Октавий Зырянов - Встречи за порогами. Унья — красавица уральская

Дамка, обычно встречавшая Ваню, при виде псов тихонько пошла в сторону, откуда должны были прийти люди. Она привыкла поджидать их, когда сама не уходила с ними в тайгу, на просеке у квартального столба. Но время шло, а люди не показывались. Дамка ждала, ждала, а потом вернулась обратно. Она поочередно подходила к псам, нюхала их морды, повизгивала, словно спрашивала: где же хозяева? Почему вы их оставили? Потом стала окрести лапой дверь избушки и время от времени лаять. Кажется, она хотела сказать обитателям зимовья, что тревожится об оставшихся в тайге, что надо идти к ним на помощь. Но Айна и приплывший на лодке-долбленке Тойко и без того поняли, что с ребятами что-то стряслось.

— Заблудиться они не могут, — строила догадки Айна. — У них карты, компас. Они хорошо знают кварталы. Может, кто из них ногу повредил, упал?..

— Почему собаки вернулись? — возразил Тойко. — Потеряли хозяин…

Старик и дочь решили подождать до утра. Если ночью Ваня и Миша не появятся, надо идти на розыски. Тойко подготовил побольше патронов, положил в мешок длинные и прочные ремни, попросил Айну найти чистые тряпки, «веселую» воду и все это тоже положил в мешок.

— Все может годиться, — объяснил он дочери.

Ночь прошла неспокойно. Дамка время от времени поднимала возню в предбаннике, всю ночь ворочалась и вздыхала Айна. Чуть забрезжил рассвет, она стала тормошить старика. Быстро перекусили, покормили собак и тронулись в путь. Дамка шла первой. Айна примерно знала, по какому маршруту двинулись ребята, и первое время шла уверенно. Тойко то и дело пригибался к земле. Ребята носили сапоги с металлическими подковками. Каблуки не сносились и давали хорошие отпечатки. Кроме того, он хорошо знал привычку Миши срывать ветки и отмахиваться ими от комаров. Почти через каждые полкилометра Миша срывал новую ветку, оставляя старую на тропе. Ваня же по тайге часто ходил с топориком и время от от времени срубал то сук, то делал зарубку — «лысинку» на дереве. По этим следам двигались быстро. В одном месте, где ребята свернули с просеки, Айна и Тойко сбились с пути, но помогла Дамка. Она уверенно пошла через каменную россыпь. Время от времени Тойко стрелял вверх, Айна кричала, но тайга молчала. Между тем небо заволакивалось тучами, потянул влажный ветер.

— Однако торопиться надо, — беспокоился Тойко. — Дождь будет — собака след потеряет.

К обеду старик и Айна вышли к стоянке ребят. Пепел был еще теплый. Не отдыхая, двинулись дальше. Дамка все больше волновалась: убегала вперед, возвращалась к людям и снова с визгом бросалась вперед. Волнение передалось и другим собакам. Вскоре впереди раздался их дружный лай. Айна пыталась предупредить старика, чтобы он был осторожен. Ведь собаки могли лаять на зверя. Но старик успокоил:

— Собаки совсем не сердито лают…

И вот они у подножия скалы. Собаки визжат, взлаивают, смотрят вверх. На сучьях дерева — ружья, котомки, мешки. Тойку, опытному следопыту, не составило особого труда установить, что ребята по поваленной березе взобрались вверх. Настораживало, что у подножия скалы лежали недавно упавшие сверху камни.

— Тут была дырка, — показывая дочери на заваленный камнями вход в пещеру, сказал Тойко. — Завалило.

— Ванья! — закричала Айна. — Миша!

«А-а-а!» — понеслось над ручьем эхо.

— Ванья-а! — поддержал Тойко и, сорвав с плеча ружье, бахнул в воздух раз за разом.

«А-а-а»... — неслось все то же эхо.

— Надо, однако, полезти наверх, — рассуждал старик. — Там тоже дырка должна быть.

Айна, задыхаясь от нетерпения, быстро поднялась по расщелине на скалу и вдоль ее края стала осторожно пробираться к месту, где торчал конец провалившегося в пещеру обломка.

— Тихонько, дочка, — умолял Тойко. — Тихонько ходи. Там дырка есть. Смотри крепко…

Потом он сам поднялся наверх и вскоре отыскал отверстие в куполе пещеры. Осторожно подобравшись к нему, он свесил голову в темный провал и закричал:

— Вань-я-а!

