Михаил Петров - За колымским перевалом

— Не слышу тишины, граждане подневольные! — , громко и властно крикнул кто-то у входа в барак.

Все замерли. На пороге стоял высокий, стройный мужчина в темно-синем костюме и белоснежной сорочке. Брюки с остро отутюженной стрелкой были заправлены с напуском в изящные хромовые сапоги.

— Горбатый объявился! — зашептали заключенные. — Откуда его принесло? Будет дело.

Горбатый спустился по шатким ступеням лестницы и быстро пошел по проходу.

— На кого руку поднимаете, смерды?

— Да я ж его, падлу, — захрипел Али-паша, с трудом поднимаясь с грязного пола и размазывая кровь по лицу, — на всю жизнь искалечу!

Горбатый вскинул ногу и носком до блеска начищенного сапога ударил уголовника ниже живота. Тот взвизгнул и, перегнувшись пополам, ткнулся лбом в край деревянных нар.

— Убрать к…! — заревел Горбатый.

Несколько заключенных кинулись к уголовнику, подхватили его и поволокли к выходу из барака.

— Извините, Петр Савельевич, — прежним спокойным тоном сказал Горбатый, — за мелкий инцидент на моей поляне. Меня поздно известили о вашем- визите. Сами понимаете, пока договорились а охраной в БУРе…

— Вот ты, оказывается, какой стал, Потапов, — усмехнулся Жарченко, пожимая протянутую руку с такой силой, что заключенный побледнел, но виду не подал. — Я думал тебя там, в БУРе, прикончили…

— Не стоит вспоминать скушные времена. Скажите лучше, будем мирно сосуществовать или как?…

Из конторки бульдозерного профилактория, где находился Жарченко, выглянул нормировщик, помахал телефонной трубкой.

— Петр Савельевич! Вас к телефону!

Секретарь сообщила, что его с утра ищет Титковский, начальник райотдела милиции. Будет ждать на шлихообогатительной фабрике.

Титковский был явно не в духе, держался подчеркнуто сухо. Сумрачно поздоровался с Жарченко и сразу же стал придирчиво допекать за плохую сохранность золота.

— А ты где был? Полгода не видел тебя на прииске, — огрызнулся директор.

— Мои сотрудники здесь днюют и ночуют.

— Вот именно, ночуют, а работать в контакте не хотят.

Титковский обиженно процедил:

— У нас свои методы работы, о которых отчитываться тебе я не обязан.

Зашли в золотоприемную кассу, Титковский заставил перевесить наличное золото. Приказал капитану, начальнику ОБХСС, проверить документацию за весь месяц.

В кабинете Жарченко начальник райотдела милиции устало опустился на большой кожаный диван, откинулся на потертую спинку, нервно погладил ладонями пружины, выпирающие из сиденья.

— Что молчишь? — бросил он с вызовом.

Жду, когда Ты скажешь, кто ворует золото на прииске? Где твои помощнички? Или опять на Колыме браконьерничают?

Майор вскочил с дивана, подошел к столу.

— Не советую говорить со мной в таком тоне!

— Вот как! Уже угрожаешь? Ты меня на испуг не бери.

— Успокойся, — Титковский с опаской покосился на громадный кулак Жарченко. — Мы не можем накрыть расхитителей потому, что мешают некоторые обстоятельства. Вот, скажем, был ты ярый противник старательской добычи золота, — и вдруг… Даже личного шофера Двинул командовать старательской братией. Самовольно участок создал.

— Опоздал, майор, собираюсь размахнуться на старательский прииск. Пойдешь начальником?

— Все шутишь, директор, А я пришел говорить по-серьезному. — Ровным, без интонаций голосом майор спросил. — У тебя работала Старицкая? Электросварщица?

— Почему работала? Я Не увольнял ее.

— Но выезд с прииска разрешил. Почему? Отпуск ей не положен.

— Ты же все знаешь — у нее отец при смерти.

— На какие шиши она махнула самолетом до Киева? Деньги на билет туда и обратно ты ей давал?

— Нет. Наверное, у девчат заняла.

— А чем расплачиваться будет… Не пришлось ей занимать, нашелся добренький дядя на твоем прииске и подарил десять тысяч. Нет, не за смазливую мордашку! За крохотную услугу.

— Какую услугу? — насторожился директор.

— Передать в Киеве симпатичному парню сумку с соленой кетой.

— Ну?..

— Симпатичный парень забирает рыбу, Мы забираем его.

— А в рыбе — золото?

— Догадливый. Задним умом.

— Но Екатерина! Активнейшая комсомолка!

— Воспользовались ее бедой, лететь на материк надо, а денег нет.

— Кто?

— То-то и оно — кто? Деньгами помог Гончаренко. А золото в рыбу подсунул кто-то из его прихвостней, да так хитро, что и Старицкая не знает, — кто, именно. То есть прямых улик нет. Да это и понятно, Гончаренко — тот еще жук! Матерый бандеровец! А ты поставил его председателем артели? Почему?

— Я поставил?

— Осторожность всякую потерял, — продолжал монотонно Титковский. — Неужели ты думал, мы не интересуемся, почему в его артели такие фантастические заработки?

— Они напали на хорошее золото на ключе Кедровом.

— Вот именно «напали»! А кто дал Гончаренко этот ключ? Давай не будем играть в прятки. Сколько подбросил тебе Гончаренко?

Жарченко замер, его захлестнула горячая волна. Рука непроизвольно потянулась к, груди, хотел расстегнуть пиджак. Вспомнил: разговор с Гончаренко в кабинете, Донсков на пороге, его пристальный взгляд, задержавшийся на пачке денег…

Заметив жест директора, майор беспокойно заерзал.

— Уж не стреляться ли вздумал, директор?

— Смотрю, не подбросил ли ты мне в карман самородок, пока мы в золотоприемной кассе были.

— Ну, знаешь! — угрожающе зарычал майор, вскакивая с дивана.

— Знаю, народной милиции начальник! — Жарченко шагнул ему навстречу — Я-то знаю, кто тебе эту комедию у меня в кабинете разыграть приказал! А вот ты, майор, забыл, что сегодня не МВД здесь хозяин, а Советская власть. Уразумел? Если есть у тебя улики — цепляй наручники, тащи меня в КПЗ, там и поговорим. А здесь твой бред я дальше слушать не намерен. Поважнее дела есть.

Титковский несколько раз порывался его прервать. Наконец сказал тоном неожиданно спокойным, но не скрывая злорадства:.

— Смотри, Жарченко, наш разговор не закончен. Не дает покоя мне то золото, с лесовоза. Может, и его ты для отвода глаз сдал, из тех же ручек принявши, а в свой карман втрое больше положил? Жаль, недоглядели мы, Гончаренко ушел в бега, лишь это тебя и спасло. Пока… Только имей в виду, ниточка эта на твой прииск тянется. И я ее размотаю. Вот тогда мы разговорчик наш сердечный и продолжим.

Взвизгнули пружины, майор стремительно прошел по кабинету и хлопнул дверью.

Они оба давно не спали, но продолжали лежать, тесно прижавшись друг к другу. Таня уткнулась лицом в грудь Жарченко, ощущая каждый мускул его сильного тела. В спальном мешке было жарко. Но она не решалась движением разрушить это состояние покоя и расслабленности, которым она наслаждалась. Ей казалось, что Жарченко спит. Неожиданно он совсем не сонным голосом спросил: