В. Хомутов - По зверю и птице

Действительно, над озером все чаще и чаще

летели утки. Они летели низко, очень быстро и

свистели своими острыми крыльями.

Летела и кряква, и чирок, и нырок, и еще

разные другие утки.

Чем выше всходило солнце, тем больше ле-

тело уток.

Минутами Косте казалось, когда он смотрел

кверху, что над ним точно сетка из птиц.

Герасим встал в лодке, зарядил ружье, но

видно, не . манила Герасима эта охота.

Он несколько раз выстрелил, убил пару уток

и положил ружье.

— Довольно, пора и честь знать. Нам еще

к ночи-то домой добраться надо.

Не хотелось Косте уезжать с озера, но с де-

дом-то не поспоришь. Как дед сказал, так и быть.

Вышли на берег. Мокрый и продрогший Ряб-

чик катался по траве. Герасим и Костя взва-

лили на себя гусей и уток и скорым шагом по-

шли обратно к землянке, По дороге встретили

Сергея Федотыча. Он трех гусей нес за спиной.

— Все-таки я тебя обстрелял! — с довольным

видом сказал ему Герасим.

Погода начинала портиться. С Камы подул

холодный и резкий ветер; небо затучило; пошел

мелкий, косой, осенний дождь.

Герасим не стал засиживаться в землянке.

Он запряг кобылу, сложил в тарантас всю

дичь, поблагодарил Хабибуллу за хлеб, за соль,

и вместе с Федотычем и Костей поехал через

луга к Каракулину.

Ветер крепчал. Дождь становился сильнее;

охотники начинали мокнуть. Костя чувствовал,

как ему с шапки затекает за ворот вода, и ежился

от холода.

Когда впереди показалась широкая Кама,

Костя ее не узнал.

Вся река была покрыта белыми гребнями.

Ветер гнал мелкие быстрые волны, и вода каза-

лась совсем черной. Надвинулась темная туча

с белыми краями, и крупными хлопьями начал

засыпать землю мокрый снег."

Герасим подъехал к перевозу и с некоторой

тревогой подошел к паромщику: „Экая погода", —

думал он — „одному бы еще ничего, а вот за

мальчика боязно"...

— Пойдет перевоз? — спросил Герасим па-

ромщика.

— А почему не итти? — ответил тот вопро-

сом на вопрос. — Это еще не буря. Так только —

сиверко. Сейчас только переплыли, и опять на

тот берег пойдем.

Герасим ввел тарантас на паром. Лошадь

скользила по мокрым доскам, переминалась с ноги

на ногу и старалась стать спиной к резким

порывам ветра.

Косте было жутко, да он замечал, что и дед

Герасим беспокоится,

На пароходе свистнул гудок, и паром отвалил от

берега. Плот изрядно качало на волнах. Костя сидел

в тарантасе ни жив, ни мертв; к нему жались озябшие

собаки, а Герасим и Федотыч крепко держались

за перила плота и хмуро поглядывали на реку.

Иногда волна набегала на плот и заливала

доски... Туго натягивался при порывах ветра ка-

нат, казалось, — вот-вот оборвется...

Однако, пароход все двигался и двигался

к берегу. На этот раз луговая сторона посте-

пенно убегала вдаль; можно было разглядеть

отдельные дома Каракулина, и нагорный берег

делался все ближе и ближе. Наконец, вот и

пристань!

Успокоенный Костя радостно гладил собак;

Герасим вывел лошадь на берег, и иззябшая ко-

былка бодро потащила тарантас в гору по на-

мокшей и расплывшейся глине.

Федотыч уговорил гостей зайти к нему, пе-

реждать непогоду. Дед Герасим согласился, и про-

дрогшие охотники стали греться в теплой избе.

Но вот снег перестал итти; ветер начал сти-

хать, и неожиданно солнечный луч разорвал тучи

и залил радостным светом и берег, и Каму.

Все повеселели. Село точно вымылось после

дождя; ярко блестели лужи; отряхиваясь от дождя,

выползли на сельскую улицу куры и утки. Гроз-

ная река успокоилась и опять ровным течением

понесла свои волны в далекую Волгу.

Герасим заторопился в путь-дорогу, и вскоре

тарантас уже выехал из села и медленно по горе

стал подвигаться вдоль берега.

Костя не мог оторвать глаз от реки. Точно

он за одну ночь сроднился с этими местами,

с нескончаемым лугом, с бесконечными стогами,

которые отсюда казались маленькими точками.

Так жаль уезжать отсюда! Словно еще слышатся

крики гусиных стай и перед глазами стоит

камышами заросшее озеро!

Но вот и конец горе. Дорога сворачивает

под гору к лесу... Сейчас уже не будет видно

реки, исчезнут вдали заливные луга... Прощай же,

красавица Кама!..

ВОЛКИ ОДОЛЕЛИ

Совсем замучили крестьян за эту зиму волки.

Почти ни одной ночи не проходило, чтобы с са-

мой улицы села Тагашева не было слышно, как

где-то близко в полях, протяжно и зловеще, за-

воет одинокий волк, а ему с разных концов

начнет откликаться воем целая стая.

Утром то та, то другая хозяйка не досчи-

тается то овцы, то курицы, то собаки. До того

осмелели волки, что по хлевам, как в лесу

хозяйничали. Проезжего крестьянина стаей

до самой околицы за дровнями провожали,

а старуха Василиса Дементьева, как пошла

в лес за хворостом, так и не вернулась, и по

всему селу говорили, что ее наверное волки

разорвали.

Уж чего-чего крестьяне не делали, чтобы

от этого хищного врага избавиться — ничего не

помогало!

Очередь они на селе установили. По ночам

очередной вокруг села ходил и время от вре-

мени из ружья в воздух стрелял, чтобы волков

отогнать. Костры у околиц жгли, падаль отра-

вленную в полях подбрасывали, а все волки не

переводятся; все беда крестьянская не умень-

шается.

Надумали, наконец, крестьяне общественную

облаву на волков устроить. Дали знать из

сельского совета в волость, съездили в город в охот-

ничий союз и попросили прислать знающих

людей и стрелков.

Приехал в Тагашево через некоторое время

из союза охотник— Климент Иванович, —

расспросил крестьян, как у них дело обстоит и

попросил дать ему в помощь человека, который бы

хорошо охоту понимал, знал бы все места, где

зверь держится, и мог бы вместе с ним волков

обложить и облаву наладить.

В один голос крестьяне охотнику назвали

мельника деда Герасима. Никифор Хитров взялся

охотника на мельницу на дровнях свезти, а кре-

стьяне обещали еще несколько лошадей выста-

вить, чтобы только поскорее волков обложить.

В морозный день собрался Климент Ивано-

вич ехать с Никифором к деду на мельницу,

а Ильюша Изотов и Костя Кольчугин уж тут