Питер Мейл - Прованс от A до Z

Я не замедлил воспользоваться его советом, однако результаты и здесь оказались расплывчатыми из-за нежелания святых отцов чрезмерно углубляться в мотивы выбора тех или иных святых в качестве покровителей тех или иных профессий и отраслей человеческой активности. Однако могу сказать, что папе римскому подали петицию с кандидатурой святого Исидора Севильского на должность святого шефа Интернета. Основание для этого: святой Исидор, умерший в 636 году, составил 20-томную энциклопедию, охватывавшую разнообразнейшие отрасли знания его времени, создав таким образом первую в мире универсальную базу данных. То есть определенная логика в этом случае очевидна. Меньше понятна мне связь между святой Кларой Ассизской и телевидением, которое поручено ее присмотру. Папа принял такое решение в 1958 году.

Таким образом, у меня сложилось впечатление, что святые покровители выбираются спонтанно народом и выбор этот впоследствии утверждается католической церковью. В Провансе, где в делах такого рода горячку не порют, еще долго придется ждать официального утверждения небесного покровителя joie de vivre – жизнелюбия, радости жизни.

Мы люди мирные, спокойные, живем себе здесь, в сельской глубинке, никого не трогаем, никому не мешаем, занимаемся своими делами. И все же бывают ночи, когда приходится вплотную сталкиваться с соседями. Наглые, настырные, жадные обжоры, каждое лето они вторгаются к нам без приглашения, нарушая сон и покой, пробуждая в душах наших звериные инстинкты.

Я имею в виду не обитателей соседней деревни или гостей дома, a sangliers , кабанов, предков домашних свиней. Им недостаточно 165 000 гектаров Люберона, предоставленных в их полное распоряжение, они норовят ворваться на нашу законную территорию, освежиться и развлечься, причем, как правило, в ночное время. В течение сухого, жаркого периода, с июня по октябрь, в холмах воды мало, зато у нас в бассейне предостаточно. Бассейн, конечно, главный магнит для кабанов. Нам еще повезло, что ни один из кабанов туда не свалился. Говорят, что плавать они не умеют.

От бассейна до небольшого клочка земли, на котором мы стараемся вырастить то, что когда-нибудь можно будет назвать газоном, рукой подать. Влажная почва этого участка с ее червяками и иными лакомствами просто приглашает кабанов заняться землеройными работами. Рыла их работают, как ковши экскаваторов, прорывая траншеи самых причудливых очертаний, напоминающих буйство фантазии графика-абстракциониста.

За десертом кабаны отправляются на дынную делянку, где показывают себя истинными знатоками. Каждое утро обнаруживается, что какое-то количество дынь съедено, от дынь остаются лишь части кожуры, прикрепленные к стеблям. Причем выбор дынь может показаться случайным лишь на первый взгляд. Кабаны пожирают лишь спелые дыни, оставляя другие дозревать, на следующий раз.

Вы можете спросить, каким образом такая относительно негромкая активность, как утоление жажды и перекапывание газона, может помешать людям спать. Кабаны разве что похрюкивают от удовольствия. Причина в наших собаках. Слух у них острый, а нарушителей они терпеть не могут. Конечно, когда кабаны топают по нашему участку, собаки не могут их не учуять. Возмущенные вторжением чужаков на их территорию, они поднимают лай и рвутся из дому. Мы их выпускаем, и начинаются буйные гонки с препятствиями, игры в прятки и пятнашки. Собаки гавкают, sangliers визжат. Какой уж тут сон!

Как правило, sangliers предпочитают драке отступление, и это хорошо, ибо они весьма сильны и оснащены как грозным оружием – клыками, так и надежной броней. Их тело покрывают прочная кожа и толстая жировая прослойка. Поразительна также скорость, которую способны развить эти неповоротливые с виду животные.

Конечно, собаку разъяренный sanglier обезвредит в два счета, и мне, к сожалению, пришлось в этом однажды убедиться. Как-то в охотничий сезон одна из наших собак, Нелли, еще молодая и неопытная, заинтересовалась звуками, доносившимися из кустов. Она рванулась туда и натолкнулась на раненого кабана. Выстрел охотника раздробил ему лопатку, и кабан не мог убежать. Но клыками воспользоваться он оказался в состоянии и чуть не убил собаку. Ветеринару пришлось потрудиться, Нелли наложили пятнадцать швов, и с месяц она маялась в повязках.

Несмотря на опустошения на участке и бессонные ночи, несмотря на страшную рану, нанесенную собаке, я не жалуюсь на столь беспокойное соседство. Активность sangliers не отягощена злым умыслом, а смотреть, как они рысят в отдалении, задрав куцые хвосты, даже приятно. Кроме того, они здесь появились раньше нас.

В Северной Европе, как и во многих других частях земного шара, Рождество связано с нашествием северных оленей, эльфов и дородных пожилых господ, увешанных роскошными седыми бородами, выряженных в красные наряды и обильно декорированных по случаю блестками снежинок. Эта орда разных биологических видов и сказочных жанров прибывает с каждым годом все раньше и раньше и докатывается все южнее и южнее, так что уже появляется и на берегах Средиземного моря, не богатых ни снегом, ни северными оленями. Но Санта-Клаус и его свита, хотя его и нельзя не поздравить с успехом, все же не в состоянии вытеснить из Прованса более тихих и скромных персонажей, обладающих, однако, более ярко выраженной индивидуальностью и ничуть не меньше связанных с Рождеством.

Я имею в виду santons, сантоны, раскрашенные керамические статуэтки существ реальных и фантастических, небесных и земных. Ростом эти фигурки от сантиметра чуть ли не до полуметра. Здесь младенец Иисус и деревенский пекарь, Дева Мария и продавец рыбы, ангелочки и ослики, волхвы с дарами и цыгане. Все они собираются на Рождество к семейным яселькам каждого деревенского дома.

Традиция эта не слишком стара. До конца XVIII века в сантонах не было нужды. В ходе традиционной полуночной рождественской службы в большинстве церквей устраивались живые ясли. Роль Иисуса исполнял настоящий деревенский новорожденный, приглашался самый смирный деревенский осел, а наиболее почтенные деревенские жители исполняли роли мудрецов и пастухов.

Революция положила конец этой активности. Революции не нужна была конкуренция. Религиозная символика изгонялась, церкви разрушались, уродовались. Рождественские действа ушли в подполье. Крестьяне праздновали в семьях, и у рождественских яслей каждой семьи собирался набор своих сантонов, миниатюрных копий персонажей, которых теперь нельзя было пригласить на церковную инсценировку Рождества.

Со временем рьяность приверженцев прогресса повыдохлась и коллекционирование сантонов перестали считать религиозным мракобесием. Сантоны смогли выйти из подполья, и в декабре 1803 года в Марселе состоялась первая foire aux santons , ярмарка этих потешных разномастных фигурок на любой вкус и для всех желающих. Ярмарка тогда затянулась на целый месяц, до самого Рождества, и повторяется с тех пор каждый год в декабре, филиалы ее распространились по всему Провансу.