных из разных материальных миров…

Сейчас посмотрим шествие Высших - и за дело…

Я хмыкнул:

- Не боитесь, что кто-то раскроет ваше отсутствие на трибуне и обидится?

- Нет, не боюсь - хохотнул Ректор. Радикально-синие волосы взметнулись вверх - Кому надо - и так в курсе. Правители домов с понимают, что дел у меня не в проворот. А их прихлебатели…

Да кто их вообще спрашивает?

Я покачал головой: и это начальник учебного заведения?

Впрочем, я уверен - это в очередной раз не более чем маска, под которой прячется его истинная природа…

2017. Лето. ЮАК.

- Товарищ рядовой, вы вот скажите 'товарищ майор, я не могу не в***ся! Ну не могу!' Ну скажите!

Я стоял по стойке средней между 'я - ветошь' и 'я - похерист'.

Передо мной - майор сил ООН, который, проходя мимо маленькой группы кучковавшихся артиллеристов-'фортуновцев' заметил воистину вопиющее нарушение: я занимался живописью…

После недели в лазарете и залечивания ожогов на спине наступило торжественное мероприятие, под названием 'раздача плюшек'.

После моей эпичной стрельбы из 'Даны' и последующих гостинцев в виде трех гранатометных выстрелов наниматели решили, что стоит, пожалуй, пояснить 'гаврикам', что наемники, конечно, не психопаты, но до определенного момента…

Короче говоря - тактика зачисток себя оправдала. Правда, я в очередной раз получил взыскание за разбитый нос сербского лейтенанта от начальства (а попутно - благодарность, от него же).

Именно по этой причине ооновец и вспылил - на доске, в шутку названой 'рейтингом успеваемости' около фамилии Штайнер (двадцать четвертое место, между прочим!) светилось написанное мелом звание 'Сербосек' (Srbosjek).

Поймите правильно - я не фашист.

Совсем.

И себя, несмотря на фамилию, считаю русским.

Но вот сербских добровольцев в Южной Америке готов был придушить голыми руками…

Во-первых - они конкурент 'Фортуне'. Но это ладно - конкуренция - это даже хорошо, позволяет держаться в тонусе…

Но почему они считаются частью сил ООН - для меня тайна покрытая мраком! А если заводить всякие разговоры про 'братьев-славян', то вот мое мнение…

Нахер!

Раз в полстолетия еще Российскую Империю втягивали в бесполезные войны - за свои интересы. А толку от них - мизер.

Я не историк, конечно, но, тем не менее, считаю, что не было бы Первой Мировой - не было бы и Второй. Так что…