Михаил Петров - За колымским перевалом

Долго ждал Серафим, когда за ним придут. На душе была сумятица, сознание затуманилось, все ушло куда-то: и золото, все эти годы имевшее над ним такую власть, и пламя учиненного им пожара, и трудная исповедь человеку, случайно встреченному когда-то, но вошедшему в его жизнь. Все ушло, только одно воспоминание терзало его память. Никому и никогда не решился бы он рассказать об этом грехе неизбывном, расплатой за который Серафим считал потерю сына, хотя и понимал, что и до смертного часа не избавиться ему от этой вины.

…Родила Прасковья в начале весны если можно так назвать ту тягостную пору на Колыме, когда слепящий яркой белизной апрельский снег сошел, а светлая, радостно нежная зелень июня еще не оживила тайгу, и все вокруг угнетало печально серой однообразностью.

Серафим лишь мельком глянул и тут же заревел медведем, покрывая надрывно хриплый стон жены и громкий, тревожно-радостный крик дитя, только что вытолкнутого из чрева матери:.

— А-а-а! Сука! И ты туда же! И ты девку подкинула! — Опрокинув скамейку, на которой стоял бачок с водой, вытянутыми, словно жерди, руками вышиб дверь и выскочил на улицу.

Вернулся через три дня, исхудалый, взъерошенный, с нехорошим блеском опустошенных, глубоко запавших глаз. Ковыляя, прошел в угол большой комнаты, пошарил глазами по иконам.

— Господи, заступник! За что? — не глядя на ситцевую шторку, отгораживающую высокую деревянную кровать, на которой лежала жена, крикнул — Прасковья, слышь! Колыма вскроется, посажу тебя в лодку с этой твоей… поганкой, чтоб ей… и кати с глаз моих. Не хочу грех на душу принимать.

— Чего бога гневишь, дурень, — негромко, но четко произнесла Прасковья, отодвигая занавеску. — Твое это племя, идол ты промороженный.

— Замолчь, стерва! — крикнул Серафим. — Какое племя! Мне мужик нужон! Помощник! Золото ковырять! В дело пристраивать! Сын мне нужон! Сын!

Он еще долго метался по комнате, то принимался кричать, то хрипло шептать, захлебываясь слюной. Но голос его становился все глуше и тише. Наконец устало опустился на топчан, набросил на голову полушубок и тут же захрапел, спал почти сутки.

Дочь росла непонятным для Серафима существом. Настя никогда не плакала, не мигая молча смотрела на него завораживающим взглядом таких же черных, как у отца глаз, даже тогда, когда Серафим пинком или кулаком отбрасывал дочь, угодившую ему под ноги. Настя выбросила в окно первую тряпичную куклу, сшитую матерью, а на следующий день полезла в кусты и долго рылась в траве, в кровь исцарапав руки, пока ее не Нашла. Распорола куклу, разложила на полу все лоскутки, долго разглядывала их, примеряясь, а потом принялась сшивать снова. С тех пор каждую свободную минуту она проводила в своем углу за печью и шила кукол, но чаще лесных зверюшек, удивительно похожих на тех, что приносил из тайги отец.

— Шей, дочка, шей, вырастешь — портнихой станешь, — говорила Прасковья. — С куском хлеба всегда будешь. Золотые руки тебе бог дал.

Насте шел шестой год, когда Прасковья родила сына. Роды проходили трудно. Лишь на третий день раздался громкий, требовательный крик младенца. Мальчик родился крупным, ширококостным, горластым. Серафим был доволен, хотя внешне оставался таким же нелюдимым, замкнутым. Но всякий раз, вернувшись из тайги, вечером перед сном подходил к иконе и что-то долго хрипло гудел себе под нос.

Дома он появлялся все реже. Вернувшись из тайги, надолго забирался в баню, до изнеможения хлестал себя тройными вениками из молодых веток стланика, осины-первогодки и березы. Усталый после изнурительной работы на промывке песков, распаренный горячим сухим паром заходил в дом, вытирая крупные капли, пота, и сразу подходил к люльке, подвешенной к потолку. Долго смотрел на младенца, но в руки не брал. Ткнув заскорузлым пальцем в мягкий животик мальчонки, удовлетворенно гыкал в ответ на беззубую улыбку сына.

— Блюди, Прасковья, сына пуще глаз своих, — строго говорил жене, садился за стол и жадно ел все, что успевала приготовить никогда не ведавшая, когда он нагрянет домой, Прасковья.

В тот поздний зимний вечер Серафим устало перешагнул через порог, прислонил к стене ружье. Придерживаясь рукой за косяк двери, заглянул в комнату; рядом с люлькой стояла Настя. Держась руками за край деревянной коробки, вытянувшись на цыпочках, она завороженно смотрела на крепко спавшего братика.

— Прасковья! — рявкнул Серафим.

Жена выскочила из-за печи с ухватом, которым только что подхватила горшок с кусками медвежатины. Испуганно уставилась на мужа.

— Ты что, курва, подпускаешь свою поганку к дитя? Ты глянь на ее морду, она как ведьма злобится. Она ж ему глазенки расковыряет… так твою…

Серафим рванул из рук дочери длинные, зачерневшие от старой ржавчины ножницы, кинул их к порогу. Не размахиваясь, коротко ткнул жену кулаком в лицо. Прасковья отшатнулась, упала на лавку. Серафим, дико рыча, бил до тех пор, пока не выдохся. Дрожащей рукой налил в кружку самогона, двумя глотками выпил до дна, кинул кружку в Прасковью, которая ползком пыталась добраться до постели.

— Задушу как евражку, если волосик падет с мальца!

Проснулся Серафим на следующий день к вечеру. Долго умывался, пока не кончилась вода.

— Прасковья! Подай воды, не видишь пусто, — Серафим грохнул железной крышкой по рукомойнику. Подождал. Подошел к занавеске, рванул в сторону. Прасковья лежала не раздетая, на спине, сжав на груди исхудалые руки, густо покрытые синими прожилками вздутых вен, и молча смотрела в потолок. Вся правая сторона ее лица вздулась кроваво-синим подтеком. Левый глаз заплыл, правый еле виднелся из-под кровоточащей брови.

Тьфу ты, зараза! — злобно плюнул Серафим, схватил рюкзак, сунул под мышку ружье, полушубок, сдернул с гвоздя на стоне шапку и выскочил на улицу.

Холодный поток из открытой двери густым облаком прокатился по полу. Прасковья медленно поднялась и, кряхтя, поплелась через комнату. С трудом прикрыла тяжелую дверь, опираясь на нее, долго смотрела в угол, где тускло мерцала лампадка, подошла к иконам, упала на колени.

— Матушка-заступница! Ослобони ты меня, грешницу, от мук тяжких. Уйми ты сатану таежную! Образумь ты ирода проклятого!

Прасковья подняла лицо, залитое слезами, и зрячим правым глазом посмотрела на икону. Слова молитвы застряли у нее в горле. Икона стояла оголенная, в одной деревянной рамке, без серебристого оклада. Прасковья заглянула за печь. Настя стояла на коленях, как обычно с ножницами в руках. Напротив нее на табуретке лежали листки серебристой фольги, из которой девочка что-то вырезала для большой тряпичной куклы.

— Ты… ты… — задохнувшись, пробормотала Прасковья, опускаясь на пол рядом с дочерью. — Ты что ж сотворила?!