Эдгар Берроуз - ТАРЗАН. Том 5

— Ты жив? — спросила она.

— Да,—ответил Тарзан. — Где этот волосатый?

— Там,— указала девушка рукой вниз.— Он мертв.

— Хорошо! — воскликнул человек-обезьяна.— Ты не ранена?

— Нет, ты пришел вовремя,— ответила Пан-ат-лин.— Но кто ты? Откуда ты узнал, что я здесь? Что с Ом-атом? Почему ты назвал его гандом?

— Не торопись,— произнес Тарзан,— не все сразу. Да! Все вы одинаковы — самки племени Керчака, леди из Англии и их сестры из племени ваз-донов! Потерпи, и я все тебе расскажу. Мы вчетвером отправились искать тебя. На нас напали воины Кор-ул-лула и разъединили нас. Меня взяли в плен, но я бежал. Потом я снова напал на твой след. Я пришел на вершину скалы как раз тогда, когда этот волосатый забрался в пещеру к тебе. Я услышал твой крик. Остальное ты знаешь.

— Но ты назвал Ом-ата гандом Кор-ул-я,— напомнила она.— Ис-сат — ганд.

— Ис-сат мертв,— объяснил ей человек-обезьяна.— Ом-ат убил его в схватке, и теперь Ом-ат— вождь. Он нашел Ис-сата в твоей пещере и убил его.

— Да,— подтвердила девушка.— Ис-сат пришел в мою пещеру, и я ударила его по голове камнем, а потом убежала.

— И тебя преследовал лев,— подхватил Тарзан,— и ты прыгнула вниз со скалы и спаслась, потому что попала в реку.

— Откуда ты все это знаешь? — изумилась Пан-ат-лин.

— Нет, теперь я хочу задать тебе вопрос: как называется по-вашему это существо, с которым я только что боролся?

— Это тор-о-дон,— ответила она.— Я видела одного раньше. Это ужасные существа, хитрые, как люди, и злобные, как звери. Сильным должен быть воин, который может его победить! — столь безыскусный комплимент преподнесла она Тарзану.

— Я знаю, что ты мало отдыхала в последнее время. Завтра утром мы вернемся в Кор-ул-я, а теперь тебе нужно поспать.

Пан-ат-лин спокойно спала до утра, а Тарзан ночевал у входа в пещеру, охраняя ее сон.

Когда он проснулся, солнце светило уже высоко.

...А два часа тому назад солнце освещало фигуру человека. Он бесстрашно шагал через жуткое топкое болото, окружающее Пал-ул-дон. Медленно, с нечеловеческим упорством двигался он вперед. Через два часа ценою невероятных усилий он достиг чистой воды в центре болота. Он был весь в грязи и иле.

Тяжело переводя дыхание, он минуту стоял у края воды, затем бросился в воду и поплыл. Плыл он медленно, не спеша, стараясь не тратить сил понапрасну,— впереди было еще два часа тяжелейшего пути через топи. Он проплыл половину и уже поздравлял себя с успехом, как вдруг из воды перед ним вынырнуло огромное отвратительное существо и угрожающе зашипело, широко раскрыв пасть.

...Тарзан встал и потянулся, расправив могучую грудь, и глубоко вдохнул свежий утренний воздух. Перед ним колыхались густые зеленые кроны деревьев Кор ул-грифа. Тарзану они не казались ни мрачными, ни заповедными. Для него это были просто его любимые джунгли

Тарзан посмотрел на Кор-ул-гриф, расстилающийся внизу. Да, это джунгли! А есть ли на свете джунгли, которые не накормят Тарзана? Он был в родной стихии. Человек-обезьяна улыбнулся и стал спускаться. Вскоре он достиг подножия скалы и вошел в густые заросли. Он остановился и прислушался: его зоркие глаза, чуткие уши, чувствительные ноздри — все в нем было обострено, напряжено, все — сплошное внимание. Он углубился в лес, ступая беззвучно и легко. Лук его со стрелами был наготове. Легкий утренний ветерок дул ему навстречу.

