Адский наемник - Холодный ветер трепал волосы стоящего на коленях человека.

К счастью, обошлось без значительных жертв…

Из пяти Молохов выжил только один - как я краем уха слышал, самый молодой и неопытный… Он был не чужд магическим изысканиям, а потому прихватил с собой самодельный артефакт-накопитель - это дало ему возможность поставить щит. Основная сила сработавшей бомбы была направлена вверх, щит был выставлен на максимум, а еще как самого молодого его поставили подальше от предполагаемого места битвы…

- Как догадался? - я, Ректор и Фиоре находились в кабинете.

- Просто осенило. То, что он сгружает все в себя, причем столь опасное содержимое…

Да и то, как проник - ради банального воровства столько сложностей?

Как я слышал, ЛЮБОЕ зелье можно приобрести на здешнем черном рынке.

А если прибавить к этому печальный опыт столь далекой теперь Российской Федерации…

- Что дали поиски? - я сделал глоток вина. 'Кровь Божьего посланца' приятно согрела замерзшее горло.

- Ничего… фу-у-у-уф-ф-ф-ф… - Ректор резко выдохнул. В воздухе повисло туманное изображение психоделической фигуры - тело человека и ноги паука…

По всему периметру Академии был активирован 'Холод Времени'. Теперь следственные группы Асторотов в обнимку с Молохами будут рыть носом землю, и искать причину ослабления защитных полей в фундаменте…

- Как он прошел сквозь стену?

- О! Это хороший вопрос… Следов магии нет - а уж будь уверен, искали на совесть…

- Технологии? - напрягся я. Технологии - это опаснее сотни фаерболов. Для них Дар нужен, а для создания атомной бомбы, например, только соответственные материальные и вполне логичные инструменты.

И можно начинать выпуск плутониевых пирожков…

- Та-а-ак… Ацетон, серная кислота, известь, керосин, перекись водорода в герметичных баллонах…

- Твою мать, что они из всего этого хотели налепить? - мы уже три часа как проклятые таскали разного рода ящики и колбы.

Этот подвал в Развалинах был опорной базой 'Карателей' - так называли себя участники этой банды. Они полностью оправдывали свое название - на сильного противника не нападали, предпочитая банальное воровство и грабеж мирного населения.

Однако заволновались мы только тогда, когда прошла информация о том, что с 'Карателями' установили связь 'гаврики'.

Чертовы боевики имели финансирование и оружие, а 'Каратели' хорошо знали местность… От такого коктейля никто ничего хорошего не ждал, а потому выдвинувшиеся подразделения 'Фортуны' получили санкции на полное уничтожение возможного противника.

До этого все войнушки с 'Карателями' сводились к тому, что при обнаружении наших колонн бандиты сваливали, оставляя нам трофеи. В этот раз они сражались с ожесточенностью смертников…

- Ни хрена себе… - Леня, один из наших, попытался поднять груз…

Один из невзрачных ящиков с камуфляжем оказался внезапно очень тяжелым, перевернулся и просыпал свое содержимое… Ровные бруски, завернутые в промасленную бумагу, весело поскакали по асфальту…

Я аккуратно затушил сигарету о каблук, а окурок утопил в луже. Потом, прокашлявшись, выдал…

- О… Порыбачим…

Таких ящиков мы нашли еще больше десятка…

Кстати, после этого я бросил курить и начал внимательно смотреть под ноги.

- Что с контрактами? - я перевел тему разговора на более приземленную.

Поймите правильно, я не скряга, но жизнь наподобие лабораторного образца в стенах Академии - не то. Тем более, что теперь ее продолжительность у меня значительно изменилась…

В лучшую сторону.

Демоны не умирают от старости - они либо погибают в бою, либо их пожирает Разрушающий Хаос, либо они становятся Ушедшими…

- Не терпится? Странно, ты вроде бы не воинственен, хоть и твое ремесло - война… - Ректор сощурился, изучая меня.

…либо какой-нибудь маг порабощает, либо…

- А? Да, пожалуй… Просто я любопытен.

- Да… Помнится, я тоже был потрясен своим первым путешествием… - в глазах Ректора появилась дымка ностальгии - Забавный мир - Эльтан… Правда, я там был недолго. Маг, который меня вызвал, не справился с полученной от меня силой - в итоге образовалась здоровенная проплешина из Хаоса на живую часть Мира…

- Ого… - хмыкнул я. Если так, то обитателям Мира живется нескучно.

- Вот именно… - Ректор подошел к окну. Серые тучи, заменяющие в этом мире небо, были еще светлыми…

Впрочем, тут и ночь - не ночь…

Вечные сумерки…

- Ты чего? - Ректор удивленно посмотрел на меня. Я же, подвывая, сползал на пол.

- Не обращайте внимания… Нервное… Просто представил, что бы этот всплеск энергии со мной сделал, если что… - ну не рассказывать же Ректору о творчестве некой американской писательницы?

- И все же?

Я набрал в воздух побольше воздуха и начал дайджест…

- Ой… - Ректор выглядел подавлено.

В наших с ним разговорах я старался не особо светить культурные особенности моей родины - я имею ввиду всего мира, а не конкретной страны.

Так что короткий вроде бы пересказ 'Саги' перешел на Дракулу, потом - на краткий курс мировой истории и географии. Благо с помощью иллюзий я по памяти нарисовал 'чучело Земли' и заставил вращаться в воздухе…

- Кошмар какой… - это еще не кошмар. Вот общаться с доброй и красивой девушкой, плотно подсевшей на 'Сумерки' - это кошмар…

Почему я не применил к ней эпитет 'умная'?

Я умею врать, но стараюсь не злоупотреблять этой способностью. Хотя-я-я-я…

- Пустые?

- Пустые, товарищ майор!

Конфискат - это круто.

А конфискат, с которого тебе идет процент - это еще круче…

Проблема в том, что даже если я поймаю грузовичок с текилой, то мой процент - это стоимость этой самой текилы. А иногда хочется самого продукта…

В итоге меня уже часа два компостировали в штабе наших трофейщиков.

В результате нашего рейда было обнаружено шесть канистр медицинского спирта - и еще две пустых, с характерным запахом виски…

В итоге спустя еще два часа я подошел к самоходке на базе КШМ.

- Вась… Вася… Василий Батькович, блин! - огненно-рыжая макушка высунулась из люку.

- Все?

- Ага. Давай…

Еще через некоторое время шланги из системы очистки стекол (все равно ею мы не пользовались) были опущены в резиновые бурдюки, и по ним заструилась терпкая жидкость…

Я вообще не пью, но когда среди канистр со спиртом нашел две - с виски, то не утерпел.

У меня в этом месяце днюха - так что от халявы я отказываться не собирался.

- Как ты знаешь, отношение течения времени между мирами и Хаосом самое различное… - ну да, я тоже сильно удивился, когда узнал этот факт.