Серпухов Иванович - Одна из страничек освоения Северо-Востока

В первые дни погода стояла тихая, ясная и морозная. Каждый из нас ставил несколько капканов, из которых наиболее удаленные находились в 10 - 15 километрах от хижины. Пробежать 20 - 30 км на лыжах по морозцу было хорошей зарядкой и занимало 4 - 5 часов. Бодрые, слегка усталые и проголодавшиеся, мы по возвращении в хижину готовили обед, а пока он варился, снимали, обезжиривали и натягивали на распялки шкурки песцов, если они попадались. В хижине топилась печка, светила лампа, было тепло и по-своему уютно. Из мебели стоял лишь самодельный, сколоченный из досок столик, за которым пили чай, обедали, а когда приносили песцов - обезжиривали их шкурки - сначала соскабливали жир ножом, потом протирали мукой, впитывавшей остатки жира. Стульев не было, сидели на полу, на спальных (или в спальных) мешках, а после обеда каждый занимался своим делом, разговаривали, читали. Я купил на фактории два куска мамонтового бивня (они продавались на вес) и вырезал перочинным, ножом шахматные фигурки.

Охота началась исключительно удачно - сразу добыли трех песцов, а четвертый отгрыз захваченную капканом лапу и убежал. Первая удача окрылила - успех был неожиданный. Все начали строить воздушные замки, но Гаймелышт отрезвил нас, сказав, что дальше будет хуже, песцы попались потому, что были непуганые и в дальнейшем будут осторожнее. Его слова оправдались, песцы стали попадаться не часто: редко удавалось поймать в смену одного-двух, и то далеко не каждому. Испортилась и погода, уже на второй неделе первой смены началась пурга, которая хоть и не мешала проверке капканов, но около некоторых из них наметало сугробы, а с других сметало снег, приходилось переставлять их и перезаряжать. Это отнюдь не благоприятствовало охоте, реже случались настоящие бури, ветер выл, плакал, со свистом врывался в многочисленные щели ветхой хижины, тушил лампу, которую приходилось заменять темным фонарем, а из печки вырывались густые клубы дыма. Однажды к вою ветра примешался доносившийся со стороны моря треск, рёв и грохот наползавших на берег льдин, все сливалось в какой-то невероятной какофонии... В эти дни нельзя было из дому высунуть носа, и капканы оставались неосмотренными, хотя песцы в них попадали, до нашего прихода они замерзали, и с замерзших зверьков было трудно снимать шкурки...

Но буря проносилась, и снова начиналась размеренная жизнь. Мы многому научились, соображали, где и как ставить капканы, чтобы их не заносило и не сдувало с них снег во время пурги. Стали разбрасывать около капканов небольшие кусочки мяса - это привлекало песцов, они стали чаще попадаться, хотя и были очень осторожны. Особенно осторожничал безногий песец, который отгрыз попавшую в капкан лапу. Следы его у капканов встречались постоянно, он аккуратно подбирал разбросанное мясо, но не попадался. Больше того - по мнению некоторых товарищей, он отводил от капканов других песцов. Хорошо еще, что он был один, а капканов много! Чего только не придумывали, чтобы его поймать! Переносили капканы в новые места и ставили их с особой тщательностью и осторожностью. Кто-то придумал поджаривать мясо для приманок, но все было тщетно, лишь однажды эти хитрые капканы опорожнил белый медведь, проходом посетивший наше угодье. Белые медведи и раньше проходили по участку и были даже желанными гостями - их всегда сопровождали песцы. Медведи редко тревожили капканы, а песцы попадались. Однако поджаренное мясо, видимо, пришлось медведю по вкусу - попасть в капканы он не попал - они были слишком для него малы, но повытаскал их - съел приманку и задал работы хитроумному зимовщику. Мы с тех пор перестали ловить трехногого песца, а восхищались им и подбрасывали ему лишнего мяса.

Вечером 12 февраля 1934 года меня и Карышева сменили на охоте Бойков с бортмехаником Аникиным; они приехали поздно, погода была отвратительная - сильная пурга с холодным северо-западным ветром. Мы решили ехать утром, это была моя последняя ночь в охотничьей хижине. Выехали мы задолго до рассвета, в потемках. Следа не было, но сбиться с пути было трудно: дорога шла по кромке террасы вдоль берега моря. Справа внизу белела узкая полоса замерзших лагун, за которой временами маячили зубчатые гряды торосов берегового припая и серые пятна галечника пересыпей, с которых местами был сдут снег. Было холодно, сильный северо-западный ветер гнал поземку, значительно ухудшавшую видимость. Каюром сел Борис Карышев, а я повернулся к ветру спиной и вскоре слегка задремал. Неожиданно собаки рванули, сани дернулись, полетели куда-то вниз, опрокинулись, и я очутился в снежном сугробе. Поднялся, смотрю - несколько впереди валяются негодные со сломанными копылами, сани, около них сбились в кучу собаки и подымается Борис.

- Что такое?

- Сам не пойму - то ли песец, то ли птица вылетела - за поземкой не разобрал. Мелькнуло что-то серое, собаки рванули, и мы свалились. Хорошо ещё, собаки не убежали - нарта притормозила.

Хорошо-то хорошо, только что делать будем? От саней осталась груда негодных обломков, а от хижины мы отъехали несколько километров.

- Придется пешком идти. А с собаками что делать?

- Я их к поясу привяжу... против ветра быстро не добегут.

Борис привязал собачью упряжку к поясному ремню, я закинул за спину мешок с нашими трофеями - шкурками песцов - и мы зашагали.

Снег хорошо держал, и хотя поверхность лагун была покрыта надутыми ветром застругами, идти было бы легко, если бы не встречный, буквально сбивающий с ног ветер. Шли согнувшись, напористо, но продвигались, как выяснилось, со скоростью километр в час. Десять верст - десять часов. Ледяная крупа поземки больно хлестала по лицу, липла к ресницам, слепила, разговаривать было невозможно. Хотелось скорее добраться до дома, до тепла и думалось, думалось... Побережье Чукотского моря мы с Бойковым картировали в прошлом году. Следовало распространить работы вглубь полуострова и по зимней дороге забросить возможно дальше от побережья продовольствие и снаряжение. Особого труда это не представляло - в нашем распоряжении есть две упряжки собак, трудность заключалась в другом - в работе мы могли рассчитывать только на себя, а сделать хотелось больше и лучше, район предстоящих работ был совершенно неизвестен, не было ни карт, ни проводников. Не было транспорта, годного для полевых работ в летнее время - собаки летом непригодны, да и не прокормить их. Надо было составлять топографическую и геологическую карты, определять астропункты, - то есть все время перемещаться, как-то перетаскивать места на место палатку, оборудование и снаряжение, образцы горных пород, продовольствие. Много было надо, было над чем поломать голову.

Понемногу рассветало. Справа вдоль берега четко вырисовывались нагромождения торосистого льда, и вовсе близко от нас - галечники пересыпи, на которых снег сохранился лишь в низинках... А ветер свистел, завывал, и преодолевать его было очень трудно. Вдруг собаки затявкали, рванули, свалили с ног и даже потащили по снегу Бориса, я их задержал и помог ему подняться. В это время пахнуло дымом - запах в хорошо знакомой и лишенной какого бы то ни было горючего материала равнине совершенно невероятен. Мы невольно переглянулись - что за чертовщина?! А дымом опять потянуло. Собаки рвались и лаяли, послышался ответный лай. Мы ускорили шаг и за бугром увидели палатку с дымящейся трубой, около палатки стоял Егошин и была привязана к груженым нартам наша вторая собачья упряжка. Мы быстро подошли: