Адский наемник - Холодный ветер трепал волосы стоящего на коленях человека.

Серьезная личность.

Я предпочел бы держаться от него подальше, если бы не некоторые факты, а именно…

Во-первых - Саэльт сообщил о моем появлении Ректору без задержек, потому как, являясь таким же Перерожденным, рассчитывал на награду… Кстати говоря, три тысячи легатов - моя премия - позволила бы мне снимать жилье и без гостеприимства Ректора.

Вообще мне, как прописано в 'Уложении о Новых подданных, входящих в Широкую Семью', мне должны были выдать две тысячи легатов и некоторые магические артефакты, позволяющие развить способности. Но так как мои способности - необычны, но не проявили никаких признаков качественного увеличения, то мне выдали валюту.

Золотой легат с частицей Камня Души, вбитого в центр монеты - это основная монета Инфернального мира.

Стоит заметить, что Орлерская пасть - одна из немногих организованных государственных структур среди потоков Хаоса. И тем не менее по меркам любых человеческих королевств раздрай тут стоял знатный - в пределах своего доминиона Великие Семьи могли творить что угодно, в определенных рамках.

Так, например, если бы я попал к какому-нибудь Уфиру или Сабнаку из Аристократов, то он имел полное право сожрать мою сущность - еще без Скреп, без привязки Души к Силе. Или вообще - на опыты меня покромсать…

В таком случае боролась бы жадность (потому как Саэль получил ПЯТЬ(!!!) тысяч легатов) с жаждой открытий… А так как любопытство, страсть и жадность, совместно со стремлением к власти - двигатели этого странного общества…

Впрочем, я не вижу отличий от людей - разве что у демонов все это обострено до крайности.

Так что мне исключительно повезло, что нашел меня именно Саэльт. Такой же Перерожденный, и, что самое главное, сравнительно молодой.

Второй факт, настоятельно советующий держаться подальше от Властителя - это то, что для Саратансов он враг номер один. И как ни странно, главная причина - именно то, что он не напирает на силовое решение.

Правитель не был фанатиком - именно поэтому умеренные Саратансы служили в рядах Асторотов, использовались в боях и строительстве, заключали контракты…

Я сам видел на территории Академии, а так же во время редких выходов в город странных демонов, некоторые части которых были заменены на металлические импланты.

Особенно мне запомнилась демонесса, бывшая, по-видимому, Суккубой до изменений.

Это немного жутко…

Левая щека была превращена в красиво-жуткое (или жутко-красивое) подобие швейцарских часов. Вместо кожи - гибкое прозрачное, слегка светящееся магическое поле. Под ним видны какие-то странные механизмы тонкой работы…

Демонесса глянула на меня - и зазывно улыбнулась…

Ну нет уж - мне хватало обычных Суккуб…

Но следует признать - странные, чуть светящиеся пластины на спине, таинственная красота…

Измененная была красива.

Только от нее веяло смертью - именно потому подобные ей живут обособленными группами или вообще одни, прямо в Хаосе. Представляете, занимаетесь любовью - а от любовника вдруг эманации Смерти?

Холод и одиночество. Вот что это такое.

Я вернулся из воспоминаний как раз вовремя - ко мне подошел Эльзас…

Эльзас Орлер всегда выделялся из других Инкубов…

Вообще Инкубы не отличаются выдающимися боевыми качествами - нет, конечно, они могут с легкостью расшвырять роту человеческих солдат, а скорее - просто сожгут.

Часто богатые дамы из миров с развитой магией вызывали для заключения контрактов именно Инкубов: во-первых - они самые дешевые, при этом действительно стоят роты хороших солдат и сильного мага Огня, а во-вторых…

Приятное совмещается с полезным!

Так вот, Эльзас являлся редким исключением.

Возможно на его выбор - занятие Артефактной магией - повлияла кровь отца. Правитель, кроме магии Разума, был не последним артефактором. Мать являлась Суккубой, но Суккубой умной. Она понимала, что от своей официальной жены - Эльвиртаны Огнеокой - в пользу обычной любовницы Правитель не уйдет…

Как бы то ни было, но Эльзас занимался артефактами.

И последняя разработка Ректора - этот 'Кошмар Арены' - был настоящим произведением искусства… А потому, как только Ректор с сопровождении Фиоре и Кошмара появился в Зале, то Эльзас с трудом дотерпел окончания церемоний взаимных расшаркиваний.

- О, милый Эльзас… - молодой Инкуб с трудом сдержал нервный тик. Хоть он и не имел права на наследование трона, но, тем не менее, все знали, что молодой, выглядящий как шестнадцатилетний эльф Алоиз с фиолетово-черными, до плеч волосами был весьма подающим надежды артефактором.

Так что уже со времени первого совершеннолетия на Эльзаса была объявлена охота.

То, что слишком настойчивые охотники попадали в исключительно глупые ситуации (а один самоуверенный Зепар вообще получил такие повреждения, что даже три декады не появлялся в высшем свете) не останавливало желающих…

Суккуба поскользнулась на ровном месте, врезалась в какого-то Центуриона-выпускника с перевязанным плечом…

- Незабвенная, вы в порядке?..

- Ах, вы так любезны…

Эльзас вздохнул, улыбнулся, убрал руку с браслета на правой руке, осмотрелся (никто не заметил небольшого всплеска силы)…

И двинулся в сторону Ректора…

- Господин Ректор! - Ректор улыбнулся, а Эльзас в очередной раз удивился тому, сколько обликов есть у этого мага… До такого уровня ему не дорасти за всю свою отнюдь не короткую жизнь.

Но вот по артефакторству - это можно попробовать!

И кто знает - может быть, через столетие Эльзас Орлер сам создаст артефакториального элементаля!..

Между прочим, разрешение взять имя Правящего Дома оказалась глефой о двух лезвиях - с одной стороны, это давало определенные плюсы, так как признанный сын Правителя, хоть и без права Трона…

Минусы - вон, разговаривают с Центурионом.

Особенно взбесило Эльзаса предложение Зепара - даже вспоминать было противно.

- Господин Ректор, я хочу заверить в своем восхищении вашей работой - и кивнул на Голема. - Смею надеяться, что смогу приблизиться к вашему уровню в ближайшее тысячелетие.

- Ну что вы, Эльзас, я более чем уверен в ваших возможностях! - голос Ректора ударил по ушам.

Я по-прежнему изображал из себя болванчика, которому на все плевать - ибо он вещь, а не личность. Однако Инкуба, который подошел к Ректору, я узнал.

Как там его? Эльзас Орлер?

Ну да, ну да. По-моему таких как он называли в Средние века на земле бастардами. Отношение к ним там было двояким и во многом зависело от того, признавал король бастарда или нет.

В особых случаях могли и прирезать - во избежание нежелательных поползновений бастарда в сторону престола. А иногда - и просто приличия ради. Потому как монарх должен был быть чист, тверд в вере и прочее-прочее-прочее…