Вдруг он почуял резкий запах Бары-оленя. Тарзан чуть не вскрикнул от радости. Это его излюбленная добыча! Тарзан любил оленье мясо. Повелитель джунглей мягко и осторожно двигался вперед. Добыча где-то поблизости. Он старался держаться в тени деревьев. А вот и олень! Он пил воду из небольшого озерца, куда стекались все ручьи Кор-ул-грифа. Олень стоял слишком далеко от деревьев, чтобы рискнуть напасть на него сверху. Оставалось надеяться на меткость стрелы. И вот уже стрела засвистела в воздухе — и олень в предсмертной агонии забился на земле. Тарзан подбежал к добыче, чтобы убедиться, что она мертва. Да, олень не шелохнулся. Когда человек-обезьяна нагнулся, чтобы поднять его, раздался страшный звериный рык. Он посмотрел в ту сторону, откуда шло рычание, и прямо перед собой увидел огромное существо — радость палеонтологов. Гигантское существо дрожало от ярости. Как только глаза их встретились, оно бросилось к Тарзану.

Проснувшись, Пан-ат-лин сразу посмотрела в нишу у входа из пещеры, ища глазами Тарзана, но его не было. Она вскочила на ноги, подбежала к выходу и посмотрела вниз, на Кор-ул-гриф, догадываясь, что он ушел на поиски пищи. Она успела увидеть, как он вошел в джунгли, а потом исчез из виду в густом лесу. Ее охватил страх за него. Она уже знала, что он впервые в Кор-ул-грифе, а она заранее не предупредила его о грозящих в этой стране опасностях. Если и Ом-ат ничего не говорил ему об этом, то Тарзан вообще не подозревает об ужасах Кор-ул-грифа. Почему она не окликнула его, не позвала назад?

Да, возможно, любой нормальный человек поступил бы именно так, но только не ваз-дон. А они знали, что везде есть уши. Позвать Тарзана значит навлечь на него беду. И она не издала ни звука. Вместо этого, хотя вся и тряслась со страху, она быстро, как только могла, спустилась вниз, решив догнать Тарзана, и тихо, на ухо, предупредить его об опасности. Девушке пришлось собрать все свое мужество, чтобы решиться на это.

Пан-ат лин, дитя джунглей, правильно решила, что Тарзан пойдет навстречу ветру, чтобы подойти к добыче с подветренной стороны. Так пошла и она.

Ловкая и быстрая, она скоро достигла того места, где Тарзан настиг оленя, как раз в тот момент, когда зверь напал на Тарзана. Она взобралась на дерево и посмотрела вниз.

Существо, нападавшее на Тарзана, было огромно и страшно, но Тарзан не испугался его, а только разозлился, потому что сражаться с ним не по его силам и придется уступить добычу ему. А Тарзан был голоден. Оставалось только бежать, и человек-обезьяна побежал, но оленя прихватил с собой. Дерево было совсем близко, и добежать и влезть на него ничего не стоило. Опасность таилась не в этом, а в громадном росте зверя. Тарзану пришлось бы в одно мгновение взобраться на большую высоту, чтобы быть вне досягаемости твари. Она могла достать его с любой ветки в тридцати футах от земли, и если встанет на задние лапы, то и в пятидесяти.

Но и это соображение не остановило Тарзана. Он был из обезьяньего племени, и он умел бороться до конца. С быстротой и ловкостью, свойственными только обезьянам, Тарзан буквально взлетел по дереву на недосягаемую высоту. Когда Тарзан оказался вне опасности и остановился, он увидел Пан-ат-лин. Она сидела на ветке и тряслась от страха.

— Как ты сюда попала? — вскрикнул он.

Она рассказала ему.

— Значит, ты пришла, чтобы предупредить меня? — переспросил он.— Ты смелая и благородная девушка. Но объясни мне, если можешь, почему я не учуял запах этого зверя, хоть и шел с подветренной стороны?