Билл Шутт - Жуткая биология для безнадежных гуманитариев. Вампировые летучие мыши, пиявки и прочие кровососущие

– И не то чтобы на вакцинах зарабатываются огромные суммы, – добавил я, и доктор Йен кивнула.

Когда наше интервью подходило к концу, доктор Йен сказала то, что заставило меня передёрнуться. «Да, надо думать, что производство вакцин может стать прибыльным бизнесом, если птичий грипп будет передаваться от человека к человеку».

Очень маленький, но нацеленный на то, чтобы нанести вред.

Несколько лет назад я преподавал курс в Университете Лонг Айленда и однажды с группой из двадцати студентов мы отправились в Бразилию сплавляться по Амазонке.

Три дня мы провели в Манауле, а неделю до этого на исследовательской станции под названием «41 киллометр» [118] Мои студенты прозвали базу «41 киллометр до нормального санузла». 231 , поэтому в Манауле мы в общем и целом наслаждались благами цивилизации. В городе было жарко, вокруг постоянно были толпы народа, но еда (и пиво) была прекрасна, а рынки пестрили щедрыми дарами реки Амазонки. Спустя три дня в Манауле мы упаковали своё снаряжение и отправились в гавань. В гавани были корабли всех возможных форм и размеров, их череда протягивалась на несколько километров вдоль реки, и все это мне немного напоминало муравейник. В конце концов мы нашли лодку, которой предстояло стать нашим домом на ближайшие пару недель. Лодка казалась белоснежной на фоне мутной воды, это был восьмидесятифутовый (25 метров) речной катер с четырнадцатью отдельными каютами, оборудованными душем и кондиционером. Другими словами, рай на воде.

Нашим капитаном был Моасир Фортес, по совместительству он также был и гидом на реке Амазонке. Мо был неотразим, остр на язык и смешнее всех, кого я когда либо встречал. После того, как все расположились в каютах, мы собрались в общей комнате, которая служила нам и столовой, и комнатой для общих встреч и отдыха. Капитан Мо обратился к нашей группе и рассказал о «семи опасностях, которые подстерегают в Амазонке». «В реке живут тысячи различных созданий, которыми мы наслаждаемся, а семь из них не против насладиться нами». В шуточной форме капитан начал рассказывать нам о пираньях, скатах, электрических угрях, анакондах и черных кайманах (кузен аллигатора из Южной Америки). А также об огромном соме камакума, способном проглотить человека целиком. В конце концов он начал рассказывать о существе, о котором я раньше не слышал. Внезапно я осознал, что смешки в комнате стихли и мы все сидели в молчаливом оцепенении.

Тишину нарушил неожиданный вопрос североамериканской женщины: «Она заплывает куда, простите!?» Я тут же сконфузился и прильнул к моему другу режиссеру Бобу Адамо. Лицо Боба перекосилось, он сидел скручившись, как будто ему только что ударили под дых.

«Я все правильно расслышал?» – прошептал я.

«Ненавижу, когда рыба заплывает по моему телеграфу», – поспешил ответить Боб.

К 2006 году, когда я планировал свое второе путешествие по Амазонке, я уже знал достаточно о кандиру (или карнеро, исп. carnero ). Также я узнал, что «телеграфом» капитан Мо называл человеческие гениталии. Эта крохотная рыбка умело всплывает по уретре и фиксируется на внутренней стенке. Среди местных распространилось множество страшилок, связанных с этой рыбкой, которую они боятся даже больше, чем пиранью [119] Член экипажа во время нашей первой поездки, потерявший палец благодаря пиранье, вероятно, придерживается другого мнения. .

По словам некоторых авторов, местные жители использовали пальмовые листья и кору и делали из них специальную защиту для гениталий от нападений кандиру [120] Во время недавнего интервью эксперт по кандиру доктор Стивен Спот довольно скептически отнесся к предположению, что данные меры были направлены на защиту от нападения кандиру, по его мнению, скорее их использовали, чтобы защититься от паразитов, например клещей, и острых предметов, например шипов. . А самое раннее описание простейшего способа защиты было издано Карлом Фридрихом фон Мартиусом и Йоханом Баптистом фон Спиксом в девятнадцатом веке. «Этих рыб привлекает запах урины. По этой причине тем, кто передвигался по реке, перед заходом в воду перевязывали крайнюю плоть веревкой и советовали воздержаться от уринации».

К счастью, как и в случае с приятелем кандиру, пиявкой, существует отличное издание, повествующее об этом рыбьем вампире. В своей книге «Кандиру: жизнь и легенды кровососущей рыбы» Стивен Спот рассказывает о странном создании [121] Доктор Спот – морской биолог и автор нескольких широкоизвестных работ. .

Кандиру принадлежит к классу Ванделлиевых (англ. Trichomycteridae), данное семейство насчитывает около сотни разных видов «от маленьких до очень маленьких длинных пресноводных рыбешек».

Класс ванделлиевых, большинство представителей которого являются насекомоядными, принадлежит к более обширному семейству сомообразных (англ. Siluriformes), состоящего из 35 подсемейств и около 3000 видов.

Сомы же, в свою очередь, принадлежат к невероятно обширной группе лучеперых (англ. Actinopterygii), как и большинство рыб, которых вы только сможете назвать, за исключением акул, скатов.

В рядах группы ванделлиевых насчитывают 6 кровососущих видов, которые обитают в Амазонке и реках Ориноко в Южной Америке. Зачастую этих представителей ванделлиевых называют кандиру. По словам доктора Спота, «Описание видов кандиру» было опубликовано в 1846 году, однако с тех пор вопрос все еще остается открытым.

В то время как некоторые ученые полагают, что существует около 15 видов, другие ученые, и Спот в том числе, насчитывают гораздо меньше.

«Многие виды были названы на основе одного полученного экземпляра, а без возможности отследить изменения в рамках данного вида – невозможно определить, совпадают ли они с другими предполагаемыми видами» [122] Это было бы сопоставимо с тем, как инопланетяне ловят жокея и баскетболиста, а затем называют их разными видами из-за наблюдаемых различий в размерах. Вероятно, если бы у них было бы больше экземпляров для изучения (возможно, целый город), они бы поняли, что смотрят на один и тот же вид. .

На самом деле кандиру выглядят довольно симпатично по сравнению с пираньями. Они чем-то похожи на угрей, их спинные, анальные и тазовые плавники расположены в задней части их полупрозрачных тел, ближе к хвосту. Их маленькие глаза расположены близко, на кончике их дорсовентрально сплющенных черепов. Также у кандиру есть небольшие усики (не такие длинные, как у сомов), но у них нет крепких и часто опасных спинных и грудных колючек, которые прокололи бесчисленное количество рыболовов.