Дмитрий Семакин - Сага о мятеже на «Баунти» и об острове Питкэрн. Том II

На самом деле — хронологически — эта встреча произошла еще до нашего дайва и пиршества на моту, на второй день моего пребывания на Тубуаи. Но я нарочно приберег рассказ о ней напоследок. Потому что событие, случившееся примерно в полдень 27 сентября 2007 года в открытом океане в паре миль к юго-западу от острова, не только стало одним из самых ярких воспоминаний за всю поездку, но и оставило неизгладимый след в душе на всю жизнь.

Итак.

…Испокон веков многочисленные стада горбатых китов Южного Полушария, обитающих в антарктических водах, на зиму (в июле — октябре) массово мигрируют в более теплые края, на север, поближе к суше. Там самки рожают и нянчат своих детей. В Тихом Океане подобными китовыми «яслями» служат акватории у берегов южной Полинезии — Тонга, Острова Кука, Питкэрн, о. Пасхи. И — в том числе — архипелаг Острал, или Тубуаи.

Вот уже много лет сюда в самый разгар сезона слетаются ученые и зеваки со всего света, большинство — с одной-единственной целью: воочию, своими глазами увидеть океанских исполинов в естественной для них среде. На многих островах (например, на Руруту, который горбачи почему-то особенно любят) наблюдение за китами давно стало «бюджетообразующим бизнесом». Там для любителей этих великанов построены отели и функционируют фирмы, организующие однодневные туры «на встречу с хозяевами морей».

На Тубуаи пока ничего подобного нет, туристическая инфраструктура здесь вообще еще не очень развита. Но, тем не менее, в августе-сентябре горбатые киты в большом количестве появляются и у этих берегов. Я летел сюда как раз в конце сентября, и у меня был шанс попытаться осуществить еще одну свою мечту: не только посетить остров, где мятежники с «Баунти» строили свою крепость, но еще и — чем черт не шутит? — посмотреть на местных китов.

Скажу сразу: мечта сбылась на 200, да нет, на 300 %. Я побывал на Тубуаи, увидел Кровавую Бухту и место, где когда-то стоял Форт Джордж. И я не просто имел счастье наблюдать за горбачами издалека. Я ПЛАВАЛ С НИМИ В ТЕЧЕНИЕ СОРОКА (!!!) МИНУТ.

С самого начала Лоран предупредил: никакой гарантии, что мы встретим их, нет и быть не может. Крупнейшие млекопитающие Земли — дикие непредсказуемые животные, раз на раз не приходится, и здесь, по его выражению, «не зоопарк» («it’s not a Zoo»). И, тем не менее, перед выходом в море нас тщательно проинструктировали. Вся группа туристов (нас было шестеро) усаживается по периметру лодки, лицами к воде. Каждый внимательно вглядывается в свой сектор поверхности океана и, при появлении малейших признаков китов, дает сигнал всем.

Признаки могут быть следующими. Во-первых, это бурлящий круговорот и пена на волнах. Во-вторых, это блестящая черная спина с характерным плавником. И, наконец, в третьих, это знаменитый фонтан брызг, который кит вертикально вверх выбрасывает при всплытии. Эта струя воды, бьющая из дыхала, бывает высотой до шести метров и потому видна издалека. И ее, в отличие от двух первых примет, ни с чем не спутаешь.

При этом временной интервал между подъемами на поверхность у взрослой особи может достигать сорока минут. Это значит, что, всплыв для добора воздуха в одном месте, кит вовсе не обязательно в следующий раз появится здесь же: за время очередного погружения он может пройти приличное расстояние на недосягаемой для людей глубине. Так что надо ловить момент.

Правда, новорожденный младенец, пока мама находится где-то рядом, внизу, всплывает подышать чаще, примерно каждые пятнадцать минут. Для людей это надежда не упустить пару.

ОК, всё ясно. Поехали.

…Прошло почти четыре часа поисков. Лодку Лорана нещадно подбрасывало на волнах, и мы, мокрые с ног до головы от летящих встречных брызг, отбили себе все мягкие места на жестких сиденьях. В глазах рябило от непрерывного всматривания в бликующую на солнце поверхность океана, и я несколько раз возбужденно вскакивал, принимая за кита очередной белопенный барашек или проплывающее бревно. Надежды таяли.

Что ж, начал утешать я сам себя. Не судьба, значит.

И вот, вы не поверите. Буквально через пару минут после того, как я окончательно сдался, похоронил свою мечту и малодушно возжелал поскорее вернуться на берег, чтобы отдохнуть и обсохнуть, в лодке раздался радостный крик. Первой кита заметила девушка, с которой я сидел спина к спине.

Никто поначалу даже не поднялся. Очередная ложная тревога? Но Лоран вдруг резко притормозил, и двигатель лодки заработал на малых оборотах.

— It’s just a baby, — негромко произнес наш гид, напряженно всматриваясь в волны. Это значило, что мамаша где-то рядом и сейчас, возможно, тоже всплывет. Я, если честно, пока не увидел ничего, кроме странного водоворота неподалеку. Все, глядя в одном направлении, затаили дыхание и застыли, как по команде «Морская фигура, замри» в игре «Море волнуется».

И вот, не прошло и пяти минут, как метрах в тридцати от лодки на поверхности показалась могучая черная спина. С громким шипением выдала приветственный, как мне показалось, фонтан. И снова скрылась под водой.

КИТ!!!

Дальше все происходило по инструкции, но в таком ускоренном темпе, какой бывает при быстром просмотре пленки. Лоран подал короткий знак: «Готовность ноль», и мы, лихорадочно путая свои и чужие маски-трубки-ласты, снарядились в одну секунду. Лодка тем временем остановилась, и прозвучал сигнал «Все в воду».

Нас не нужно было долго упрашивать. Все, как один, почти бесшумно (чтобы не спугнуть животных) соскользнули в воду. Каждый стремился обнаружить китов первым. Согласно инструктажу мы, стараясь не молотить ластами, спиной вверх и головой вниз рассредоточились вокруг лодки.

Наступила пауза. Не знаю, как у остальных, но у меня в те экстремальные минуты зрение усилилось многократно. Видимость под водой была отменная, наверное, метров пятьдесят, и мои глаза в маске сканировали толщу мирового океана, словно два супер-мощных лазера. Я слышал только свое учащенное дыхание.

Тубуайский кит. Фото Лорана Хуана Де Мендосы.

В какой-то момент мне показалось, что я вижу дно (а глубина была приличная; не знаю, может, метров двести): прямо подо мной далеко-далеко внизу в синеве смутно маячил какой-то неподвижный контур. То ли большой коралловый массив, то ли остов затонувшего корабля.

Что-то меня в этих очертаниях заинтересовало, и я решил «навести резкость» (если так — как об оптическом приборе — можно выразиться о собственном зрении). Затаил дыхание и начал неторопливо кружиться на месте. Нет, похоже, просто такой необычный рельеф дна.

И в ту самую секунду, как я уже был готов перевести взгляд и направить внимание на что-нибудь другое, произошло следующее. Вдруг это расплывчатое пятно начало шевелиться. Как будто тектонические подводные пласты пришли в движение. Я увидел, что глубинный массив медленно меняет свою форму. Вот у него справа и слева проступили отростки-«рукава», вот он постепенно увеличивается в размерах…