Эванжелин О'Нет - Зови меня Амариллис [СИ]

Де Нартен вгляделся в «Конкордию». Верно, она чаще всего курсировала по южноамериканским линиям. Откуда она пришла сейчас? Расстояние не позволяло разглядеть людей на наружной палубе.

— Бывал, но все-таки не у индейцев, — усмехнулся Франсуа. — Мы заходили в Каракас.

— Ну да, вам больше повезло, вы там так удачно нашли жену… — увидев, как изменилось лицо капитана, помощник замолчал и с волнением стал вглядываться вперед. Последние минуты плаванья тянулись бесконечно.

«Святой Доминик» развернулся к берегу правым бортом, полоска воды между пирсом и пароходом сужалась, швартовая команда стояла наготове. Наконец мягкий толчок, еще один, концы заведены, пароход перестал вздрагивать и как будто вздохнул, успокаиваясь. У спускаемого трапа на палубе возникла суета, с берега закричали, призывно замахали руками и шляпами. Прибыли.

Франсуа и Жан-Поль никуда не спешили, стоя у борта и наблюдая, как сходящие с трапа попадали в объятия ожидавших на причале. Их-то никто не должен был встречать, и они собирались еще зайти к капитану попрощаться, когда сойдет лоцман.

— Де Нартен! Де Нартен! Капитан! — услышали они громкий крик.

К трапу, пробираясь сквозь толпу, устремились несколько подвижных личностей, в руках их были фотоаппараты.

— Капитан, это газетчики, нам от них уже не укрыться, — Жан-Поль беспокойно оглянулся.

— Не сейчас, — взгляд Франсуа стал напряженным. — Пойдемте к Терелю, Жан-Поль, с этими господами мы еще успеем поговорить. Лоцман спускается по трапу, значит, капитан свободен.

Они отвернулись от причала и направились к мостику.

Средиземное море благосклонно встретило их ясной погодой, полным штилем, не желая испортить хоть малейшим волнением впечатление от так удачно прошедшего плаванья.

Наступил последний день рейса. Нарядные туалеты были упакованы, пассажиры в нетерпении прохаживались по палубе в дорожных костюмах.

Бенито не отходил от борта, вглядываясь в очертания берега, затянутого дымкой. «Конкордия» остановилась на рейде, ожидая лоцманского буксира. Патрисия подошла к «брату» и стала рядом.

Неподалеку продвигался в сторону порта небольшой пароход, на палубе тоже были видны столпившиеся пассажиры.

— Да, это «Святой Доминик», сеньор Амендес, вы угадали, — помощник капитана и Рудольфо Амендес проходили мимо, направляясь к капитанскому мостику. — Он сейчас ходит только вдоль берегов Африки.

Патрисия и Бенито обернулись. Рудольфо Амендес почтительно поклонился, улыбнулся навстречу радостной улыбке юноши и прошел дальше.

— «Святой Доминик»! На этом корабле должен был вернуться из Африки Франсуа! — ударило Патрисию.

Когда «Конкордия» подошла к причалу, с рядом стоящего «Святого Доминика» сходили последние пассажиры, и только группа громко говорящих людей толпилась у трапа, казалось, они пытались прорваться на пароход.

Пассажиры «Конкордии» нетерпеливо двинулись к своему трапу. Как всегда, возникла толчея, и Патрисия с Бенито решили немного переждать. Спешить им было незачем. Багаж должен был быть отправлен в гостиницу, где они проведут день до приезда Клементины. Так она просила в последней перед отплытием телеграмме.

Бенито вдруг рванулся в сторону, Патрисия не успела удивиться, как увидела, что он возвращается не один. Оказывается, он захотел еще раз проститься с сеньором Рудольфо. Они подходили к ней, оживленно разговаривая, и она почувствовала, как холодок прошел по лицу: их сходство бросалось в глаза.

— Пат, извини, ты испугалась? Ну куда же я денусь? Надо же, даже побледнела, — Бенито рассмеялся.

— У вас замечательный брат, сеньора дель Торрес, — он взглянул ей прямо в глаза, — я уверен, у него хорошее будущее.

— Это я дель Торрес, — воскликнул Бенито. — А Патрисия — де Нартен! Моя сестра — жена известного капитана!

— Капитана де Нартена… — медленно протянул сеньор Рудольфо Амендес. С его лица уходило оживление.

Укрыться им не удалось. Человек десять из тех, в ком Жан-Поль проницательно распознал газетчиков, уже преодолели подъем на корабль и были на палубе. Бывший капитан «Пеликана» и его старший помощник оказались в кольце.

— Капитан, поздравляем вас с прибытием на Родину!

— Несколько слов по возвращении для читателей «Фигаро»!

— Эксклюзивное интервью для «Марсель Суар»! Принимаем любые ваши условия!

— Капитан, будете ли вы…

Жан-Поль, сжав кулаки, шагнул вперед и сгреб в охапку ближайшего к нему репортера. Тот ойкнул и уронил блокнотик. Немедленно двое фотографов нацелились аппаратами… но сделать скандальные снимки им не удалось — вмешался Франсуа:

— Лейтенант, что вы делаете? Эти люди выполняют свою работу, так же как мы — свою. Поставьте, пожалуйста, господина журналиста на место. — И, выдержав паузу, обратился к газетчикам:

— Господа, мы, я и мой помощник, благодарим вас и в вашем лице читателей ваших газет за внимание к нам. Вас, видимо, интересуют подробности нашей экспедиции. Увы, в данную минуту я ничего не могу вам сообщить. Прошу вас понять, что долг обязывает нас представить первый доклад нашему непосредственному начальству. После принятия доклада мы будем счастливы ответить на все ваши вопросы, насколько это будет в наших силах. А теперь извините, у нас еще есть дела.

И капитан повлек за собой Жан-Поля к трапу, ведущему на мостик, но неожиданно остановился и снова обернулся к кучке репортеров:

— Господа, я услышал вопрос о Треплице. Так называемый профессор Треплиц, серьезно повлиявший на работу экспедиции «Пеликана» и «Фламинго», скрылся и его местопребывание мне неизвестно. Этот человек нанес ощутимый ущерб Франции и французам, и его деятельность заслуживает самого серьезного расследования. Все, господа, до скорой встречи.

Не слушая больше выстреливаемых им в спину вопросов и восклицаний, Франсуа и его помощник взобрались на мостик и скрылись в капитанской рубке. Последовать за ними никто из газетчиков не решился.

Но долго отсиживаться в рубке им не пришлось. В дверь ворвался высокий худой мужчина. Оглядевшись, он бросился к Терелю и крепко его обнял.

— Филипп, ты приехал! Спасибо! Твоя помощь нам понадобится немедленно, — приветствовал его Ренан. — Разрешите представить вам, господа, моего брата Филиппа (обратился он к Франсуа и Жан-Полю), а это, Филипп, мои пассажиры, привезенные из «дикой» Африки. Ты ведь хорошо знаком с капитаном де Нартеном? Его спутник — первый помощник капитана лейтенант Круво.

Мужчины пожали друг другу руки.

— А где Серж? — продолжал Ренан. — Он тоже с тобой?

— Серж приехал, но он ждет нас в Сен-Тибери, — Филипп все еще потирал правую ладонь после дружественного пожатия Жан-Поля. — А зачем вам нужна моя помощь?