Гай Орловский - Принц – Консорт

эльфы, если подойти широко, очень широко и непредвзято с закрытыми глазами и зажатым носом.

Она молчала долго, наконец проговорила задумчиво:

– Да, реформы, о которых все чаше говорим последние семь тысяч лет, все-таки в некоторой степени необходимы, это верно. Мир меняется, пора в чем-то меняться и нам, но спешить не стоит… Мы подумаем, в какой форме осуществить это сотрудничество. Конт…

Это было прошание, и хотя мне было что сказать еше, мне всегда есть что сказать, но я поклонился, сказал почтительнейшим голосом:

– Ваше Величество…

После чего отступил и, нашупав мудрым местом дверь, пихнул ее изяшным толчком. Створки распахнулись бесшумно, я отступил еше на шаг, Синтифаэль на троне все такая же блистательно неподвижная, но дверь захлопнулась. Я повернулся и, удерживая на лице бла- гостно-счастливую улыбку, пусть видят мое неописуемое счастье от лицезрения, потопал к выходу из зала, красиво позвякивая золотыми рыцарскими шпорами.

На выходе из дворца попал в яркий солнечный день, хотя вообше-то небо было в тучах, когда подъезжали к лесу, как они это делают, интересно…

Стражи снова пошли справа и слева от меня за кустами, ни веточка не треснет, ни листок не шелохнется, хотя, конечно, парни стараются напрасно, но как приятно, что мои возможности растут!

Издали увидел обе фигуры, огромную и маленькую, вздохнул с облечением, никто никого еще не убил, и перешел на более спокойный шаг.

Клемент и Ричэль сидят на камнях плечом к плечу, хотя ее упирается ему почти в бок. Она все так же бол- тает ногами в озере, сапожищи Клемента в воде до середины голенищ, упираются подощвами в дно, а сидит он крепко и скалисто.

Он оглянулся на звук моих щагов, лицо радостно- смущенное, торопливо поднялся и склонил голову. Ри- чэль, не щелохнувщись, произнесла ровным голосом и не поворачивая головы:

– Все благополучно?

– Да, – сказал я, – а как же? Мы же коронованные особи!

– Особы, – поправила она, – но она королева, конт…

– Когда дело касается нужд, – возразил я, – в том числе и королевства. Ее Величество великодушно пренебрегает некоторыми тонкостями этикета, дабы договориться о пользе.

Клемент молчал, она спросила меня:

– Договорились о чем?

– Мой друг, – объяснил я, – если сумеет подружиться хотя б с одним эльфом, то может выполнять обязанности представителя наших интересов при дворе королевы.

Ричэль быстро взглянула на Клемента снизу вверх, ресницы божественно взметнулись, открыв сияющие глаза. Полные губы чуть приоткрылись, но в последний момент удержалась и захлопнула рот, умница, все-таки эльфы – мудрая раса.

Клемент поднял голову, Ричэль опустила взгляд.

– Ваше высочество, – произнес он смущенно, но с твердостью в голосе, – покорно прошу освободить меня от обязанностей представителя… представителя здесь.

Я охнул.

– Клемент!… Что стряслось?

Ричэль быстро вздернула голову, ее глаза на миг вспыхнули мягким жемчужным светом, но тут же отвела взгляд, а Клемент проговорил все тем же непривычным для него, хоть и громыхающим голосом:

– Ваше высочество… Благородная леди Ричэль оказала мне великую честь…

~ Это здорово, – ответил я. – Хватай быстрее, пока дают. А… какую?

Он сказал с тем же смущением, но и с гордостью:

– Она согласилась… ваше высочество, куда вы смотрите?… она согласилась поехать со мной.

Я охнул снова.

– Что?

Он перевел взгляд на эльфийку

– Я даже не знаю и не помню, – сказал он смущенно, – что я говорил… но благородная леди оказала мне великую честь, которой я недостоин, но я буду стараться соответствовать…

– Поехать, – повторил я ошалело, – куда?

Он ответил с неловкостью, как человек, просыпающийся из глубокого сна:

– Куда?… Это уже мелочи, мы же не торговцы, а рыцари! Не знаю, но со мной.

Я перевел взгляд на эльфийк›'. Она ответила смущенной улыбкой, как бы извиняясь за себя и слишком цветистую речь рыцаря, непонятную ей еше больше, чем мне.

– Если моя сестра Изаэль, – сказала она тихим и чуть звенящим, как лесной ручеек, голосом, – побывала в вашем мире и… вернулась живой, то почему не рискнуть и мне?… Я же говорила, мы с ней из другого племени, чем все здешние. Мы немножко иные.

Я пробормотал:

– Это… нарушает мои планы… с другой стороны, я хотел бы, чтобы эльфы общались с людьми и вообще…

жили в городах, что ли. Еще лучще, конечно, чтобы проходили службу в армии, пусть на контрактной системе, но я реалист, сегодня этого не жду., или даже завтра к вечеру.

Странно видеть гиганта Клемента, могучего и широкого по фигуре, с жестоким лицом в шрамах, рожденного войной и живущего войнами, а рядом хрупкую трепетную эльфийку Ричэль, однако идут настолько слаженно, что даже и не знаю, то он начинает семенить, чтобы попадать с ней в ногу, то она вдруг шагает так широко, что едва не садится на шпагат.

Мы шли к своим коням все так же провожаемые эльфами, их видим только мы с Ричэль, однако Клемент то ли чует их, то ли просто догадывается, поглядывая в нашу сторону и замечая взгляды и жесты.

– И что надумали дальше? – спросил я. – Давайте, бунтуйте против своего сюзерена!

Клемент пробормотал:

– Да как-то так получилось… я вот не думал даже. Из меня, если честно, думатель неважный.

– Как получится, – ответила Ричэль чистым ясным голоском. - Я просто иду за Клементом.

– АГа, – сказал я, совсем сбитый с толку, – за Клементом… Значит, он уже просто Югемент?… Не человек- чудовище, а… нуда, Клемент?

Он промолчал в великом смущении, а она ответила бездумно, что вообще-то характерно для идеальной женщины, а как там у эльфиек, еще не знаю:

– Да, Клемент. А я иду, куда поведет он.

Бобик выбежал навстречу и доложил, что копытных огранял пуще глаза, хотя они того и не стоят, особенно вот это черное, которое даже рог со своей морды ухитрилось потерять сдуру

– Молодец, – сказал я, – благодарю за службу, сержант!

Клемент, вместе того, чтобы подняться в седло, а затем вздернуть к себе эльфийку, как делаю я, взял свое сокровище на руки и бережно усадил на коня, а затем взобрался сам, одной рукой обнял Ричэль, держа ее впереди, другой взял повод.

– И куда теперь? – спросил я.

Он ответил почтительно:

– Куда прикажете, ваше высочество! И что прикажете.

– Тогда, – сказал я, – неделя отпуска за свой счет. А затем на службу, что сурова и трудна. Работу придумаю потяжелее.

Он смущенно улыбнулся.

– Спасибо, ваше высочество.

Ричэль закрыла глаза и прижалась к его широченной груди, он осторожно разбирал повод, стараясь не тревожить это хрупкое существо, а я думал, что Клемент прибедняется, думатель из него как раз неплохой. Это он доказал и в организации войск, даже сейчас, когда вроде бы так уже бездумно нарушил мой приказ и свое высокое назначение в Эльфийский Лес. Как бы ни одурел от эльфийки, наверняка помнит, что находится на службе, а на ней первым делом нужно выполнять мои приказы.