Михаил Петров - За колымским перевалом

Пеньковский, уже не раздумывая, бросился по тропинке к балку. Схватил карабин, достал из-под топчана короткие охотничьи лыжи. «Как же я с покалеченной ногой?» Он с ненавистью стал разминать распухшую после недавнего вывиха ногу. Внизу, под террасой, послышался отдаленный шум мотора, он быстро нарастал. Пеньковский выскочил из домика. Раздался длинный гудок, на подъеме к балку показался грузовик. Из кабины выскочил Жарченко и промывальщик. Второй промывальщик вылез из кузова.

— Ну, что у вас тут! Вы куда собрались? — удивился директор.

Геолог, торопясь и путаясь в словах, рассказал, что произошло.

— Давайте карабин и лыжи. Я сам пойду. Забирайте рабочих и продолжайте промывку.

…Таня отдышалась. Ей стало жарко. Надсадно ныли пальцы ног, прихваченные морозом, остро покалывало обмороженные щеки. Но все это вдруг отодвинулось куда-то. Она была одна на вершине высоченной сопки. И странно — она не ощущала одиночества, потерянности в этом светлом безмолвии, раскинувшемся у ее ног. Она еще раз взглянула вниз, и где-то глубоко в груди щекотно заныло предвкушение стремительного спуска по плотной снежной глади. Таня поправила поудобнее лямки мешочка за плечами, чуть присела, подвигала лыжами, проверяя, не налип ли снег, и оттолкнулась палками. Спустившись к подножию сопки, едва успела разглядеть сквозь слезную пелену, застилавшую глаза, крутой обрез террасы, за которым виднелся кустарник. Хотела свернуть, но скорость движения была слишком велика, и Таня, на секунду повиснув в воздухе, кувыркнулась в сугроб. Одна лыжа слетела еще в полете, вторая крепко держала ногу в снегу. Таня поняла, что так ей не выбраться, стала осторожно стаскивать лямку мешочка с левого плеча.

— Разрешите помочь, мадам, — услышала она мужской голос и Замерла от неожиданности — Что бы вы делали без нас, Татьяна Ивановна, в снежной могиле?

Таня не верила своим ушам. Люди? Здесь? Голос показался знакомым. Сильные руки легко подхватили ее и вытащили из сугроба. Отряхнув варежкой снег, налипший на лицо, она увидела Гончаренко. За спиной его стоял ее однокурсник, приехавший на Теньку вместе с ней, Виктор Обойшев.

Вы как здесь оказались? Виктор, что вы тут делаете?

— На участок, что ли, спешишь? — спросил Гончаренко, разгребая снег под ее ногами. — Нам по пути. Мы проводим тебя. Ага! Вот он где! — Гончаренко наклонился и вытащил из-под снега мешочек. — Тем более с таким грузом. Не зря говорят: «Мала золотина, да тяжела!» — Он подкинул мешочек, поймал его и громко хохоча, толкнул Обойшева в плечо. — Помоги ей надеть лыжи.

Гончаренко хотел забросить мешочек за спину, но Таня цепко ухватилась за лямки.

— Пусти! Одурел? Я сама понесу!

— Спокойно, Татьяна! Относилась!

— Слушай, Зятек, — пробормотал Обойшев, избегая глаз Тани, — зря ты все это затеял. Мы же договорились…

— Умолкни, интеллигент!

Обойшев двинулся навстречу Гончаренко. Тот сунул руку в карман и глухо прошепелявил:

— Дурак! Она же мне долг вернула. Помнишь ту банку на шестом полигоне, под шлюзом промприбора? Это же она ее прихватила. Не так ли, Татьяна Павловна? — Гончаренко пристально поглядел на пылающее лицо девушки. — Ты не буянь, девочка, и моли бога, чтобы у нас все получилось, как мы наметили. Иначе тебе скучно будет. А ну, бегом!

Не помня себя, Таня вскрикнула и в исступлении стала бить его маленькими кулачками, пытаясь угодить в лицо. Гончаренко, хихикая и удивленно хлопая ресницами, медленно отступал, и вдруг расхохотался.

