Гай Орловский - Принц – Консорт

Но, думаю, хорошо помнит и мои стратегические планы насчет вовлечения эльфов в нашу жизнь. Привезти Ричэль в людской муравейник – это даже больше, чем я пока надеялся.

Что ж, это верно, они так прилипли друг к другу, что не разорвать, так что мне можно будет, используя браслет Иедумэля, прыгать в те места, куда пошлю Клемента.

Мы выехали из Эльфийского Леса, оставив соглядатаев на опушке, здесь день опять пасмурный, странно.

Я сказал задумчиво:

– Ладно, однако же представитель в Эльфийском Лесу все равно нужен.

Клемент виновато проговорил:

– Ваше высочество… надеюсь, я не слишком вас подвел.

– Вообще-то не подвел, – заверил я. – И сам знаешь. Хотя я и настороженно отношусь к инициативе с мест, но ты достаточно точно почувствовал приоритетность одних задач перед другими. Да, представитель в Эльфийском Лесу нужен…

– Ваше высочество?

– Потому назначаю, – сказал я, – тебя генеральным представителем, а Ричэль – сопредседателем… Ее Величество, Рожденное из, будет весьма довольно.

– Ох, только бы не навредить.

– А вместо тебя, – закончил я, – пошлем резидентного представителя рангом пониже.

– Ясчастлив, что понял вас правильно.

– Ты просто пропустил один шаг, – разжевал я для доступности. – Представительство нам нужно для того, чтобы постепенно перетаскивать эльфов из Леса в нашу цивилизованную жизнь. Самое трудное – перетащить первого, чтобы он, обвыкшись, смог заверить других, что среди людей не совсем уж и смертельно. Ты сделал это сразу без всякого представительства!… Но, как я уже сказал, представительство все же необходимо. Так что раз увильнул, то подыщи сам кандидатуру на свое вакантное место… Ричэль пусть проведет тестинг, совместимость, толерантность, измерит лицевой угол и даст рекомендации к своим подругам… Ричэль?

Ричэль вздрогнула, распахнула удивительные глаза, в которые можно смотреть бесконечно, забыв даже про смачный ужин, смущенно улыбнулась.

– Ну… я смогу…

– Понять?

– Да, – ответила она, – люди очень разные… Большинство и близко нельзя подпускать к нашему Лесу, но все-таки есть и… другае.

– Как наш Клемент, – согласился я. – В обшем, сама пообшайся со всеми, у тебя чутье. Сразу поймешь… как вон поняла Клемента.

Кони шли шагом. Ричэль, отдаваясь неведомому странному чувству, все больше прижималась к груди рыцаря. Я видел, как прекрасные глаза закрылись, то ли погрузилась в глубокий сон, то ли во что-то эльфий- ское, нам пока что неведомое.

– Трудности с эльфами, – сказал я, – в том, что это мы вот так к ним пылаем любовью, ах-ха, какие красивые, чистые, нежныя, но мы в городах да в воинских лагерях! Нас вообще-то капля в море, а основной народ – крестьянство. Именно они, расширяя свои пастбища за счет вырубки леса, сталкиваются с эльфами. А еше деревья рубят и жгут на уголь, на постройку домов, сараев… В общем, территории лесов постоянно сокращаются, и придет время, когда леса будут сведены все до последнего дерева, а люди, спохватившись, насадят большие и роскошные парки.

– Но эльфов к тому времени не останется, – проговорил он тяжелым, как нагруженная рудой железнодорожная платформа, голосом, но я видел, как он старательно приглушает голос.

– Вот именно, – подтвердил я. – Потому наша задача перетащить в города их как можно больше.

Он спросил так же тихо и горько:

– Хотя бы на племя?

– Да, – сказал я. – На развод. Спасти всех, к сожалению, не удастся.

– Ваше высочество?

– Даже люди, – пояснил я, – бывает, не хотят покидать родные места перед угрозой наводнения или

горной лавины, а уж эльфы – прирожденные консерваторы…

Он сказал невесело:

– Да, эльфам труднее.

– К тому же, – добавил я, – они, будучи очень однородными, просто не понимают, что крестьяне и мы – это чуть ли не два разных народа с разными взглядами на жизнь, разной философией и способами реализации… ну, чего-то там, не смотрите так, я глубоко мыслю, бывает, вслух, это иногда встречается у гениев… В общем, дорогой Клемент, начинайте новый виток вашей жизни. Успеха!

– Ваше высочество…

Я вскинул руку в прощании, обрадованный Зайчик сделал такой рывок, что я едва удержался в седле, а рядом с арбогастром понесся довольным быстрым бегом улыбающийся Адский Пес.

Вроде бы жизнь в королевствах медленная и сонная, однако от военных потрясений все приходят в себя удивительно быстро, ибо мир прост, восстанавливать легко.

Впереди выросли башни Савуази, самой огромной из столиц, какую я только видел, по дорогам телеги прут в город продукты, из города – готовые вещи, и никто не сказал бы, что совсем недавно была война, а столицу брали яростным шт›'рмом.

Я проскочил город, ворога дворцового комплекса открыли вовремя потому, что Бобик с разбегу их едва не вышиб, мы промчались по аллее, распуГивая гуляющих придворных, а у ступеней дворца я соскочил и бросил повод слугам.

Сэр Ортенберг поспешил навстречу в холле, встревоженный и одновременно готовый принимать любые экстренные меры, это читалось в его взгляде холодных серых глаз.

– Ваше высочество?

– Все в порядке, – заверил я чуточку раздраженно. – Если я появляюсь вот так внезапно, то это вовсе не значит, что ваш сюзерен от кого-то удирает!

Он сказал четко:

– Ятолько насчет чего-нибудь особенного, ваше высочество.

– Особенное оставляю себе, – сообщил я. – В Багдаде все спокойно.

Бобик пронесся в зал, исчез, откуда-то донесся его гулкий гавк, сообщающий, что прибыл Сам, всем выходить строиться, сейчас начнется…

Когда я поднялся на свой этаж и шел к своим покоям мимо застывших стражей, из дальней комнатки выскочил сэр Вайтхолд, сперва радостно заулыбался, потом скорчил рожу и заспешил навстречу, разводя руками с таким горестным видом, что, дескать, все пропил, проиграл, а остальное сгорело, а так вообще-то в остальном все хорошо, прекрасная маркиза, все хорошо, все хорошо…

– Сэр Вайтхолд, – сказал я быстро, – вам с ходу два важнейших задания… Кстати, здравствуйте… Как жизнь? Да не отвечайте, не отвечайте!… Ишь, какой добросовестный, даже стыдно за вас. Будто все еще не во властных структурах.

Он проговорил слабо:

– Какие… задания? Здравствуйте… Жизнь… Не отвечаю… ну да… И как бы, а?

– Пошлете, – велел я, – двоих важных и уполномоченных… гм… уполномоченных!… Одного в Скарлянды, другого – в Варт Генц… Заходите, это мой кабинет, если еще в состоянии вспомнить.

– Ваще преосвященство!

– Можете сесть, – сказал я строго. – Узнаете? Вы здесь как-то уже были. Да садитесь, садитесь!

– Такое скажете, – спросил он опасливо, – что упаду?

– Боитесь? – спросил я злорадно. – Правильно делаете. В общем, одного в Скарлянды, другого – в Варт Генц. Но можно и наоборот, одного в Варт Генц, другого в Скарлянды. Улавливаете разницу?…