Евгений Шерстобитов - Акваланги на дне

Приказал:

- Захар - на веслах, я - на страховке, Тимка - в воду.

- Есть, капитан!

Тимка уже сидел, свесив ноги за борт, и натягивал ласты. Шлепнув ими для порядка по воде и убедившись, что держатся они прочно, он прополоскал трубку. А натягивая маску, уже из-под стекла подмигнул Захару, который разворачивал лодку, удерживая ее в заданном квадрате.

- Давай, давай, - заторопил Ромка.

Тимка кивнул, просунул под ремешок трубку, крепко зажал загубник и поднял правую руку - сигнал готовности.

- Пошел! - разрешил командир.

Коробко задержался на какую-то секунду, громко вобрал воздух и ловко, почти бесшумно соскользнул с лодки.

Ромка оглянулся: слева и справа прыгали с лодок ребята.

Поиск начался.

- Теперь осталось ждать немного, - посмотрел на часы и улыбнулся Алексеев, - помнится, акваланг был обещан к вечеру.

- Подождем, - согласился полковник.

Радченко и майор наблюдали за началом операции со спасательной станции.

Прошло, наверное, минут десять, и Ромка показал рукой: выходи.

Тимка послушно повернул к лодке.

Ухватившись за борт, откинул трубку и, подтянувшись на руках, влез в лодку.

- Давай, Захар!

Захар не Тимка. Маску зачем-то прополаскивает. Ну трубку, понятно, ее зубами держать приходится, для гигиены. А маску зачем? Ну, когда запотеет стекло, тогда, конечно, надо. А вот так просто, без надобности, да не раз, не два, а три и четыре… Прополоскал и ремешок перетягивает. Тоже, конечно, надо, голова у Захара чуть побольше, лицо чуть покруглее. А он не торопится, перетянул и примерил, снова перетягивает…

Наконец- то и маска и ласты надеты, трубка в зубах зажата. Захар вопросительно смотрит на Ромку, а тот на Захара, тоже с вопросом. Один Тимка все понял, показывает жестом Лукашкину: руку подними правую, что готов.

- Давай! - махнул Марченко.

Захар не Тимка. Захар сваливается за борт так неуклюже и так отчаянно, что Ромка и Тимка оказываются мокрыми с ног до головы.

Вдруг около лодки появился пожилой мужчина, покрутился нерешительно рядом и ухватился руками за борт.

- Что ищете, ребята?

- Ничего, - грубо отозвался Ромка.

- Нет, правда?

- Перекреститься? - вмешался в разговор Тимка.

- Я серьезно, ребята, - обиделся пожилой, - может, утонул кто? Смотрю, ныряют, лодки…

- А вам кто разрешил, гражданин, заплывать так далеко? - серьезно спросил Ромка.

Мужчина по-приятельски подмигнул.

- Я без спроса.

- Ой, будет вам, - притворно ахнул Тимка, - если на спасалке…

Ромке не дал ему договорить, толкнул в плечо, показал в сторону Захара.

- Смотри… Что это с ним?

С Захаром действительно что-то происходило. Он уже не плавал, а бултыхался в воде. Еле удерживаясь вертикально, Захар что-то делал со своей маской; то продувал трубку, то, судорожно отбрасывая ее в сторону, мотал головой, поднимая руками тучи брызг.

- Эй! - поднявшись, закричал Тимка. - Эй! Давай сюда!

Захар наклонил голову и, смешно замахав руками, поплыл к лодке.

Ребята уже поняли, в чем дело: Захар слишком сильно наклонял голову, и вода заливала трубку.

Вот опять он резко поднял голову, сорвал трубку и испуганно замотал головой, выплевывая воду.

- Тимка, на весла! - Ромка пружинисто приподнялся, и только пятки сверкнули на солнце.

Тимка поднял весла и сказал как можно вежливее:

- Слушайте, отцепитесь, пожалуйста…

Мужчина отцепился, но от лодки не отстал.

- Что же случилось, а, малый? Утонул кто-то?

