Александр Гарин - Тропою Верности и Веры

- Ну, тогда тебе тем более нет резона умирать, - наконец, вновь заговорил ее спутник. - Он останется здесь, ты уже здесь под видом демоницы - вы будете вместе вечность. Нужно будет только выпросить его у Андариэли. Наигравшись, она отдает души мужчин другим демоницам. Если, конечно, этот мужчина при жизни не досадил ей настолько, что она пожелает сделать его... украшением своего дворца, что ли. Меня бы она оставила, - немного подумав, добавил он.

Уна посмотрела на Деймона, но ничего не ответила. Подождав немного, тот пожал плечами.

- Если захочешь, я даже верну тебя в твой мир. Ты очень помогла мне. Я еще ни разу не ходил так глубоко в Болота... без последствий.

- Ты знаешь, где в этом городе логово Андариэли? - тихо спросила Уна, как будто не услышав его предложения.

- Знаю, - не сразу отозвался Деймон, в последний раз ощупав покрывшие обруч волосы и оставив, наконец, голову в покое. - Но с чего ты так уверена, что твой паладин еще у нее?

- Его бы она оставила тоже, - угрюмо ответила Уна, поднимаясь.

***

Тяжелая, каменная плита, много лет мирно лежавшая между двумя кроватями, дрогнула. Это могло бы пройти незамеченным, если бы за этой плитой уже долгое время не наблюдал Арк, лежавший на правом боку, и из-за полученных ран не имеющий возможности повернуться самостоятельно. Плита, спустя короткое время, дрогнула сильнее, а потом медленно поползла вверх, словно намереваясь приподняться.

- Тревога! - заорал Арк во всю силу своего ослабевшего голоса. - Демоны сделали подкоп!

Целительница Малах, что-то смешивавшая на столе, ахнула и похромала на выход. Но не успела даже добраться до двери, когда, привлеченные криками, в лечебный дом вбежали несколько воинов, возглавляемые кузнецом Ларзуком. К тому времени плита уже была сдвинута, и из земляного лаза под ней на свет успел выбраться огромный лысый молодой мужчина.

Миг - и на него были направлены сразу пять копий. Мужчина обезоруживающе поднял руки.

- Погодите, други. Нешто своих не узнаете?

На демона он не походил. Меж тем в лазе раздалось копошение, потом девичий голос, в котором слышались нотки говора народов востока, недовольно произнес.

- Мрай! Ну где ты? Помоги мне выбраться из этой ямы!

- Мрай? - Ларзук выступил вперед. Казалось, он был поражен, как громом. - Это ты??

В голосе его было безмерное удивление. И еще - сильное недовольство. Точно он, после долгих лет, внезапно нашел вещь, которую потерял давно и с большим облегчением.

- Отец! - варвар, был, по-видимому, тоже не готов к этой встрече - сразу по прибытию в город. - Я...

Кузнец дал знак, и направленные на его сына копья опустились.

- Кто там, с тобой? - коротко кивнув в сторону лаза, мрачно спросил он.

- Стал быть, мои друзья, - поторопился объяснить Мрай. Ларзук брезгливо поморщился.

- Ты разговариваешь так, словно учился этому у коров в хлеву. Поднимай сюда своих друзей. Надеюсь, вы не притащили демонов на хвосте.

- За эт могешь не беспокоиться, - вытаскивая из лаза Саиду, которую снизу подсаживал тощий друид, успокоил Мрай. - Мы долго ждали, пока эти твари уберутся. И прошли, прикрытые заклятием. Никто нас не видал.

Когда спутники Мрая были, наконец, извлечены из лаза, Ларзук вновь окинул каждого внимательным и очень хмурым взглядом. В особенности долго он рассматривал перепачканного уже успевшей смерзнуться на нем грязью Таула.

- Добро пожаловать в Гаррогат, друзья моего недостойного сына, - произнес он, но в голосе его не было слышно теплоты. - Надеюсь, вы не пожалеете о том, что сюда пришли.

На огромном плато, со всех сторон окруженный горными хребтами, стоял каменный и древний, как сами горы, город. Его высокие шпили и башни поражали своей массивностью, а величина не уступала величине Верхнего Кураста. Была ночь, но город освещался сотнями костров - на сторожевых башнях, воздушных маяках и улицах. Повсюду доносились голоса, слышался звон оружия, и сновали воины, в любой миг готовые к отражению очередной атаки.

- Вторую неделю уж они здесь, - мрачно делился Ларзук, пока вел нежданных гостей к своему дому. - Осадили и пытаются разрушить стены. Свет сподобил поставить двойные. А я все недоумевал - зачем нашему городу - и двойные стены? Пока мы их отвлекаем. Плохо другое.

- А это - не плохо? - удивился Таул, кивая на далекую башню, в которую, пущенный из-за стены, врезался большой огненный шар. Башня, впрочем, выстояла. Жидкий огонь, стекая вниз, бессильно лизал ее каменные стены, не причиняя какого-нибудь существенного вреда.

- Орды демонов под стенами нашего города - безусловно, плохо, - раздраженно признал Ларзук. - Но хуже другое. Пока они уверены, что путь на Аррит лежит только через Гаррогат, мы будем стоять до последнего. Но они в любой миг могут узнать, что есть и другой путь. Многие из нас знают о нем. Мы боимся, что они могут заставить говорить пленников. Немало наших попалось им в лапы... когда все еще только начиналось.

- Другой путь?

Еще один огненный шар, упав с неба, проломил деревянную крышу сарая через дом от них. В сарае замычала обреченная скотина. Резко выступив вперед, Саида взмахнула своим посохом. На уже занимавшуюся постройку словно вылили несколько бочонков воды.

- Добрых спутников ты привел в недобрый час, - так же хмуро, но уже мягче, проговорил кузнец. - Поторопимся. Думаю, в отличие от меня, мать будет рада... что ты вернулся. О делах... поговорим после.

***

Чадящие факелы, развешанные вдоль стен, ровно как и огромные жаровни, по одной в каждом углу зала, давали достаточно света. Посреди, на возвышении из четырех ступеней, стояло высокое, украшенное золочеными черепами кресло. Широкие ступени, так же, как и трон Андариэли, были украшены черепами, но не золотыми. Пляшущие блики от факелов придавали костям багровый оттенок.

Амазонка покосилась на Деймона. Тот стоял на коленях, вцепившись обеими ладонями в ошейник, безмолвный и безучастный ко всему. У большинства пленников был не менее потерянный вид; лишь несколько глаз, горящих и дерзких, встретило ленивый взгляд Уны, показывая что эти - еще не сдались, еще не готовы склонить голову перед порождениями мрака.

Тем временем, через двери в зал входили последние служительницы Андариэли, занимая еще свободные места. Между стенами метался шепот и смешки демониц, негромко обменивавшихся новостями. Привстав на носки, Уна разглядела в первых, наиболее приближенных к ступеням трона рядах, обнаженных женщин. Сильные, крупные тела блестели, словно натертые маслом, распущенные волосы, укрывавшие плечи и спины демониц, слегка шевелились, словно тонкие, злые змеи. На запястьях некоторых Уна заметила браслеты, но в основном, те, кто стояли впереди, словно бы гордились наготой.

Рев труб, возвещающих прибытие хозяйки, заставил северянку отпрянуть, смешиваясь с толпой полуобнаженных женщин. Деймон чуть заметно кивнул, призывая Уну быть внимательной.