— Во дает! Шальная девка!

Выбрав момент, он схватил руку Тани и вывернул ее. Таня ойкнула и тут же почувствовала сильный удар по затылку. Очнувшись, она услышала приглушенный голос Гончаренко, затем ощутила хлесткие удары по щекам.

— Просыпайся, девочка! Чего топчешься, как гусак! — вдруг заорал он на Обойшева. — Кидай ее себе на горбяку и пошел! Давай, пока обоих не прикончил!

…Жарченко с вершины сопки посмотрел вниз и увидел на опушке, реденького лесочка несколько человек. Он быстро перевалил через плоскую вершину и помчался по склону, скрываясь за выступом острой гряды. Внизу свернул влево к небольшой рощице и остановился на краю обрыва. Осторожно выглянул из-за толстой лиственницы. Рассчитав место спуска, оттолкнулся, на ходу перехватывая карабин за ствол. Выскочил он на берег ключа в тот момент, когда Гончаренко пытался связать ноги Тани, сопротивлявшейся из последних сил. Старатель услышал шум за спиной, быстро обернулся, хотел откинуться назад, но в этот момент Жарченко взмахнул карабином и ударил его по спине. Гончаренко вскрикнул, нелепо дернулся телом, раскинул руки и медленно переломился. Жарченко снова взмахнул карабином и что было сил ударил. Старатели ткнулся лицом в снег. Из кармана полушубка вывалился пистолет. Жарченко подхватил его и двинулся к Обойшеву. Увидев приближающегося директора, тот прыжком отскочил в сторону и бросился бежать, увязая в глубоком снегу, Жарченко нажал на спусковой крючок. Гулко прокатился выстрел. С деревьев посыпались комья снега.

— Ложись!.. — яростно крикнул Жарченко.

Обойшев ничком упал в снег. Жарченко подошел и, еле сдерживая желание всадить ему в голову всю обойму, пнул ногой.

— Забрось, калека, руки за спину, — Жарченко поднял ремень, которым Гончаренко пытался скрутить нога Тани. Обойшев шевельнулся, — Дежи, мразь, если не потерял, интереса к жизни. — Жарченко туго стянул обе руки Обойшева ремнем. — Лежи!

— Я замерзну! — прохрипел Обойшев, выплевывая снег.

— Кому твоя собачья жизнь теперь нужна?

Жарченко вернулся к дереву, около, которого сидела на снегу Таня. Поднял ее, она боялась открыть глаза.

— Все страшное позади, Танюша. Идти можешь?

Таня пыталась шагнуть, но ослабевшие ноги не подчинились ей — она снова опустилась на снег.

— Я отдохну немножко, — сказала она и виновато посмотрела на Жарченко. Он легко поднял ее, прижал к себе и заглянул в глаза.

— Не надо, Петр Савельевич, — Таня ткнулась носом в его щеку. — Я сама пойду.

Смелеков пытался по рации переговорить с прииском «Восточный». Проходимость была настолько плоха, что он мог разобрать только отдельные слова, скорее обрывки их. В кабинет вошел Десницкий, представлявший на конференции обком партии.

— Шел по поселку, — он устало повалился в кресло, — смотрю;—свет в кабинете.

— Не могу пробиться на прииск. Пойдем поужинаем.

Десницкий, не открывая плотно сжатых век, отрицательно покачал головой.

— Нервничаешь? — неожиданно спросил он.

— Я?.. — Смелеков положил телефонную трубку. — Очень! — Он встал, прошелся по кабинету. — Наверное, наивно было рассчитывать сразу получить ясную, четкую перспективу на завтра. Но вот люди меня очень тревожат. Почему они молчат? Неужели они настолько придавлены авторитетом этих геологических зубров? Или настолько запутаны в прошлые годы, что не способны отстаивать собственное мнение? А может правы Зенкевич и Лисянский, и я ломлюсь в открытую дверь?