Кильдяшев Антон Евгеньевич

Ворота открылись только Августа вместе с отрядом телохранителей - Красными Драконами - подошла к воротам Бастиона, открытыми расторопными стражами, назначенными лично принцессой - старые стражи заплыли жиром, за что и поплатились - принцесса заключила их в тюремное подземелье без суда и следствия - презумпция виновности действовала по всему Великому Королевству, являясь залогом стабильности и процветания страны. Если пострадает один невиновный, значит ли это, что он пострадает зря? Нет, он пострадает за систему, которая действительно работает, защищая порядочных и законопослушных граждан от воров, бандитов, разбойников, демонопоклонников и еретиков ложных церквей Пантеона - словом, всех тех, что нарушают покой Литаргии.

Врата донжона распахнулись перед Принцессой так же, как и внешние ворота, открытые личными гвардейцами, половина которых следовала за принцессой, половина сторожила донжон. Принцесса улыбнулась - совсем другая встреча, а не та, что устроил "господин" мэр, этот жирный болван, которого она упекла вместе со старой стражей в темницу.

Она вошла в мрачную и холодную комнату, слабо освещаемую светом колыхающихся огоньков свечей. Несмотря на это, на ковре в центре комнаты рядом с кальяном сидел вице-король, приветливо и немного устало улыбнувшийся принцессе. Служанки сидели за столом и что-то писали, иногда сверяясь с бумагами на столе, вокруг которого крутились. Комната была завешена гобеленами и коврами - излюбленное место вице-короля колоний Литаргии. В углу комнаты, рядом со стойками для доспехов и оружия, стояла громадная наковальня с соответствующим молотом и переносная печь для кузницы.

Её служанки, сёстры Синие Драконы, Убийцаы и горничные, а кое-где и экономки и торговцы, обученные всему, чему могли обучить сирот, в одном лице, перебирали отчёты, присланные из администрации колонии. В этих отчётах скрывалась правда об их губительном действии или бездействии в отношении населения колоний Нового Света и отчёты требовали скорейшего рассмотрения, что сама Августа сделать за столь короткий срок просто не могла - здесь и приходят на помощь Синие Драконы, телохранители принцессы, противоположные гвардейцам-убийцам - Красным Драконам.

-Ваше Величество, принцесса, пока что доходы и расходы сходятся в цифрах, но накапливается небольшая сумма, утёкшая в неизвестном направлении.

-Сколько утекло? - Принцесса бросила презрительный взгляд на Синего Дракона.

-Не более сотни л-литаргийских дукатов. - Служанка запнулась при виде грозного лица наследницы Громового Трона.

-Эта сотня дукатов могла спасти кому-нибудь жизнь. - Августа посмотрела в сторону улыбающегося ей и машущего рукой вице-короля колоний, Немеза Громового, принца из старшей ветви. - Продолжайте искать! Утроить внимательность! Эта сотня дукатов не останется безнаказанной!

Августа, широко шагая, добралась до ковра, на котором сидел сложив ноги и покуривая кальян вице-король.

-Немез, что ты хотел от меня?

-Моя младшая сестрёнка не сядет покурить вместе со мной? - Его лицо расплылось в улыбке. Как же он её раздражал, она была готова выцарапать ему глаза, если не заколоть мечом, но она не могла позволить себе этого, по крайней мере, пока она не завладеет Громовым Троном. Но она была близка к этому - она уже доминант на Громовой Трон, и это в двадцать-то лет!

"Младшая сестрёнка" сняла шлем, высвободив длинные, до плеч, светлые волосы, и рявкнула:

-Как доминант, я приказываю тебе поклониться твоей госпоже. И обращаться со мной не иначе, как "Ваше Величество"!

Немез встал и устало поклонился, вздохнул и произнёс:

-Прошу прощения у Вашего Величества за моё неучтивое поведение.

Принцесса улыбнулась Немезу и подошла к нему, заключив того в сильных объятиях.

-Так-то лучше, Немез. - Она сменила гнев на милость на лице. - Что там случилось с Тизельбургом?

Немез сел обратно за кальян, вдохнул и, выдыхая струйки дыма при каждом слове, устало сказал:

-Ваше Величество, некто Инголь занял пост диктатора на время беспорядков в городе. Доложили, что в городе была война между двумя торговцами, Керрагом и Игером, сражающихся за влияние, но Инголь ввёл в город свой отряд, тысячу человек, в том числе орков, и перебил или пленил всех солдат обоих сторон.

-Значит, Инголь? Тот самый Разенет:

-Вы слышали о нём, Ваше Величество? - Всё так же устало спросил Немез.

-Ещё как. Он герой среди крестьян. Защищает их от демонов и разбойников. А ещё он проиграл спор с фон Гюгер, поспорившей с ним на место регента королевы Астарты. - Голубые глаза принцессы зловеще блеснули в полумраке донжона, отразив свет от свечи канделябра, стоящего на камне пола близ Немеза.

-Что вы хотите предпринять, Ваше Величество?

-Для начала, всего лишь предупреждение, вслед за ним, через день - объявление войны узурпатору. Мы подберёмся вплотную к багряному клану, а оттуда рукой подать до орков. - Августа сжала руки в кулаки. - Я их заставлю признать меня Владыкой.

-Вы так жаждете власти? Зачем она вам?

Августа опешила и некоторое время стояла молча, вглядываясь в сумрачный пол, полуосвещаемый канделябром. Наконец, она подобрала слова:

-Потому что это право Громового Трона править всеми людьми мира. И я, как наследница Трона, должна объединить всех людей под моей божественной властью.

-Ваше Величество, от тех семерых первых крови богов осталось не больше процента что в ваших, что в наших венах. Боги теперь играют чемпионами, а не жертвуя собой как фигурой.

-А как же Сталь?

Синие Драконы испуганно обернулись на слова принцессы. Немез устало вздохнул.

-Сталь скорее не силу богов берёт, а нечто другое, более эфемерное, то, что сложно получить, только по праву рождения, если нищим или же королём родился смертный. - Немез покрутил в руках трубку, размышляя о чём-то своём.

-Думаешь, Инголь сможет меня одолеть?

-Я ничего не думаю. Инголь хороший тактик, но с силой вашего легиона Красных Драконов его солдаты не сравнятся. - Ответил Немез, почесав спину.

Тем временем, Августа сняла нагрудник, наплечники и перчатки и надела их на стойку для доспехов в углу комнаты - Августа устроила здесь свою оружейную. Её покои находились в соседней комнате, чтобы в случае осады суметь быстро добраться до оружейной, которую она не могла разместить в своей маленькой спальне, куда едва уместилась двухместная кровать, на которой никогда не лежал какой-нибудь принц или мужчина.

Августе часто говорили, что она должна умерить свой пыл и найти себе мужа, но она в гневе отвергала это предложение - она ищет того, кто сможет составить ей конкуренцию, ей всё давалось легко, магия ли, знания ли, война ли, но она чувствовала, что найдётся мужчина, вопреки предсказаниям матушки, который сможет обуздать её. А пока он растёт или только рождается, она будет заниматься делами насущными - бесконечной войной с Империей, до которой её теперь допустили - доминанту всё можно, он второй только после Громового Короля, но фактически обладает теми же полномочиями. Это было умно со стороны настоящего Громового Короля выбрать в доминанты способную принцессу, а не своего сына Немеза, как того хотела придворная и столичная знать. Гвардейцы и армия были на стороне юной принцессы, принцессы воинов и принцессы-захватчика, внушающей патриотизм всем вокруг, властно правя страной там, куда не дотягивался Громовой Король.