Адский наемник - Холодный ветер трепал волосы стоящего на коленях человека.

Делай другим то, что ни в коем случае не желаешь делать себе.

Как же больно…

Больно?

Что это?

Это не что, это как.

Я мыслю, значит - существую…

Многие знания - многие печали.

Правильно сказали - потому что от обрушившихся на меня воспоминаний стало очень-очень грустно…

Меня предали, отправив на заклание этому любители опытов над всем живым. Ректор… Не мог он не понимать, что в любом случае я - труп.

Но…

Я открыл глаза.

Все то же помещение.

Вот только Ванесса почему-то лежит уже завернутая в халат и без фиксаторов на конечностях. Хорошо хоть она без сознания… А то глаза бы мне выколола нафиг…

Сначала рука… Правая… Левая… Теперь на колени…

Подождать, пока пройдет головокружение… И медленно к стеночке на четвереньках…

Стеночка… Хорошая моя… Поможешь встать?..

- Однако ты умеешь удивлять…

Я нашел в себе силы и послал на три русских бувы критика моих талантов по стеночному корабканию. И плевать, что по-русски не понимает…

Вздох и меня аккуратно 'вешают' в горизонтальном состоянии…

Ректор внимательно на меня смотрит.

Хмыкает:

- Знаешь, а ты теперь завидный жених…

Послать его в задницу не удалось - я вырубился.

Опять!

Серая равнина теперь представляла жалкое зрелище.

Оплавленная, потрескавшиеся там и сям от жара каменные плиты…

И растерянные тени солдат.

Вальтер вскинул винтовку, но узнал меня и вздохнул.

- Ну что? - грустно и обреченно… И с ненавистью…

Не понял?…

И тут меня скрутило.

Кто говорит, что во сне не больно - тот бесстыдно врет. Во сне может быть ОЧЕНЬ больно!

Многие знания - многие печали…

Я молча встал.

Осмотрел собравшихся…

Расстрел пленных…

Концлагеря…

Мародерство…

Стоило мне посмотреть на кого-то… Я видел все.

Вот этот - из полицаев. Партизан гонял со всей широтой души.

Вот этот - в щеголеватой черной форме с рунами…

Я поморщился. Даже для меня как-то… Слишком…

- Свободны. Уходите. - я все равно не смогу поступать как Фауст…

- Спасибо… - звон, напоминающий россыпь гильз по асфальту.

Пространство начало съеживаться. Я знал - не знаю откуда - что теперь вместо одного микромира в моем распоряжении будет лишь небольшой кусочек…

Ну да - примерно два футбольных поля.

А в центре…

Я подошел к 'кристаллу души'. Он был больше чем тот, что на Арене.

Я отпустил души.

И теперь его энергия не тратится на поддержание их мучений и постоянной войны вокруг…

Я поступил вроде бы правильно но стал беззащитен. И Ректор может захотеть получить халявное владение…

Я прикоснулся к камню…

И пожелал…

'…сегодня доставили Инферналя. Обширные повреждения груди, сквозная - через живот и спину - дыра… Ректор приказал его не трогать. Почему? Просто фиксировать последствия… На попытку возразить предупредил, что может принять меры…

…два Средних месяца. В сознание не приходит - раны затянулись, Ректор ходит несколько растерянный. Исследовательская группа в шоке - месяц назад был пик излучения, теперь оно пошло на убыль.

Обсуждались на полном серьезе вопросы эвакуации Столицы… Или же запечатывания Академии - но нет. Ректор отстоял на Коронном совете продолжение наблюдений…

С момента доставки Инферналя прошло почти три Средних месяца. Иногда в палату заходит Фиоре и смотрит на него. Дотрагиваться до него нельзя - не пускает защитное поле.

Ректор был награжден на Совете Глав Домов за предотвращение угрозы…

Он очнулся. Смотрит прямо перед собой и не реагирует. Саэльт, недовно прибывший из одного мира, попытался проверить реакцию - в своем привычном стиле. Привел Суккубу и пояснил, что от нее требуется. Та кивнула…

Я стоял посреди серой равнины. Хотя какая равнина - примерно два футбольных поля - а потом тьма. Твердая и осязаемая - и абсолютно гладкая. В то же время мне понятно, что это не физическая стена, что-то другое…

А они стоят передо мной…

Мои солдаты.

Мои Легионеры…

За одного битого двух небитых дают - и эта пословица полностью справедлива. Лучше пусть у меня будет десять опытных, чем сто новичков…

Триста темных фигур. Напоминают тени - правда, объемные и черные.

Легионеры создаются демоном опираясь на его память и опыт - так что ничего удивительного, что ростом со среднего человека мои бойцы радовали взгляд балаклавами, из разреза которой была видна серая кожа со вспухшими венами и застывшие, как будто припорошенные пылью серые глаза.

Такое бывает, когда человек умирает с открытыми глазами - мелкая пыль оседает на слизистой и превращает взгляд в стекляшку.

'Кристалл души' теперь постепенно набирает силы. Ближайшую декаду он сможет только импортировать мне бойцов по запросу.

Но мне и этого хватит…

- Приготовится к бою.

Затворы пистолетов-пулеметов в количестве трехсот штук мрачно зазвенели.

От предвкушения битвы…

Инферналь резко закашлял и выпучил глаза.

- Инф! - Каиль моментально вызвал Ректора.

Инф встал, поежился. Осмотрел себя.

Сказал что-то похожее на 'банник в рот' и завернулся в простыню:

- Одежда где?

- Вот… - Каиль достал форму тыловых частей, которую уже привык видеть на своем приятеле.

Тот быстро облачился.

- Ректор где?

- Я здесь, Инферналь. Как самочуствие? - Ректор с радостной улыбкой зашел в палату…

- Отлично. А сейчас еще лучше будет - улыбнулся Инф.

Каиля стало не по себе…

- КОГДА Я ВАС ТУТ ПОУБИВАЮ НАФИГ!

Всплеск силы - Каиль и Ректор успели активировать щиты.

От рук Инферналя отделились красноватые светящиеся шары… И врезались в стены.

Те задымились, засветились…

Из них начали выходить… Каиль решил, что это что-то вроде Легионера. Правда, странного…

Странные солдаты вскинули оружие - Каиль на всякий случай усилил щиты. Эффективность огнестрельного оружия против демонов не высока, но в данном случае ни в чем нельзя было быть уверенным…

- Каиль - брысь. А вот с вами, неуважаемый господин Ректор, мы будем долго и упорно общаться.

- И какова же тема разговора? - сощурился Ректор.

Аккуратно отступавший в сторону двери Каиль услышал часть фразы:

- Возмещение ущерба и дальнейшее сотрудничество…

Дождь падал сплошной стеной.

Мысли Карла Герата с каждой каплей приобретали все более темный оттенок…