Адский наемник - Холодный ветер трепал волосы стоящего на коленях человека.

3. Ты можешь быть сколь угодно крутым, но Молохи и Мельхомы тебя найдут где угодно… НАЛОГИ - ЭТО СВЯТОЕ!!!

Были, разумеется, и другие пункты - в частности, можно было купить возможность вызова подмоги в случае кризиса, но это дорого. Как убежденного циника, подобный расклад меня вполне устроил.

- …ЯСНО?! - Цербер смотрел на меня. Весь его предыдущий монолог я не буду тут описывать. Скажу лишь, что возможно приведу его в своих записях намного позже - в разделе 'Интересности и казни'.

- Понял, никаких поблажек и скидок. - Я встал и коротко кивнул. Удовлетворенные преподаватель раздал задания ('Выборочно спрошу, по материалам. Гадать даже не пытайтесь!')

- Все свободны. - Класс чинно поднялся и направился к двери…

- А вас, Мерценарус, я попрошу остаться… - Каиль пожал плечами и шепнул: 'Если что - беги…'. Я же бегло себя осмотрел, и, не обнаружив дубовых листьев, рун SS и черных галифе, успокоился.

- Ректор мне о тебе рассказывал… Перспективный, мол, студент… - тяжелое, свитое из мускулов тело, опустилось на скамью. Та жалобно заскрипела, но, подумав, решила не ломаться.

- Итак… Наемник, значит… - глаза, схожие с глазами арктических волков, просвечивали меня насквозь… - На самом деле большая удача, что ты попал ко мне в группу, а не к Лоре.

Последнее слово, судя по всему, чье-то имя, было произнесено двояко - с явным раздражением и оттенком ревности.

- Короче говоря - цербер хлопнул в ладони, как будто подводя итог - Ректор считает, что ты своего потолка уже достиг. Но ради уверенности - сказал тебя погонять. Так же провести занятия по экономике…

- А это…

- То, что там написано на бумажке - можешь использовать как… Хотя не надо, оно же с печатью Ректора.

Дарт звучно расхохотался:

- Лора сама только что из учебки. И опыта у нее только в дуэлях да учебных боях. Ну, еще пару раз с Олимпариями дралась… Основные твои противники, если ты будешь одним из наших служащих в мирах Гирлянды, будут не демоны, а вполне себе материальные сущности.

Но я думаю, что главной проблемой будет научить тебя самому главному принципу наемников, независимо от того, человек он, или демон.

Какой, знаешь?

- Разумеется - я ухмыльнулся - Не продешевить с платой.

Мельхомы - демоны-казначеи. Так как основной валютой среди инфернальных сущностей является магическая сила и драгоценности, то неизбежно возникновение сословия профессиональных менял и банкиров.

Как таковой, силой стихий могут управлять только через артефакты-преобразователи. Примечательны тем, что их боевая форма односторонне-материальна. То есть если Цербера можно уничтожить серебряным оружием и даже Алоизов уничтожали при должной сноровки без магии, то Мельхом просто пропустит меч через себя, при этом ударив молнией или заморозив его вместе с бойцом.

Как и Молохов, Мельхомов недолюбливают простые демоны. А кто может любить налоговиков? Именно эти виды Демонов занимаются ростовщичеством, а по совместительству - являются основными работодателями наемников.

Кстати, налогом облагаются только обычные Контракты. Потому при спонтанных контрактах демон делает все, для того, что бы получить силу Контрактера. Она же в таком случае не облагается налогами! PROFIT!!!

Олимпарии - одни из соседей Дома Орлер. Они считаются странными. ОЧЕНЬ странными. Даже по меркам демонического мира - они ЧРЕЗВЫЧАЙНО странные.

Затворники. Часто принимаются за посланцев Высших Сил (т.н. Богов). Обладатели собственной реки - Стикс (что вообще ставит в тупик всех демонических магов). Не поддерживают отношений с соседями. Иногда из их владений безо всякой системы начинают переть разного рода существа - в частности, Огненные Минотавры и Птицы Скорби (метают острые и тяжелые СЕРЕБРЯНЫЕ перья).

Источник подпитки сил неизвестен. Предположительно - воды Стикса. Их Легионеры выглядят как человекоподобные куклы без лиц в доспехах открытого типа, излучающие неяркое красноватое свечение. Именно поэтому Инферналь первоначально был принят за одного из Олимпариев.

- Упс…

В. Штайнер о своей зарплате на следующий день после получки.

Ранее…

- Твою мать… - я еще раз просмотрел выписку…

Ну не может так быть!

- Штайнер, ты чего? - Лир, здоровый 'англичанин', говорящий на русском с рязанским акцентом, подошел к сосредоточено матерящемуся мне.

- Да вот, смотрю на это - и не знаю, плакать мне, или расхохотаться и выпустить кишки финчасти - вообще среди персонала была популярна сказка о том, что, мол, скоро начальство доиграется со своей системой штрафов и придирок, но всем ясно как день - понты.

Для того, что бы вы поняли о чем я говорю, поясю: война - это деньги.

Именно они привели нас всех сюда.

Как не участвующим в спецоперациях, мне положено сто восемьдесят патронов на неделю. В случае форс-мажора - количество увеличивается нанимателем. Однако никто не мешает купить на складе еще пару пачек за свои же деньги.

Разумеется, есть еще 'правило трофеев' - именно благодаря ему я разжился хорошим американским ножом. Таким же макаром мне достались: бинокль, 'Беретта' 92 с глушителем и некоторые другие ништяки.

Теперь же начались проблемы…

В ходе простого рейда на джипе мы были обстреляны. Я, Лир, еще трое местных.

Короткий бой стоил мне нескольких грамм спаленных нервов, а местным - одного трупа. Смерть в очередной раз почесала меня за ушком - и отпустила.

И вот теперь мне, как старшему того патруля, попытались выдвинуть претензии.

- Эй, это что за цифра? - Лир несколько охренел. Да и я сам бал в шоке: за такие деньги можно было отремонтировать машину и купить еще одну в таком же состоянии!

- Штайнер, Лир! В патруль!

- Да какого…

- Стефан и Джордж в лазарете… - мы с Лиром переглянулись.

Эта парочка была известна своими кулинарными изысками - помнится, Стефан Стивенс (а по сути - Степа Стиркин), как-то меня спросил:

- Варенье - съедобно?

- Ну… да. - Я растерялся. Здоровая банка варенья, привезенная мною из России и поставленная в холодильнике как языческий идол, была частым объектом шуток. 'Припасть к корням' и 'причаститься к родной земле' - в общем, обычные плоские шутки уставших от жизни людей.

Многих, кстати, еще молодых…

- А молоко завезли свежее?

- Ага… - сам сегодня сопровождал, между прочим.

- Ну, значит, и вместе съедобно…

Короче говоря, теперь нам предстояло с Лиром опять топать к джипу (уже другому), ждать местного 'добровольца', и трястись в течение четырех часов по разным 'направлениям' (кто сказал 'Россия'? вот тут - действительно, только направления!)