Михаил Петров - За колымским перевалом

— Все мы прошли через это, — улыбнулся Жарченко. — Удел молодости. Чистая душа. Чистое сердце. Вчера еще мир детских грез. А сегодня оказывается и то не так, и это не этак. Пока поймешь, где твоя стежка-дорожка, столько дров наломаешь, столько земли зазря перелопатишь!

— Да нет! Тут что-то другое. Детство у нее было суровое. Может быть, безрезультатные поиски радости в жизни ее несколько ожесточили. У таких, как Таня, обычно бывает сложная судьба. Ей надо помочь найти себя. Но это трудно сделать. Как она меня встретила на первых порах! Бог мой!.. Да, рядом с ней должен стоять сильный человек, тот, которому она поверит. Главное, чтобы она поверила. А помочь ей надо обязательно… Ну вот мы и пришли. Сейчас продемонстрируем, как просто отыскать хорошее золото.

Пеньковский набрал полный лоток песка и, присев на корточки над водой, стал промывать. Жарченко, закусив губу, склонился над геологом и неотрывно следил за каждым движением лотка. Ему казался утомительно долгим процесс промывки, чудилось, что песку не будет конца, что Пеньковский слишком осторожничает и очень уж малыми порциями сталкивает скребком промытый песок. Но Пеньковский дело свое знал, как никто другой. Зачерпнув последний раз чистую воду из ключа и осторожно постукивая ладонью по торцу лотка, он медленно сдвинул к краю мельчайшую крошку пустой породы и освободил поперечную канавку в центре днища.

Жарченко бросил взгляд на середину бороздки и увидел крупные золотинки.

— Мать честная! — выдохнул он над самым ухом геолога. — Дайте-ка сюда.

Пеньковский передал ему лоток и протянул руку в сторону долины.

— Обратите внимание, боковой приток делит долину ровно пополам. Теперь гляньте туда. Вон там проходит водораздел. Похоже, что вся верхняя часть долины должна иметь золото.

— Внизу тоже будет золото?

— Говорить утвердительно не берусь. Ответ даст дальнейшая разведка. Вспомните, Петр Савельевич, все повторяется, как тогда, перед войной, в долине Арга-Юраха.

— А что если это единственный ключ? Обычный всплеск без какой-либо геологической логики. Вот если бы все правые притоки реки таким же золотом шумнули! — Жарченко покосился на геолога.

Пеньковский сделал вид, что не слышал его последних слов, и, продолжая осматривать долину, спросил:

— Так что ж намерены делать, уважаемый Петр Савельевич?

В интонации его голоса Жарченко уловил знакомую насмешливо-ироническую нотку, спокойно ответил:

— Через десять дней начнем здесь мыть золото.

Пеньковский тихо присвистнул и задумчиво посмотрел на Жарченко.

Прямо перед ними, сразу же за узкой галечной отмелью на берегу ключа, начиналась тайга. Так как она была непривычно для здешних мест густой и среди могучих лиственниц часто попадались рощицы высоких тополей и чозений, можно было предположить, что долина, находится в таликовой зоне и грунтовые воды растопили здесь вечную мерзлоту. Надо было свалить вековые деревья, вытолкнуть их на край Долины, бульдозером снять верхний, пустой слой земли — торфа, обнажить золотоносные пески, построить деревянную эстакаду промывочного прибора, завезти всю технику и оборудование… Такую работу за десять дней!

Пеньковский мысленно представил картину развороченной тайги, перекопанной земли, грохочущую махину работающего промывочного прибора. Он снова посмотрел на директора прииска, на его упрямо выступающий тяжелый подбородок. Такое мог сделать только он. Не считаясь ни с какими правилами и законами горного дела, без технического проекта, инженерных расчетов, плановой продуманности. Что поделаешь, при Дальстрое все можно было! Деятельность директора прииска прежде всего оценивалась тоннами золота. Минимум план. Больше — лучше! Любым способом. В годы войны — понятно. Тогда страна выжимала из себя все для победы. Теперь другое время. Сила инерции? Нет. Это сама сущность системы Дальстроя. Найти — взять! Для чего же тогда создали область? Неужели там, в обкоме и облисполкоме, до сих пор не поняли, что они должны немедленно перестроить систему хозяйствования и весь уклад жизни и взаимоотношений людей? Надо осваивать этот суровый, но по-своему замечательный край спокойно, умно, бережно, на вечные времена. Жарченко же как директор — порождение Дальстроя. Это не его вина, это его беда. Жаль, ведь умница, каких поискать, из него может получиться большой руководитель. Только кто его продвинет? Тарков? Тур-геев? Они боятся его, отлично понимая, что он во сто крат умнее и деловитее их обоих. Однако они ведь понимают, что без таких, как Жарченко, горное управление ни за что не выполнит план. Он — это крепкие ножки их служебных кресел, один из тех, кто в смутные времена обеспечивает запас прочности.

Пеньковский понимал, что Жарченко именно здесь, в середине долины, на выходе ключа из каньона, начнет отработку месторождения. Еще не разведанного по всей площади, не оконтуренного разведочными данными. Без подсчета запасов, даже без технического проекта на отработку полигона. Работы будут выполняться так, как скажет директор прииска. Сколько таких месторождений брошено. Пришли, выхватили Что богаче, ушли.

— Где начнете вскрышу? — спросил Пеньковский с дальним прицелом.

— Здесь. Напротив ключа.

— Торфа куда будете выкладывать?

Жарченко бросил быстрый взгляд на геолога, поиграл желваками на скулах. Он понял его.

— К сопке придется выталкивать.

— А если и там окажется золото?

— Засыпем, — жестко отрезал директор. — Потом с двойной перевалкой торфов возьмем и то золото, если оно там объявится.

— К сожалению, я еще не научился вести разведку под отвалами промытых песков.

— Вадим Донатович! Не надоело каждый раз одно и то же? Первого августа я должен здесь мыть золото. У меня в распоряжении один август. Вы отлично знаете, какой сентябрь на Колыме. Я лично не уверен и в августе. Вдруг опять будет лить, как позапрошлый год. Помните, что творилось на полигонах.

Пеньковский молча опустился на камень. Снял старенькие потертые резиновые сапоги, перевернул, вылил из них воду.

— Поймите, дорогой Петр Савельевич, так не может продолжаться вечно. Вы же директор прииска, а не вожак бурлацкой артели!

— Поэтому властью директора прииска я… — неожиданно Жарченко умолк.

Сколько раз он вот так же единолично принимал решения. Никогда у него даже тени сомнения не возникало в их целесообразности. Никакого слюнтяйства. Никаких дискуссий. Все в одном кулаке. Тогда успех гарантирован! На этот раз директора охватило беспокойство. Он присел, долго раскуривал трубку.

— Опять мы поссоримся, — глухо проговорил геолог.

— Дело не в ссоре, Вадим Донатович. Давайте попробуем поговорить откровенно, — последние слова он адресовал скорее себе. — Все ссылаемся на недостаток времени. Все некогда. Все у нас наскоками. Как петухи. Кричим, крыльями хлопаем. Пух, перья. Накричались — и в разные стороны. И всяк остался при своем мнении.