Эрин Хантер - Красная луна

– Понятия не имею, – облизала челюсти Гроза. – Может, хотят раздобыть еду?

– Там? Сомневаюсь…

Сказать по правде, Грозе тоже в это мало верилось.

– Может быть, Альфа послала их на разведку?

– Вряд ли, – нахмурился Микки. – Альфа всегда повторяет, чтобы мы держались от Длиннолапых как можно дальше. Не думаю, чтобы она поручила такое опасное задание Колючке и Жуку. Они же совершенно не знают Длиннолапых. И не имеют никакого представления об образе их жизни.

Гроза развернулась, села и почесала за ухом.

– Если они пошли туда самовольно и Альфа об этом узнает, она окончательно остервенеет.

Микки бросил на Грозу полуизумлённый взгляд:

– Ну… начнём с того, что это мы ей испортили настроение. И, по-моему, следует рассказать Альфе об их «прогулке». Скорее всего, она ещё будет так зла на нас, что к выходке Колючки и Жука отнесётся терпимей.

Гроза помотала головой:

– Или тоже назначит им какое-нибудь наказание. Достаточно того, что мы тут с тобой пролёживаем бока.

Сказать так Грозу побудило одно соображение: она ведь нарушила законы Стаи из самого доброго побуждения. И, как бы она ни сожалела об обмане, она нисколько не раскаивалась в том, что отпустила Дымку, не причинив ей вреда. Что если у Колючки с Жуком тоже есть своя причина? Как они отнесутся к собаке, которая на них донесла?

Колючка и Жук любили Грозу и верили, что она невиновна Замыслить плохое они не могли. Но если их поймают и накажут по её милости, простят ли они ей это?

Насупив брови, Микки погрузился в глубокие размышления.

– Ладно, – наконец решился он. – Давай не будем сообщать об этом Альфе прямо сейчас. Но утром надо поставить в известность Луну. Она должна знать о похождениях своих детей.

Гроза прищурилась и снова посмотрела вниз, на поселение Длиннолапых. Воздух стал уже таким тёмным, что она с трудом разглядела двух молодых собак. Они осторожно переползали из тени в тень, принюхиваясь к спящим клеткам-гремелкам и привставая на задние лапы, чтобы получше обозреть зону за новыми стенами. Вот Колючка кивком головы подала сигнал Жуку, и брат с сестрой скрылись за их углом.

– Я знаю, каково это – находиться под прицелом десятков глаз и выслушивать порицания за твои ошибки, – сказала Гроза Микки. – Колючка и Жук – взрослые собаки, со своим статусом в Стае. И мне кажется, что ни Альфе, ни их Собаке-Матери не нужно вообще ничего говорить. Разболтать всё Луне, может быть, даже хуже, чем доложить Альфе. Жук и Колючка явно ничего не замышляют против Стаи. Они просто не способны на такое!

– Уж и не знаю, как нам быть, Гроза, – вздохнул Микки. – Мы ведь здесь для того, чтобы высматривать любую необычную активность. А вылазка Колючки и Жука как раз очень странная. И идея утаить её от Альфы… особенно в такой момент…

– Микки, послушай, – перебила его Гроза, вспомнив, что ей говорила сама Альфа раньше, при более доверительном общении. – Колючка и Жук до сих пор не могут смириться с гибелью своего Пса-Отца. И они одержимы Длиннолапыми. Может быть, попытка собак проникнуть в их поселение обусловлена только одним желанием – узнать о них побольше. Это желание вполне естественно, ты не находишь?

– Возможно, всё так, – взгляд Микки смягчился и потеплел. – Мы все скучаем по Пороху. Могу себе представить, насколько тяжело Колючке и Жуку. Ладно, Гроза. Я ничего не скажу Альфе. И Луне тоже.

– Спасибо, Микки. Я действительно думаю, что так будет разумнее всего.

– Но, – серьёзно добавил пастуший пёс. – Я сам завтра поговорю с Колючкой и Жуком. Поселения Длиннолапых очень опасны.

Я лучше всех остальных собак знаю, что есть Длиннолапые с чистыми и добрыми помыслами. Но таких немного. Плохих Длиннолапых гораздо больше. И даже те места, в которых они живут, полны скрытых опасностей. Эти их клетки-гремелки, странные железные орудия и другие устройства… Я должен объяснить этим двум дуралеям, какому риску они себя подвергают.

– Правильно, Микки, – кивнула Гроза.

Пёс лизнул её в ухо:

– Пойду – посмотрю, нет ли где поблизости плавучих клеток.

Микки развернулся и побежал к краю Скалы. Там он присел, обвил себя хвостом и устремил взгляд на Бескрайнее озеро. «Может, мне тоже понаблюдать за этими гигантскими плавающими зверями, которые перевозят Длиннолапых по воде?» – на миг задумалась Гроза. Но быстро отказалась от этой затеи. «Лучше держать под прицелом глаз другое направление!»

В поле зрения охотницы попал огромный валун, за которым лежало тело Бруно. И как Гроза ни противилась, но её глаза всё время косились в его сторону. Перед мысленным взором собаки снова возникла картина тело пса, залитое кровью, жуткий зев рваной раны… «По силам ли такое сотворить некрупной собаке? Может, я зря подозреваю Погоню? Лисица сказала, что злодейка была не больше Дейзи. Но при этом она призналась, что плохо различает собак по величине… – Размером не больше Дейзи были почти все сородичи Грозы, от Солнышка до Микки. – И потом… вдруг плутовка действительно нас провела? Лишь бы удрать…»

Внезапно кто-то царапнул когтями по сухой поверхности камня. Гроза подпрыгнула; её сердце застучало как сумасшедшее. Но собака, появившаяся на крутой скальной тропке, оказалась маленькой Омегой. Следом за ней ковыляла Луна. Она всё ещё прихрамывала после падения в яму. И переставляла пораненную лапу с большой осторожностью. «Хорошо, что мы с Микки условились не рассказывать ей о вылазке Колючки и Жука, – порадовалась охотница. – Узнай Луна, что они залезли на территорию Длиннолапых, она бы тут же бросилась за ними. А у неё лапа пока не прошла».

– Как твоя лапа? – вздёрнув ухо, поинтересовался Микки.

– Спасибо, уже лучше. Хотя ещё ноет, – чуть раздражённо буркнула Луна.

– А как дела в лагере? – продолжил расспросы Микки. В глазах пса промелькнула тоска.

– Всё хорошо, – ответила Солнышко. – Тихо-тихо, правда! Ой, я должна вам рассказать, что вчера учудили щенята! Они попросили патрульных принести им птичьи перья. Никто из собак не знал – для чего. Сегодня утром малыши долго не выходили из логова. Мы думали, они так крепко спят! – издала Солнышко тоненький смешок. – Нам следовало бы догадаться! Но мы поняли, в чём дело, только когда щенки вылезли наружу. Они утыкали перьями шкуру Пушинки… всю-всю… потому что она решила, что хочет быть Небесной Собакой! Бете пришлось объяснить Пушинке, что перья не помогут ей взлететь. Она была ужасно разочарована! Но мы так позабавились! – Солнышко от удовольствия свесила язык. – Правда, Ветерок потом долго выдирала перья из шерсти Пушинки. Но когда она закончила, Счастливчик покатал малышку по поляне на своей спине – чтобы она почувствовала, будто летает, – у Омеги перехватило дыхание. То ли от восторга, то ли от того, что она заметила уныние в глазах у Микки и Грозы. – Ну, по крайней мере, эти перья заняли малышей на какое-то время, – поспешила собачка закончить свой рассказ.