Билл Шутт - Жуткая биология для безнадежных гуманитариев. Вампировые летучие мыши, пиявки и прочие кровососущие

– То есть этот бразильский парень все придумал?

– Я так не думаю, – сказал Спотт. – Я имею в виду, что он даже не знал, что такое кандиру, так что трудно поверить, что он выдумал эту историю. Я полагаю, что он писал прямо на поверхности воды …и тогда это вполне возможно.

– Как так?

– Если бы вы увидели, как эти рыбки питаются в аквариуме, вы бы поняли: они проникают прямо под жабры – молниеносно, настолько быстро, что это практически невозможно заметить. Так что вполне возможно, что эта рыба проникла в пенис так быстро, что парень даже не успел среагировать. В эту часть я верю.

– Как долго, вы думаете, кандиру может выжить в человеческой уретре? – спросил я.

– Эти создания могут долгое время выживать в довольно тяжелых условиях, – ответил Спот, и я заметил, что его голос приобрел зловещий тон.

– Насколько долго? – испуганно проговорил я. – Пару минут?

– Скорее пару часов, – сказал он, – хотя эта рыбка была уже мертва к тому времени, когда они вытащили её.

Я почти боялся задать следующий вопрос: «Сколько времени прошло?»

– Они сделали операцию через три дня после того, как парень пришел к врачам. Более того, сложно представить боль в его половом члене, я даже не представляю, каково это – не мочиться три дня. Доктор Самед сказал, что его живот распух, как футбольный мяч.

Почему же кандиру решила предпочесть свой привычный источник пищи, а именно кормление в жаберном пространстве, посещению «телеграфа»? В своей книге Стивен Спот рассматривает несколько гипотез.

В «гипотезе о любви к моче» кандиру стремится внедриться в мочеиспускательный канал млекопитающего, конечным пунктом назначения которого является мочевой пузырь.

– На самом деле, идея о том, что кандиру привлекает моча, сомнительна, – сказал он мне. – Ведь моча не входит в число основных источников пищи. Более того, как известно, никакие другие позвоночные не питаются исключительно или даже преимущественно мочой.

Далее кислород – точнее его недостаток. Кислород жизненно необходим всем позвоночным на планете, а в мочевом пузыре, заполненном мочой, его нет.

В дополнение ко всему прочему, моча гораздо более соленая, нежели вода в Амазонке, а температура значительно выше. Учитывая все это, «путешествие» скорее выглядит как акт суицида (или ошибки).

Интересно, что эти очевидные недостатки не помешали Карлу Эйгенману, одному из ведущих ихтиологов того времени, выдвинуть предположение, что «дальнейшие исследования могут продемонстрировать, что некоторые виды кандиру стали паразитировать в мочевых пузырях крупных рыб и водных млекопитающих». В очередной раз Стивен Спот поставил это утверждение под сомнение. «Мы с Пауло Петри провели несколько экспериментов, как в полевых условиях, так и в квази-лабораториях, но так и не получили ответа» [126] В испытаниях они добавляли растворы мочи, крови и аммиака в резервуары, содержащие кандиру, и в каждом из случаев они не видели видимых изменений в поведении паразита. Фактически только когда они выпустили рыбу в воду, кандиру наконец проявила интерес. .

Другая гипотеза предполагает, что кандиру случайно попадает в мочевыводящие пути человека вследствие так называемого реотропизма, движения организма навстречу потоку воды. Смысл в том, что кандиру путает поток человеческой мочи с естественным потоком воды (например, когда вода покидает жабры крупной рыбы-хозяина). Согласно гипотезе, которая стала известна как «гипотеза поворота не туда», после того, как кандиру ошибочно внедряется в уретру, её крючкообразные одонтоды не позволяют ей «сдать назад». Таким образом, пойманное в ловушку существо продолжает двигаться внутрь, пока не умирает от недостатка кислорода.

Еще одна гипотеза гласит, что кандиру отслеживает своих рыбьих жертв по химическому следу, который те оставляют. Если химические вещества, обычно содержащиеся в моче человека (такие как аммиак, протеин, альбумин и креатинин) также привлекают кандиру – это может объяснить влечение существа к уретре человека. «Действительно, может быть, что-то в моче привлекает паразита», – подтвердил Спот. – «А может быть, сам поток мочи».

Я решил предложить свою гипотезу. «Как насчет того, что кандиру реагируют на волнение в воде – по крайней мере, изначально. Они думают, что реагируют на большого сома, а к тому времени, когда подплывают достаточно близко, уже слишком поздно».

– Проблема этой гипотезы в том, что мы с Пауло поймали большинство кандиру посреди ночи, в местах, где невозможно стоять. А как только мы привязали сома, через тридцать минут кандиру нашел его. И приплыли они не на движение, потому что сом не плыл.

– Так на что же, по-вашему, реагирует кандиру? – спросил я.

– Никто на самом деле не знает, но я думаю, что это сочетание нескольких вещей. Например, сомовые могут почувствовать вкус и запах – у них хорошо развиты органы чувств для условий плохой видимости. Вероятно, они чувствуют что-то в защитной слизи рыб, которая непрерывно производится и сбрасывается так же, как мы сбрасываем старые волосы. Также на голове у кандиру было обнаружено большое количество пор, которые, вероятно, обнаруживают электромагнитные сигналы, провоцируемые, например, сокращением мышц. В любом случае это очень интересный вопрос, а кандиру – удивительные существа.

– А как насчет нападений на других млекопитающих (не людей)? – спросил я, добавив, что мне кажется странным, что в литературе не встречалось ничего подобного.

– Ни одного нападения, это правда, – ответил Спот. Почему они не нападают на дельфинов, ламантинов и речных выдр – не понятно, они, безусловно, также выпускают что-то в воду, и у них точно есть весьма большие отверстия.

Ученый продолжил: «Что же касается нападения кандиру на человека, я просто не могу объяснить это никак иначе, кроме как несчастным случаем. А как она туда попала – остается загадкой».

Я задал доктору Споту последний вопрос: «Как вы думаете, есть вероятность того, что кто-то, оказавшись в реке, где обитают кандиру, решит пописать и подвергнется нападению этих существ?»

Доктор Спот ответил без колебаний: «Примерно такая же, что этого человека ударит молния в тот момент, когда на него нападет акула».

Он был готов поверить, если окажется, что это имеет смысл, что Всемогущий Бог создал всех существ такими же, какими Дарвин нашел их во время своего путешествия по миру. Но тем не менее он задавался вопросом, почему Создатель в случае Галапагосских островов взвалил такую роль на плечи довольно плохо приспособленной к местности птицы?