— А-а-а! — донеслись откуда-то из глубины крики ребят.

— Вань-я-а! Миша-а! — закричал радостно и еще громче старый Тойко. — Ходи сюды. Моя помогай пришел!..

Айна оттолкнула старика от провала и, забыв осторожность, чуть не до половины свесившись вниз, радостно стала звать:

— Сюда, ребята-а! Мы вам помогать будем!

Собаки визжали, крутились возле людей, радостно лаяли.

Вскоре крики ребят раздались еще ближе, а через некоторое время Ваня и Миша оказались почти под самым отверстием в куполе пещеры.

— Вань-я, милый! — радостно закричала Айна. — Вы живой оба? Целый?.. Рука, нога целый?..

— Целы! — откликались ребята. — А как же вы нас нашли?

— Собаки прибежали домой. Отец говорил, что надо искать. Вот и пошли. Дамка нашел…

Тойко быстро сообразил, что надо делать. Он срубил несколько длинных и прочных жердей и стал спускать вниз. Ребята укрепили концы жердей на выступе скалы, для большей надежности завалили их камнями. Тойко и Айна укрепили другие концы жердей наверху, осторожно расширили отверстие. Лотом старик достал из мешка прочный ремень, прикрепил к одному концу камень и осторожно опустил его вниз. Второй конец он прочно привязал к рябине, стоявшей неподалеку.

Миша первый поднялся по шаткому мостку с помощью ремня. Едва показавшись наружу, он зажмурил глаза и долго не мог открыть их, настолько ярким показался дневной свет, хотя небо полностью обложили тучи и уже начался мелкий, моросящий дождь. Вторым вылез Ваня. И тут Айна вдруг крепко прижала к себе его кудрявую голову, а Дамка, улучив момент, лизнула его в нос и в щеку. Соболь свою радость выразил громким лаем.

…Весь первый день ребята пытались выбраться через заваленный вход или через верхнее отверстие. Вход был завален такими тяжелыми камнями, что сдвинуть или подкопать их было невозможно. Добраться до верхнего окна тоже не удалось. Сухая ель оказалась настолько трухлявой, что едва ребята потянули ее на себя, как она обломилась.

Ребята совсем отчаялись. Собаки, лай которых доносился снаружи, замолчали и, видимо, ушли. Надвигалась ночь, а у ребят нечего было есть. Не было надежд и на завтрашний день. Ведь они знали, что Петр Иванович уехал в расположение партии и должен вернуться только через два дня. На помощь Айны они не рассчитывали.

Вечером, когда из упавшей ели удалось развести костер, Ваня вдруг вспомнил о рыси.

— Куда же она ушла?

— Наверное, по валежине выбралась, — предположил Миша.

— Не может быть. Валежина-то вон какая трухлявая. Она никак не выдержала бы тяжесть такого большого зверя.

Решили отдохнуть и попытаться искать ход, по которому хищник мог уйти вначале, по-видимому, в глубь пещеры, а потом — из нее.

Спичек было мало, поэтому двигались на ощупь. С одной стороны провала тянулся неширокий выступ. Осторожно, на четвереньках, ощупывая каждый сантиметр пути, двинулся Ваня. В свете костра он видел, что на противоположной стороне провала есть широкая площадка. От нее тянулся ход дальше. Через некоторое время Ваня достиг площадки. Но в костер больше было нечего подбросить, и темень окутала ребят. Ваня вернулся обратно. Утром, когда через верхнее окно свет проник в пещеру, ребята снова двинулись в путь. Вскоре они достигли противоположного выступа. Здесь перед ними открылся ход, который наклонно опускался вниз. Осторожно стали спускаться. Вскоре впереди показался свет. В волнении ребята поспешили туда. Каково же было их разочарование, когда они увидели, что свет проникал через узкую извилистую расщелину. По ней, видимо, и пробралась рысь. Других выходов не было. Тогда ребята решили долбить в этом месте скалу. Она была в трещинах, и если бы имелись лом или кирка, дело пошло бы, но у них не было даже топора — он остался внизу под скалой. В отчаянии хватали ребята камни и били ими по камням. Тут и подоспели Тойко и Айна.