Эдгар Берроуз - ТАРЗАН. Том 5

В главном храме перед западным алтарем для немца соорудили специальный трон. Восседать на нем имел право исключительно только Яд-бен-ото. Водрузившись на каменное сооружение, сидя в позе идола, преисполненного сознания собственного величия, он принимал жертвы в свою честь.

Если Обергатц и не научил людей любить себя, то он научил их так бояться себя, как они прежде никогда не боялись самого Яд-бен-ото. Лу-дон не замедлил воспользоваться этим страхом и распространил через своих жрецов и слуг слухи о том, что все преданные воины должны собраться под знамена Лу-дона по повелению Яд-бен-ото. Непокорных же ожидало проклятие и неминуемая смерть в страшных мучениях.

Одураченные и перепуганные люди устремились к Лу-дону, и вскоре полстраны стояло под его командованием. Это была страшная убойная сила.

Тарзан и Джейн переплыли реку. Они продвигались медленно и осторожно. С таким трудом обретя вновь свою подругу, Тарзан не хотел ничем рисковать, чтобы вновь не разлучаться с нею. Теперь на их пути лежала еще одна-единственная преграда — непроходимое болото. Но Тарзан пока не задавался вопросом, как его преодолеть,—- он знал, что у него еще будет время подумать над этим.

А пока их часы проходили в упоении друг другом, радости встречи после столь долгой разлуки. Они говорили, говорили без умолку о том, что каждый из них пережил и выстрадал. Воспоминаниям не было конца. Они говорили и не могли наговориться.

Тарзан хотел пройти мимо А-лура, избегая, насколько это возможно, встречи с хо-донами и с ваз-донами. Его целью был Кор-ул-я. Там он намеревался остановиться передохнуть и сообщить Ом-ату все, что знает о Пан-ат-лин. У него уже созрел план спасения девушки, и он собирался предложить его Ом-ату.

На третий день пути, когда они почти достигли реки, пересекающей долину Яд-бен-ото, Джейн вдруг остановилась и испуганно схватила Тарзана за руку, показывая вперед, на опушку леса, к которому они приближались. Там в тени деревьев стоял огромный зверь, которого человек-обезьяна узнал сразу, как только взглянул на него.

— Что это? — в священном ужасе прошептала Джейн.

— Это грифон,— ответил ей муж.— Я тебе рассказывал о нем. Но плохо, что мы его встретили в самом неудачном месте. Здесь нет даже высоких деревьев. Пойдем, Джейн, вернемся. Когда ты со мной, я не могу рисковать. Лучшее, что мы можем сделать, это убраться подальше и молить бога, чтобы зверь не заметил нас.

— А если заметит?

— Тогда придется рискнуть.

— Как рискнуть?

— Я попробую подчинить его своей воле,— пояснил Тарзан.— Помнишь, я рассказывал тебе, как обуздал одного из них?

— Да, помню, но я не представляла себе, что он такой громадный! — робея, сказала Джейн.— Джон, ведь он огромный, как крейсер!

Тарзан рассмеялся.

— Ну, положим, не такой. Но когда нападает, думаю, похож на военный корабль.

Они пошли медленно, чтобы не привлекать к себе внимания грифона. Тем не менее за их спиной раздался оглушительный рев.

— Думаю, тебе придется рискнуть еще раз,— едва сдерживая дрожь, прерывающимся от страха голосом пролепетала Джейн.

Тарзан прижал ее к груди и поцеловал.— Главное, ты не бойся, милая, и не беги, что бы я ни делал,— твердым, успокаивающим тоном проговорил он.— Ничего нельзя предугадать заранее. Но я попытаюсь. Я сделаю все, что смогу. Подай мне копье. И не беги! Единственная наша надежда, что он дрессирован. Смогу ли я управлять им? Сейчас увидим.

Зверь бежал к ним, разыскивая их своими маленькими, подслеповатыми глазками. Рог был угрожающе направлен вперед. Тарзан прокричал громко, как только мог:

— Ви-оо! Ви-оо! Ви-оо!

Животное на мгновение замерло, прислушиваясь к звукам призыва. Тарзан пошел на него, все время повторяя клич:

— Ви-оо! Ви-оо!

Низкий, рокочущий звук раздался из гортани страшной твари. Грифон, покорный призыву, двинулся к людям, своим хозяевам.

— Отлично! — возликовал Тарзан.— Мы победили! Удача за нас. Ты не боишься, милая? Да, я знаю,— сказал он, глядя с любовью и восхищением на жену.— Незачем и спрашивать!

— Я ничего не боюсь,— отважно ответила Джейн.— Мне нечего бояться, когда рядом мой Тарзан обезьяна.

И вот они подошли к гигантскому ископаемому, чудом дожившему до наших дней, чудовищу забытых веков.

— Ви-оо! — воскликнул Тарзан и небольно стукнул животное копьем по носу.

— Теперь мы поедем верхом на этом допотопном скакуне,— весело сказал он, беря подругу за руку.— Хорошо бы прокатиться по Гайд-парку на такой горе!

— Боюсь, бобби были бы шокированы нашими манерами,— смеясь, поддакнула Джейн.

Они взобрались по хвосту на спину зверя, и Тарзан направил махину в нужном направлении.

— Доисторический танк,— забавлялась ситуацией Джейн, а Тарзан любил ее еще и за то, что в любом положении ей не изменяло чувство юмора. И так, смеясь и болтая, они продолжали свой путь.

— Ну что ж,— заметил Тарзан.— Нет худа без добра. Видишь, теперь мы и отдыхаем, и в то же время приближаемся к цели гораздо быстрее, чем думали.

Во время этого приятного путешествия они однажды наткнулись на десяток хо-донов, лежавших, отдыхая, в тени деревьев. Те вскочили все разом и подняли ужасающий крик. Грифон бросился на них. Тарзану с большим трудом удалось унять его, когда он почти уже раздавил одного из воинов. Тот, бледный и дрожащий, едва унес ноги.

Тарзана радовала новая победа над темными инстинктами животного. Раньше он сомневался, сумеет ли остановить зверя, вздумай тот напасть на кого-либо, и собирался оставить грифона вблизи Кор-ул-я. Теперь же он изменил свои планы и решил въехать на грифоне в селение. Конечно, его позабавит реакция ваз-донов, но не только из пристрастия к театральным эффектам решился он на это. Так будет безопаснее для Джейн.

Они неспешно продвигались вперед, к Кор-ул-я. Грифон был медлительным по своей природе животным и шел размеренным, неспешным шагом. Зато он с легкостью продвигался сквозь такие дебри, преодолеть которые своими ногами людям было бы чрезвычайно трудно. Зверь же пер напролом через колючий кустарник и бурелом, минуя поваленные стволы и глубокие ямы, как рассыпанные по полу спички.

А в это время горстка перепуганных насмерть воинов добралась до А-лура, распространяя там удивительные слухи о том, как Тарзан-Яд-гуру-дон вдвоем с прекрасной незнакомкой едет верхом на огромном, ужасном грифоне. Историю эту поспешили донести до Лу-дона, и тот велел немедленно привести воинов к себе в храм и расспросил их обо всем, что они видели. Он убедился, что они не врут, и поинтересовался, куда двигались эти двое на грифоне. Воины показали, и Лу-дон решил, что они направились в Я-лур, чтобы присоединиться к Я-дону и его воинству. Любой ценой надо было помешать этому, не допустить Тарзана в Я-лур.