Адский наемник - Холодный ветер трепал волосы стоящего на коленях человека.

- Ну и?

- Взяла. - Я расслаблено откинулся на спинку стула.

- Значит…

- Да. Аккуратно следим за Ви Рейтар - благо на ней уже висит твое следящее заклинание…

Гриэль аккуратно заставил забыть Ванессу сумку, легкое ментальное воздействие - и все.

Лантий находился рядом с ним и немного поморщился - взаимодействие с демонами вызвало скачок способностей у бывшего наемного убийцы и грабителя.

- Что ощущаешь?

- Головную боль. - Гриэль хмыкнул. Интересно, это Инферналю везет или просто проявление того, что Ректор называл 'стратегическим мышлением'?

Зачем вот только ему девушка?

Когда же до Гриэля и Лантия донесся диалог Ванессы и Инферналя, то они только растерянно переглянулись и двинулись в аудиторию.

Ви Рейтар прошмыгнула мимо них шустро и аккуратно вижливо поздоровавшись…

- Ну и?

- Взяла.

- Значит…

- Да. Аккуратно следим за Ви Рейтар - благо на ней уже висит твое следящее заклинание…

Гриэль задумчиво глянул в окно.

- Шеф - подал голос Лант - Тебе не кажется, что это как-то…

- Что?

- Ну - девку подставлять?

Гриэль поморщился. Пожалуй… Использовать вслепую…

- Во-первых, я сомневаюсь, что Ванесса Ви Рейтер, из герцогского рода, стала бы помогать двум демонам и одному уголовнику - без обид, Лант. - упомянутый уголовник только махнул рукой.

- Во-вторых, она точно девственница. И воспитание, и характер… Я узнавал - она сосватана за какого-то хрыча лет на десять ее старше, которого она не видела.

- Не такой уж и хрыч, ей всего шестнадцать… - задумчиво протянул Лантий.

Гриэль согласно кивнул.

- Я рад за нее, не хрыч так не хрыч. Значит, в меру упитанный мужчина в самом расцвете сил. Не важно - главное, что она подходит.

Инферналь встал и прошелся.

Гриэль смотрел на него и с содраганием вспоминал, что считал, будто молодой Измененный Демон будет ему благодарен и станет надежным товарищем и постепенно войдет в Род Сарклиров…

Да Инферналь весь Дом Орлер сожрет и не поморщится - если надо будет.

- И самое для нас удобное - Инферналь достал из стола яблоко и надкусил - Родственники Ванессы живут довольно далеко и не смогут если что на нас сразу отреагировать… Так что она - идеальная наживка.

Чего ты такой серьезный?

Гриэль, Лантий - расслабьтесь. Мы будем рядом. И если что произойдет - а нам желательно, чтобы произошло - наконец закончим биографию столь именитого существа как доктор Клод Фауст так, как ей и положено заканчиваться.

Героической гибелью в бою с ордой противников…

Инферналь улыбнулся, а у Гриэля в сердце поселилось чувство холода.

Ректор совсем не знает, ЧТО из себя представляет его ученик.

- Вот как? - Ректор поморщился. Гриэль согласно кивнул.

- Да. Так что я бы рекомендовал его по окончанию этого задания перевести в Молохи. Или к Ваалам - тайная полиция для таких как Инферналь, как мне кажется - самое место…

- Нет. - Проекция Ректра отрицательно покачала головой. - Чем больше ты рассказываеь, тем больше я убеждаюсь, что Инферналь - на своем месте.

Если бы он был Молохом или Ваалом, то девчонка бы с самого начала была назначена на заклание. А так он собирается ее спасти… Тем не менее основная его миссия все равно на первом месте. Дому Орлер НУЖЕН такой сотрудник.

И между прочим - Император в курсе.

И его тоже очень интересует вышесредние показатели Инферналя.

Кстати, этот его подручный… Лантий, если не ошибаюсь? Что с его способностями?

- Прогрессируют. Прекрасное чутье заклинаний. Возможно, что будет скачок в способностях - как минимум регенерация уже выше человеческих возможностей.

- С чем это связано, как думаешь?

- Судя по всему, и Лантий и Инферналь связывают это с тем, что Инферналь некоторое время находился в теле Лантия. При этом использовал резервы организма для лечения - в итоге эффект виден даже невооруженным взглядом…

- А тебя он…

- Нет. И я не собираюсь ему предоставлять такой возможности - потому как он может узнать о нашей с вами договоренности и станет меньше мне доверять…

Сеанс связи окончился.

Ректор смотрел и размышлял…

Инферналь явно не боится жертв и идет к цели даже с использованием непричастных лиц… С одной стороны - это значит, что у него есть амбиции, а амбициям свойственно расти. И может статься, что те же самые Олимпарии наймут Мерценариуса для своих дел…

За определенную плату, разумеется.

С другой стороны, и Ректор это знал, к Власти - именно так, с большой буквы - Инферналь относился как-то… иронично, что ли? Вот-вот, именно так - со странной смесью иронии и равнодушия.

Как он там сказал?

'На кой мне эта власть? Голодных накорми, голых одень, развлечения им обеспечь и все равно какая-то зараза недовольной останется и станет кричать о тиране на троне, который ничего не делает'.

Когда Императору его шпионы (а таких было немало в Академии) сообщили об этом, то он пригласил к себе Ректора и между делом поинтересовался, нет ли желания у его ученика пойти по чиновничьей стезе?

И очень расстроился, когда Ректор в качестве мнения рассказал монолог Инферналя о 'машине Паркинсона' - чиновничьем аппарате, который так или иначе заботится только о своем процветании. И 'главная задача правителя - это заставить сместить центр тяжести коэффициента полезных действий с обслуживания 'чиновников' на обслуживание 'не-чиновников'. А так как это тяжелая и нудная работа, то ему - в смысле Инферналю - просто лень. А приказы тут бесполезны…

Правителю так понравилось выражение о полезности чиновничества, что он тут же его записал и вывесил в министерствах в качестве лозунгов.

Мельхольмы очень сильно обижались, но перечить правителю не осмелились.

- Ректор, подразделения готовы к переброске?

- Да.

- Грэль?

- Готов.

Сегодняшняя ночь - натуральным образом конец света, и наша цель - не дать ему расчеться по всей планете.

Вампиры не заговорили.

С утра в Университет приперлись дипломаты и потребовали отпустить задержанных. Щурясь от солнца и сгибаясь от боли, вампиры погрузились в карету и отбыли прочь.

Король Джулиан вызвал к себе госпожу Калинду, в ответ получил послание от Вергила, в котором говорилось, что он, как маг и второй по значимости после госпожи Калинды человек в Университете ответит на все вопросы августейшей особы - но потом.

Король правильно расшифровал смысл послания: 'Отвали - и без тебя тошно' и проявил терпение.

Ночь опустилась на славный Жакер, а Ви Рейтар выскользнула серой тенью в город.

Ректор в Доме Орлер держит наготове команду для уничтожения одного не в меру дачливого доктора, Лантий сторожит Калинду и Луизу, а я и Гриэль тихонько идем за Ванессой.