Адский наемник - Холодный ветер трепал волосы стоящего на коленях человека.

В двух словах описав разговор в таверне, я поинтересовался личностью Пропа. На что получил ответ:

- Вполне себе обычный обитатель Жакера. Не гнушается убийствами, но в основном - слежка, шпионаж, наводки. Где, чего и сколько вкусного лежит - это он завсегда знает.

- Нужно с ним поговорить… СЕРЬЕЗНО поговорить…

…приятного мало - но кто-то должен этим заниматься?

О профессии палача, полицейского, шпиона… да и паре десятков других.

- Инферналь, вы вообще слушаете, что я вам говорю?

- Конечно, госпожа Калинда. 'Недопустимо и возмутительно, а также неблагородно и недостойно…' - я правильно повторил?

Я уже час сидел в ее кабинете совместно с другими преподавателями. Кто сказал, что преподавательство - это интересно? Я бы придушил лжеца!

Во-первых, сегодня - общее совещание, на котором преподы отчитываются о том, 'сколько цветов жизни они полили живительной влагой знаний' (я интенсивно закашлялся на этой речи Калинды.) во-вторых, отчет об успехах.

К счастью, мне, как ведущему факультатива - то есть необязательного предмета - этого делать было не надо. Ну а во-вторых, пока что с меня спрашивать нечего - всего одно занятие, ознакомительное.

Тем не менее, на меня уже накатали жалобу - о том, что я 'порочу честное лицо военного дела'. Там же высказывались сомнения в том, что я вообще имею представление о том, как стоит воевать.

Ну, во-первых - я не дворянин, чтоб гордиться тем, что, мол, в стольки походах участвовал! Во-вторых, мой послужной список тянет тут на виселицу - понятие 'военные преступления' тут очень даже в ходу. И в-третьих - особо меня выбешивал тот факт, что военная наука тут застряла в районе начала девятнадцатого века - то есть несмотря на коротенькие юбки учениц, воевать тут предполагалось теми же методами, что Наполеона били. Нет, я не спорю - это придает боевым действиям изрядную долю благородства и 'травоядности', но один хрен коробит!

Гриэль по-быстрому отчитался о том, что его посещаемость - девяносто восемь процентов от потока (пять или шесть парней просто не пошли - застеснялись, наверное!), очаровал женскую часть преподавателей и заполучил уважение мужской, тонко польстив высокому качеству подготовки боевых магов - почему я так не могу языком трепать!

- Не понимаю, чего вы хотите от меня? - встал и прошелся по кабинету. - Агитировать их на самоубийственные атаки? Не хочу и не буду, не заставите! Я пытаюсь донести до них простую истину - противник тоже человек, и можно выиграть битву не начиная - просто напугав, подавив, заставив сдаться в плен, перекрыв подачу снарядов и еды. Тем самым спасти и своих солдат, и солдат противника.

Страны воюют и мирятся - вот только при условии, что в каждой из них убито по десяткам тысяч человек мириться будет проблематично. Черт побери - да я их и дипломатии в некотором роде учу!

Встал старик с гладко, до синевы выбритыми щеками:

- В принципе - верно. Но вот ваши методы преподавания, они как бы сказать…

- Действенные. Проверенные на опыте и историей.

- И кто же вас учил? - я задумчиво посмотрел на старика.

- Книжки читал. - Ну не говорить же, что я сам на своей шкуре ощущал и шквал непрекращающегося обстрела, и видел зверства озлобленных потерями друзей солдат. На тему участия - можно поспорить…

- Ладно… Попробуем иначе…

Спустя еще час я выполз из аудитории, взмыленный, но в принципе удовлетворенный. В ходе дискуссии я упирался на экономический аспект войны - мол, каждый солдат довольно ценен и без оружия. Потому как оружие сделать можно еще, но вот само по себе оно стрелять не может, в то время как солдат в рукопашной может и мага уделать - если маг будет слишком невнимателен или самоуверен (на этом месте маги понимающе переглянулись.)

У меня впереди еще одна лекция. Смотреть на чванливые лица этой золотой молодежи и пытаться вбить им в тупые головы простую мысль о том, что солдаты - это люди, а война - способ не получить славу и почет в обществе, а лить чужую кровь…

Иногда я ловлю себя на мысли: может, я просто лежу на земле, постепенно умирая, а все, что происходит - просто галлюцинации и бред в моей голове? Тогда становится понятно отсутствие логики во всем, что меня окружает…

- Итак… Мы, судя по всему, понесли первые потери. Прискорбно, но, как говорится, дело житейское! Кстати, тому, кто написал донос на меня в учебную часть - большое человеческое спасибо. Давно меня так не веселили.

Как ни странно, Иванесса Ви Райдер пришла на второе занятие. Судя по тому, как алели ее щеки, я, кажется, знаю, кого особенно возмутило мое предыдущее выступление.

- Итак… - небольшая иллюзия возникла посреди аудитории - В прошлый раз мы рассматривали экономический аспект войны. В этот раз мы поговорим о не менее важном, но более сложном.

На иллюзии был изображен солдат города Жакер.

Темно-зеленая куртка и штаны, сапоги с тупыми носами, фуражка с высоким кивером и ружье. Кстати, темно-зеленая одежда - это не элемент маскировки, как я выяснил из книг, а просто самая дешевая краска. Такую одежду носят новички. Те, кто прослужил меньше семи лет. От семи до пятнадцати - светло-зеленый верх и синий низ. Больше пятнадцати - добавляются алые канты на фуражку и китель.

- Итак, это - солдат-новобранец. Он чаще всего не отличается особой инициативой, часто довольно вынослив - потому как набирается в основном из крестьян, а также ко всему относится по-своему. Так его может напугать вой в ночи и страх того, что это боевой оборотень, но он также может упорно сражаться один против пятерых и победить, причем будет считать это невеликой заслугой, потому как 'на кулачных боях ить побеждал'.

Я передразнил крестьянский говор. Аудитория заулыбалась, я краем уха послушал смешки в адрес тупоумных крестьян. Ну-ну, ваши-то предки в свое время недалеко ушли…

- А еще этот человек - единственный, на кого вы можете положиться. - Аудитория умолкла. - Вы можете считать его тупым, ограниченным, отсталым - но помните, что он - тоже человек. И если вы не сможете его мотивировать на исполнение задачи - то получите в лучшем случае ремесленную работу. То есть солдаты сражаются - но в этом нет ни огня, ни души, ни страсти… Да?

Руку подняла Иванесса Ви Райдер.

- А как вы относитесь к тому, что некоторые образованные люди говорят о том, что нужно заниматься любовью, а не войной? - и мило улыбнулась. Судя по понимающим взглядам остальных, именно так подобное и происходит…

Я улыбнулся…