Хель - Миди от G до PG-13

Зена улыбнулась, потянувшись к ней. Окровавленные доспехи впились в грудь, когда воительница обняла девушку.

– Мое время на исходе, – сказала она равнодушно, не сгоняя улыбку с губ. – Зевс в окружении. Высота Олимпа уже не спасет его. Вчера погиб Посейдон. Из великой тройки остались только Аид и громовержец.

Габриэль слушала ее, отстраненно водя пальцем по хитросплетению доспехов.

– Мне претит твоя тьма, – ответила она, глядя куда-то поверх плеча Зены. – Я обещала тебе вечность, но ты обещала мне свет.

Холод Королевы Воинов, казалось, обращал сердце в ледышку.

– Почему твое время на исходе? – спросила Габриэль перед самым рассветом. И Зена снова улыбнулась ей, выдыхая облачко пара.

– Потому что мне не нужна вечность без тебя.

Олимп горел. Склоны его окрасились алым, над вершиной поднимался дым. Габриэль видела, как снуют по серпантину дороги люди, похожие на муравьев. Мертвые люди, живые люди, боги – все смешалось на вечной горе. Наступил момент последнего и решительного боя.

Арес явился за ней в блеске молний и аромате отчаяния, пропитавшем все вокруг. Он молчал, следя за тем, как сказительница бережно откладывает в сторону свой шест и берет кинжалы-саи, втыкая их за отвороты сапог.

– Ты будешь сражаться с ней? – буднично спросила Габриэль, переодеваясь. В последнее время она перестала стесняться Ареса, да и нужно ли было? Перед лицом общей опасности не до смущения.

Бессмертный поежился, переступая с ноги на ногу.

– Как и ты, – настороженно отозвался он. В левом ухе покачивалась серьга.

Кивнув, Габриэль села на скамью. Застыла, сложив руки на коленях словно бы для мольбы. Вот только кому молиться?

– Она ждет моего ответа, – в пустоту проговорила Габриэль. – А я понимаю, что он может быть только одним.

Арес встал за ее плечом подобно тени.

– Прислушайся к своему сердцу, блондиночка, – глухо прозвучали его слова. – Что оно тебе говорит?

Габриэль прислушалась. И вздохнула немного погодя, вытягивая сай.

– Обрежь мне волосы.

Нечем было дышать. Приходилось продираться сквозь клубы тяжелого дыма, закрывать рот и нос ладонью. Глаза болели и уже почти ничего не видели.

Арес перенес Габриэль на Олимп и сразу же исчез, слившись с огнем, что заполнял собой залы. Сказительница, чувствуя себя непривычно в новом облике, какое-то время стояла, пытаясь понять, куда же ей идти: сквозь гудение пламени не было слышно ни звона мечей, ни криков, ни чего-либо еще. Наконец, тряхнув короткими волосами, девушка шагнула вперед, чудом увернувшись от набросившегося на нее огня.

Коридоры казались бесконечными. Габриэль бежала вперед, по-прежнему уклоняясь от жара, стараясь не смотреть на трупы, раскинувшиеся на полу. Их было не так уж много, и ни один из них не рвался подняться, чтобы продолжить бой. Наверное, время действительно истекало. И для них, и для Зены.

Огонь, наконец, стих: языки его стали маленькими и не такими жгучими, дым потихоньку рассеивался, дышать становилось легче. Габриэль вспоминала, какая зеленая растет трава у подножия Олимпа, и не хотела верить в то, что скоро все это может исчезнуть. Аид придет к власти, что станет с их миром тогда? Не превратится ли он в один большой Тартар, где текут реки лавы и летают смутные тени, стонущие о своей судьбе?

Правая рука отчего-то напряглась, Габриэль мельком взглянула на нее, отстраненно удивляясь взявшимся откуда-то мускулам. Впрочем, чему удивляться?

Прошел почти год с того дня, как Зена отправила Надежду в небытие. Год, за который Арес многому научил сказительницу, сделав из нее если не воина, то хотя бы того, кто сможет дать отпор Зене.

Габриэль помотала головой.

Она не выбирала для себя этот путь. Но, если уж ей выпало по нему пройти, то придется сделать это с честью.

Двери в залы громовержца были приоткрыты, сказительнице не потребовалось много усилий, чтобы распахнуть их.

Зевс лежал на полу, раскинув руки, и безобразно-ровная струйка крови пачкала его бороду, вытекая из приоткрытого рта. Аид дал Зене эту способность – убивать богов. Окропил меч кровью Хинды, благословил бессмертием, а уж воинское мастерство Зена привнесла в этот союз со своей стороны.

С трудом заставив себя не смотреть больше на поверженного царя богов, Габриэль вытащила сай и сделала пару шагов вперед, всматриваясь в ту возню, что происходила на другом конце зала. А всмотревшись, задержала дыхание.

Так близко и так далеко.

Добраться бы, коснуться, ощутить тепло. Изгнать надоевший холод.

Зена снова была вся в крови. Своей, чужой – Габриэль уже не пыталась искать разницу. Привыкла? Должно быть.

Воительница яростно отбивалась от Ареса, теснящего ее к одной из поверженных колонн. То и дело скрещивающиеся мечи высекали искры, способные вновь разжечь то пламя, что осталось за пределами чертогов.

Габриэль молчала, вертя сай в руке. И все смотрела, смотрела, как сражаются два непревзойденных воина, волею судьбы ставшие врагами.

Удар! Удар! Еще удар! Свободной левой рукой Арес провел серию быстрых атак по лицу Зены и, воспользовавшись секундным замешательством, полоснул лезвием по ноге воительницы.

Сердце Габриэль замерло. Это все еще была ее Зена. Ее любимая. Та, с которой она плакала и смеялась. Как могла она умереть?!

Несвоевременные мысли забили собой сердце, и не отделаться было теперь от них, не отвертеться. Все то, что Габриэль гнала от себя столько времени, вернулось в одночасье вместе с тоской и слезами.

Взвыв и упав на одно колено, Зена выбросила руку с мечом вперед, ловя Ареса в его собственную ловушку. Удивленный бог зажал рукой пропоротый живот и осел на пол рядом с женщиной, смотря на свои пальцы, быстро окрашивающиеся в темно-красный цвет.

Габриэль порывисто отметила то, что забыла отметить раньше: кровь у богов такого же цвета, как и у людей.

Зена, не собираясь добивать Ареса, тяжело опустилась на пол рядом с богом. Дыхание ее было прерывистым, правая половина лица превратилась в один сплошной синяк, губы были порваны и сочились кровью, темные волосы спутались, пропитавшись потом. Разбитая, но не сломленная, она все еще казалась подошедшей Габриэль самой прекрасной женщиной на земле. И дрогнувшее сердце было не переспорить.

Зена обещала прийти за ней. Но торопливая сказительница опередила ее, придя сама.

Заметив девушку, Зена устало улыбнулась, с нижней губы сорвалась капля крови и упала на ладонь. Сай в руке Габриэль дрогнул, когда она занесла его над головой.

Слеза скатилась по щеке.

Зена улыбалась. И синие глаза ее были живыми.

– Что же ты так долго? – сказала она за мгновение до того, как Габриэль опустила кинжал.

Габриэль стояла на обрыве, глядя на бушующее внизу море, и западный ветер трепал отросшие светлые волосы.