Тамара Илатовская - Семь баллов по Бофорту

На койке, упершись локтями в колени, сидел голубоглазый рыжеватый парень в васильковом свитере: У парня было узкое интеллигентное лицо, но руки рабочие — заскорузлые, с обломанными ногтями. На левой руке из-под свитера выглядывала белая полоска бинта.

По шуму, пронесшемуся по палатке, Булыгин понял, что вошел преступник и что можно начинать. Преступник прошел так, чтобы быть видным директору, и остался стоять, прислонившись к лиственничной опоре и скрестив на груди руки. На вид ему было года двадцать два, но от работы на полигонах под ветром и солнцем люди кажутся старше — значит, не больше девятнадцати.

Бульдозеристы второй смены, что вели вскрышу четвертого полигона, показали, что накануне вечером обвиняемый Виктор Бобров напал на бульдозериста Бориса Афанасьева, когда тот мыл золото на ручье Черном, нанес ему несколько ударов и, пока ребята добежали до места драки, успел его ранить его же ножом.

— Да из-за Нюрки это у них! — крикнул альбинос с челкой и захохотал.

Его не поддержали.

— Выпимши парень был, — примирительно сказал один из свидетелей, — не помнил себя…

— Я все помнил, — сказал Бобров, и пальцы его, обхватившие руки пониже плеч, сжались. — Афанасьев — последняя сволочь.

Афанасьев привстал. Но овладел собой, усмешка скользнула в уголки губ, уголки чуть опустились, и усмешка погасла.

— Как они работают? — спросил Булыгин.

— Оба из лучших, — вздохнул бригадир. — Гордость, можно сказать.

Сам пострадавший говорил тихо, без злости. Дело тут вовсе не в нем, Афанасьеве: Бобров мутит людей, срывает добычу золота лотком.

Бригадир кивнул: да, да, вчера уже никто не мыл, все будто взбесились.

Бобров стоял, все также прислонившись к опоре. Плечистый, сероглазый здоровяк. «Не судился, — чувствуя глухое раздражение от того, что этот глазастый крепыш ему нравился, решил Булыгин. — Ну что ж, теперь сядет».

— Собирайся! — он хотел сказать спокойно, но от зычного его голоса дрогнул брезент палатки. — Прокурор разберется!

— Погодите, — Бобров отодвинулся от лиственницы. — Тут ребята остаются. Прокурор пусть разбирается, но они тоже должны знать…

С центральной базы с нежным названием «Аленушка» Витьку направили на Черный. Это был недавно открытый, не освоенный еще участок, и его спешили укомплектовать. Комплектовали желторотыми новичками вроде Витьки, проштрафившимися рабочими и «февралями», как зовут золотодобытчики летунов.

Витька ничего этого, разумеется, не знал. Вышагивая от шоссе к участку, он горланил песни, пугал трусливых бурундуков и бегал на вершины сопок за зернистым снегом. Черный, как пробка, вынырнул из-за седловины. На пригорке белым пятном — палатка, ниже — три-четыре балка, перевозные будки на полозьях. Тайга топорщилась вдали за полигонами. Рядом не было ни кустика. Витька шел, проваливаясь сапогами во влажную гальку: ну и грязь!

Мимо, держа тазик с мыльной водой, мелкими шажками пробежала невысокая полная женщина. Выплеснув воду, она быстро взглянула на Витьку. Женщина была молодая, с очень белым лицом и яркими карими глазами.

— Добрый день! — весело крикнул ей Витька.

В огромной палатке было тихо.

— А, новенький? — Белобрысый парень с челкой, закрывавшей один глаз, отбросил старый журнал и приподнялся на локте, чтобы лучше видеть.

Витька покрутился, не зная, куда поставить чемодан.

— Садитесь, сеньор, не будьте застенчивым! — К нему, шлепая домашними туфлями, приближался пижамник с лицом спившегося заведующего Домом культуры. — Наши апартаменты, пардон, загажены, но чего можно ждать от этих ханыг?

Он просительно глянул на Витькин чемодан. Витька расстегнул чемодан и вытянул поллитровку, захваченную на «пожарный» случай. Раздался приглушенный стук: пар десять ног разом спустились с коек.

— Ребята, «московская»! — проникновенно сказал блондин. — Где брал? Неужели на «Аленушке»?

— В Магадане, — сказал Витька, еле выдерживая напор желающих посмотреть на «московскую».

— Э-э-эх, обобрали уже человека! — давешняя кареглазая молодка, работая круглыми локотками, проложили себе дорогу и, не обращая внимания на соленые шуточки, потянула Витьку за рукав.

— Идем, паренек, бери свой чемодан.

Витька поставил бутылку и вышел за ней. Палатка загоготала, засвистела вслед (ай да Нюрка!), но выбежать никто не решился: шла дележка.

— Ты, видать, к такому не привык, — быстро говорила Нюра. — Да ведь другие сюда не пойдут, а эти не жалуются. Жизни у них искалеченные, а так народ неплохой, не обидят…

В домике, куда она его привела, было опрятно и тихо. В углу стояла радиола.

— Вон место свободное… Лезь, а я пошла!

По стенам балка были сколочены нары. Витька напружинился и заскочил на вторую полку. Ему было низковато, приходилось пригибать голову. На потолке красовались отпечатки чьих-то грязных голых ступней. Внизу спали двое. Один — прямо в сапогах поверх одеяла. Другой, тонколицый, с сильно отросшей рыжеватой щетиной, — под одеялом, в чистой нижней сорочке. «Инженер», — решил Витька, еще раз взглянув на тонкий, медальный профиль. Дальше он ничего уже толком не помнил: сказались две бессонные ночи.

Проснулся он от стука и шепелявой джазовой музыки. На весь балок пахло жареным луком. Нижний сосед с рыжеватой щетиной, уже одетый, в толстом свитере и сапогах, вытирал полотенцем алюминиевую миску. Второй, маленький, смуглый, с черно-кудрявой бородкой, жучок жучком, вертелся у радиолы.

— Поставь Бетховена, Жучок, — сказал рыжеватый, — напоследок…

— Ты вчера слушал, — отрезал тот и прошелся, смешно подрыгиваясь и приседая под сиплый вопль джаза.

За окном заметно посинело.

— Эх, если бы денек да круглые сутки! — вздохнул Жучок.

— Ты б тогда совсем спать перестал, — откликнулся рыжий и заглянул на верхнюю полку. — А, проснулся! Давайте знакомиться: Афанасьев Борис, бульдозерист. А это Жучок.

«Экие тут бульдозеристы», — удивился про себя Витька.

— Ну, пойдем помогать Родине! — Борис накинул стеганку и подмигнул Витьке.

Жучок вытянул из-под нар мешок, поставил на радиолу «Марш Черномора», и они вышли под музыку, напустив в дверь холодного, пьянящего воздуха.

От этого воздуха, от голубого свечения за окном Витьку разом сбросило с нар. Достав из чемодана хлеб, колбасу, яйца, он снова запустил «Марш Черномора», уничтожил все запасы, рассчитанные на три дня, и выбежал из балка.

Было холодно, на пустых консервных банках туманился иней. Под ногами повизгивал тонкий ледок. Людей не было ни у палатки, ни у балков. Витька жадно глотал пахучий морозный воздух. Раньше он и не знал, что бывает такой июнь. Скорее это походило на октябрь, если б не тихое свечение неба и воздуха. И вдруг его осенило: так это же белая ночь, знаменитый полярный день!