Тимка уже развернул лодку и, налегая на весла, прокричал весело:

- Соревнования ДОСААФ! На приз "Пионерской правды"!

- Торопитесь, - кричал издалека весело Тимка, - а то вас искать будут!…

И в самом деле, с берега донесся голос, усиленный сразу всеми динамиками пляжа:

- На центральном пляже… гражданин, заплывший за линию буев, вернитесь немедленно!

- Вот ведь нелепое положение, - сказал Алексеев, опуская бинокль, - убежден, что это самый заурядный любопытный, а придется детально интересоваться. - И попросил Тимофея Васильевича: - Поезжайте сами - и прямо сюда, как злостного нарушителя, тут поговорим. И оштрафовать его как следует!

Улыбнулся Тимофей Васильевич.

- У нас на воде не штрафуют…

- Говорили же, - ворчал Ромка, помогая Захару влезть в лодку. - Не наклоняй голову сильно - наберешь воды…

- А главное, - нравоучительно добавил Тимка, - без паники! Ну хлебнул глоток, ну два… Так что? Рыба же живет…

- Так то рыба.

- А ты человек, - не унимался Тимка, - значит, выдержка должна быть, сила воли…

Тут мимо них, деловито шлепая ластами, внимательно рассматривая дно, проплыл кто-то из ребят с соседней лодки. Тимка посмотрел на Ромку, Ромка на Тимку.

- Давай! - приказал командир.

Тимка нырнул, несколькими сильными рывками догнал "пирата" и схватил за плечо.

- Ага! Попался!

"Пират" обернулся, поднял голову. Это был Костик. Он забубнил в трубку что-то непонимающее, обиженное.

- Не в свой квадрат заплыл! - закричал весело Тимка. - Заблудился, линию прочертить не успели, да? Это наш участок. Мы и сами найдем.

"Пират", оказывается, и не собирался пиратствовать. Он действительно заблудился, потому что спорить не стал, а что-то промычал в трубку и развернулся в обратную сторону.

Когда Тимка вернулся к лодке, Ромка уже натягивал ласты. Просунул под ремешок маски трубку, сказал деловито:

- Старший - Тимка, - и соскользнул в воду.

Он плыл легко и свободно, вытянув руки и пружинисто работая ластами.

Удивительное дело, когда ты плывешь без комплекта, то очень быстро устаешь, а в маске и ластах можно двигаться в воде часами, можно просто повиснуть, раскинув руки и ноги, не делая никаких движений, и волны будут только покачивать тебя.

Ромка не раз видел, как учат плавать. И объясняют, и показывают, и поддерживают, а научить никак не могут, потому что те, кто хочет научиться, страшно боятся воды. На мелководье еще кое-как побарахтаются, а вот дальше, в волны, окунуться боятся. Утонуть боятся! А чего же тут бояться, если вода сама тебя держит, если вода по всем законам физики просто обязана тебя вытолкнуть обратно. И дело даже не в физике, а в уверенности. А если на тебе еще маска и вода не заливает нос, если у тебя еще трубка и дышишь ты нормально, спокойно, значит и держишься на воде увереннее. А если на ногах еще и ласты - не надо руками лишних движений делать, - то плыви куда хочешь и сколько хочешь.

Внимательно осматривал он дно - такое яркое в солнечных бликах, такое близкое-близкое. Но это только казалось, что близкое. Ромка знал: вода приближает, увеличивает предметы. Иной раз схватишься под водой вот с таким огромным крабом, даже страшно становится, какой большой. А вытащишь - обыкновенный щуплый крабишко. Или кефаль плывет. Вот так рыбина, думаешь! Нагоняешься за ней, измотаешься, а когда, наконец, попадется, смотришь: так себе рыбешка - можно было и не гоняться. Обманчивая это вещь - вода. На камнях, на песке, на водорослях играют, постоянно меняясь, переливаясь, двигаясь, лучи солнца. И кажется порой, что камни сами шевелятся, передвигаются.