Билл Шутт - Жуткая биология для безнадежных гуманитариев. Вампировые летучие мыши, пиявки и прочие кровососущие

Клещ с черными лапками, или Черноногий Клещ, является переносчиком трёх опасных заболеваний, включая болезнь Лайма. И ещё два менее распространённых заболевания – бабелиоз (инфекция, подобная малярии, атакующая красные кровяные тельца) и гранулоцитарный эрлихиоз (бактериальная инфекция, аналог анаплазмоза). Изначально распространителем болезни Лайма, а именно бактерии Borrelia Burgdorferi, был белоногий хомячок (лат. Peromyscus), который, очевидно, сам не подвержен данному заболеванию. Бактерия таким образом передавалась клещам, которые кормились от хомячков, и затем передавалась другим животным – оленям, собакам и людям в том числе.

Американский иксодный собачий клещ – основной переносчик пятнистой лихорадки Скалистых гор, потенциально смертельного заболевания, возбудителем которого является бактерия Рикетсия (лат. Rickettsia rickettsii). Болезнь названа в честь региона, где была впервые диагностирована, симптомами болезни являются пятнистые высыпания на ладонях и ступнях. Лихорадка начинается как обычная простуда, но состояние больного резко ухудшается по мере распространения микроорганизмов по кровотоку и повреждения органов.

И третий вид, Американский клещ Амбиомма (лат. Amblyomma americanum), отличается наличием серебряной отметки в виде звезды на теле самки. Этот вид клеща является переносчиком заболеваний «подобных болезни Лайма». Для тех, кто изучает клещей, это не является неожиданностью, так как распространяют они бактерию Borrelia lonestari, которая очень схожа бактерией, вызывающей болезнь Лайма, Borrelia Burgdorferi. В последнее время увеличилось количество случаев нападения клещей Амбиомма по сравнению с нападениями Черноногих клещей, вероятно, в связи с тем, что клещ Амбиомма преследует своих жертв, а Черноногий клещ ждёт в засаде, пока жертва сама не пройдёт мимо.

По словам энтомолога Тамсона Ейна, клещи Амбиомма вызывают беспокойство служб по борьбе с вредителями и общественности. «В прошлом мы могли организовать зоны, свободные от клещей, в парках – путём обрезания веток, кустов с использованием деревянных ограждений, однако ввиду того, что клещи Амбиомма мобильнее, для них не составляет труда преодолеть эти ограждения».

Во время интервью с доктором Йен в её офисе в Риверхеде в Нью-Йорке я также выяснил, что Черноногие клещи в основном обитают в лесах, в то время как клещи Амбиомма предпочитают открытые сухие и жаркие пространства.

– Учитывая климатические изменения в мире, весьма логично, что клещи Амбиомма так активно начали распространяться в США.

Я поинтересовался:

– Вы имеете в виду глобальное потепление?

Доктор Йен колебалась.

– Да, глобальное потепление является одним из факторов, но не единственным. Когда вырубается лес и на его месте появляются бетонные дома с лужайками, становится жарче и суше. Люди сами создают идеальные условия для клещей Амбиомма. Более того – больше людей равно больше контактов с клещами.

Разные виды клещей используют разные охотничьи повадки. Так, например, мягкие клещи (аргазиды) поджидают своих жертв в гнёздах, норах, пещерах и других укромных местах. В то время как твёрдые клещи предпочитают охотиться «в полях». О последних мы слышим чаще, видимо, потому, что именно они являются переносчиками болезни Лайма и пятнистой лихорадки скалистых гор.

Животные часто подцепляют клещей и чиггеров, когда сидят или лежат в заражённых вредителями местах. Паразиты анализируют набор визуальных, химических и тактильных сигналов, чтобы обнаружить свою жертву. Более того, и чиггеры, и клещи могут просто зацепиться своими лапками за жертву, когда та проходит по траве или сквозь заросли, более того, они чувствуют вибрации, исходящие от почвы по мере приближения жертвы и подготавливаются к атаке заранее. Оба вида отличные «скалолазы» и легко вскарабкиваются вверх по жертве в поисках наилучшей позиции для укуса. А в ожидании они цепляются и сидят на кончике травы, опавших листьях и других предметах на земле.

Когда же их «наблюдательный пост» начинает вибрировать от приближающегося животного, например паука, они вытягивают передние лапки (на которых находятся миниатюрные щетинки) в надежде, что они зацепятся за мимо проходящую жертву. Когда же стыковка произошла, клещи используют все свои восемь (чиггеры – шесть) лапок, чтобы забраться на этот «вагон-ресторан».

Доктор Йен указала на довольно печальную действительность для тех, кто стремится избежать встречи с паразитами.

– В наших краях Черноногие клещи охотятся в основном в утренние часы, когда не очень сухо и жарко, а вот клещи Амбиомма, наоборот, предпочитают жару и поэтому выходят на охоту днём, в часы, когда встречи с людьми наиболее вероятны.

Клещи гораздо более медлительные, по сравнению с чиггерами. Когда клещ цепляется за свою жертву, он может часами ползать в поисках наилучшего места для укуса. У некоторых видов нет предпочтений, а некоторые предпочитают определённые зоны. Например, на личиночной стадии клещи вида Рипицефалюс предпочитают зону за ухом, а во взрослом возрасте вы скорее обнаружите их около ануса.

Клещ Дерматентер предпочитает суровый холодный климат, например, его можно встретить на просторах западной Канады. Этот вид клещей является переносчиком болезни зимнего клеща у крупных копытных, например у лосей. Эти копытные гиганты серьезно страдают от клещей (иногда на одном животном может паразитировать до двух тысяч клещей) и тратят много времени, ухаживая друг за другом и очищаясь с помощью деревьев (трутся о стволы). В результате они теряют шерсть (иногда до 80 % волосяного покрова) и вместо того, чтобы быть коричневыми, становятся серыми или даже белыми, от чего появился термин – лось-привидение. Эти животные также часто страдают от потери крови и переохлаждения, более того, часто их пищевое поведение серьёзно нарушается, что приводит к истощению запасов подкожного жира.

Укусы клещей также отличаются от укусов чиггеров. Установив своё тело под наклоном около 45–60 градусов, клещ использует свои хелицеры, чтобы проникнуть под кожу. Они закрепляют своё тельце внутри с помощью так называемых гипостом. В отличие от стилостом, посредством которых питаются чиггеры, гипостомы клещей являются неотъемлемой частью их организма, с помощью них паразит сосёт кровь. Также гипостома является своего рода якорем, который не позволяет легко стряхнуть незваного гостя, более того, в слюне клещей содержится вещество, которое буквально цементирует их в теле жертвы до тех пор, пока они не насытятся.