Михаил Петров - За колымским перевалом

Раздеваться в приемной Серафим отказался, лишь тяжело сбросил с плеч вещевой мешок, взял его в руки, прошел в кабинет и грузно опустил на стол.

— Вот. Принес.

— Что это?

— Золото тут.

Смелеков хотел приподнять мешок, чтобы сдвинуть с бумаг, но тяжесть его для одной руки оказалась слишком велика. Развернув края брезентового мешочка, лежащего внутри, Смелеков увидел крупчатую россыпь золота. Металл был крупным, окатанным, очищенным от шлихов. Смелеков потянулся, чтобы нажать кнопку селектора и вызвать начальника райотдела милиции. Взглянув на сутулую, потерянную фигуру старика, передумал, решил не торопиться: видно, Серафим рассчитывал на разговор один на один, иначе не искал бы так настойчиво встречи с ним.

— Рассказывайте.

— Чего говорить-то?

— Все. Что за золото? Где взяли? Кстати, сколько здесь?

— Как есть пуд. Пересчитано не единожды.

— Ого! — не удержался Смелеков от восклицания. — Слушаю вас.

— Нету его, Митяя, — выдохнул Серафим со стоном и потряс головой. — Убили его, сынка моего.

— То есть как убили? Кто?

— Не найдете его, убивца. Утопил я его. В Колыме. Чтобы и следа на земле не осталось, — старик умолк.

— Что же произошло у вас?

— Сейчас, скажу. На суде молчать буду, а тебе скажу. Все из-за него, проклятого! — Серафим кивнул головой на золото, вздохнул. — Геолога Федорова в тот год я столкнул с лодки, когда переправу держали вместе. Зачем? Теперь то я тоже думаю — зачем? В те разы не думал — знал зачем. Одна мысля крепко засекла в башке. Рассказал мне как-то бродячий мужичишка, как его брат утек за кордон. С золотом. Растолковал тот человек, — нету, мол, у нас ходу с золотом ни в теплых, ни в холодных краях. Будешь ты как новенький алтын на людях сверкать. Рано или поздно, а сцапают. Вот и решил податься туда. Благо, граница рядом. Мыл, да прятал. Тут и Федоров со своим золотом подвернулся Во мне азарт-то И взъярился. На ключе Тенистом намыл он то золото. Богатое! Сразу раскусил, где ему, этому золоту то есть, быть! И нашел. И потерял. И золото и себя. Мне в ту пору это было на руку. Поставили геологи на той долине крест. Жил спокойно. Охотников, и тех отвадил. Утоп один нечаянно в болоте, объявили мою округу проклятым местом. Много я намыл золотишка. А Все казалось мало, вот еще, думаю, фунтишко добуду — и подамся. И затянул. Годы перестал замечать, все складывал.

Говорил Серафим медленно, часто прислушивался к чему-то, словно удивлялся тому, о чем рассказывал. Смелеков молчал.

— Стукнуло как-то мне в башку, куда ж я один-то? Чужой мне не попутчик, оберет. Своя кровинушка Надобна. Взял бабу в дом — сына мне родишь, не то придавлю. Родила. Вместе охотились, рыбалили. Ремеслу всякому учил. А тут служба сыну подошла. Боялся я — не вернется Митяй после армии в тайгу. Вернулся! Тут я ему и открылся. А как за кордон пробраться — не знаем. Нашел Митяй дружка для компании. Глянул я на него — душа сразу отвернулась. Не возьму! Только другого-то не оказалось. А этот на словах-то складно расписывал: зимой подадимся на Чукотку, да с местным охотником и махнем к соседям. А пошло все прахом. Дружок тот еще дружка потянул. Митяй и сам схватился, да поздно. Хотели отколоться от них, да вдвоем махнуть. Выследил кудлатый сынка моего, когда он золото клал в тайник. И Прикончил тут же на месте. И золото все уволок. Вот федоровское — золотишко, что в доме держал, только и осталось.

Серафим замолчал и замер на стуле, точно одеревенел. Потом пошевелился, коротко глянул на Смелекова, посмотрел на дверь.

— Благодарствую, что терпежу набрался, выслухал до конца. А я что? Коль с горы покатился, никаким упором не удержать. Чего мне теперь в жизни осталось? На суку повеситься! Хотел! Только душа-то к старости трясучая оказалась. Когда других жизни лишал — зверем становился. А вот на себя озвереть не смог. Страх один остался, волком он у меня в груди день и ночь воет. А вдруг там и взаправду бог есть? Он-то, страх, и погнал к тебе. Раньше у попа исповедовались, в грехах клялись. Мне к попу нельзя — он от моих грехов заикой станет. К тебе вот пришел. Знаю, доброго слова от людей не заслужил. Може за золото, что людям открываю…

Смелеков подошел к стене, отдернул шторку на карте.

— Можете показать ключи, где мыли с Федоровым? С картами знакомы?

Серафим долго смотрел на него, словно не мог понять, чего от него хотят, затем приподнялся, подошел к карте, по-медвежьи переваливаясь с боку на бок, долго водил заскорузлым пальцем.

— Вот тут. На этих вот ключах и с Митяем потом мыли.

— И здесь есть золото?

— А как же! По всем протокам ходили.

— Значит, по-вашему, по всей долине россыпи?

— Что касаемо притоков Тенистого, тут мы все исходили вдоль и поперек, есть оно туточки.

Серафим заметил тяжелый взгляд Смелякова, вяло махнул рукой, стал застегивать полушубок.

— Да не казнись ты, Тихон Матвеевич. Был тот случай… Ну, спас я вам жизнь. Только не за тем я пришел к тебе. Защиты не прошу. Грехов было у меня больно много. Все возьму, отпираться не стану. И что причитается — приму с покорностью. Вот еще тебе.

Серафим достал из-за пазухи чистую тряпицу, развернул и протянул небольшую толстую книжку.

— Что это?

— После Федорова осталась. Полевая. Не раз собирался и выбросить, и сжечь в костре. Не смог. Сцепило руки, а что — сам не знаю. Донес вот до тебя, — старик повернулся и заковылял к выходу. — Я в коридоре поторчу. Вызывай их…

— А в доме вашем кто остался?

— Спалил. Все дотла. Дождался, пока последняя головешка пеплом посыпалась, и пошел сюда.

Обманывать не буду — придется вам отвечать за все. Но за откровенность, за помощь нашему общему делу — спасибо.

— То-то и оно, что общее, — криво усмехнулся старик.

— А фамилия Донсков вам не знакома?

Старик замер, приподнял голову, как будто прислушиваясь к чему-то, и поспешно замотал головой.

— Не-е-е! Не слыхал про такого. — Повернулся, посмотрел на Смелекова. — Откуда знаешь про него?

— Он тоже работал в тех местах.

— Ну, секретарь, и дотошный ты, и до той скважины докопался! А я думал, наглухо мы ее законопатили. Пеньковский был такой, геолог… Из наших. Тоже в зэках долго ходил. Был я у него промывальщиком. В долине Родионовского работали, там и учуял он золото. Нюх у него, что у пчелы на мед. Шурфовать заставил. Метров пятнадцать долбил я мерзлоту. С напарником. До плотика добрались — бросили шурф. Сказали Пеньковскому, что все, плотик, скала то есть. Тот в бумажку записал, хотя не поверил, сходить хотел к шурфу. Да что-то не получилось. А плотик-то ложный оказался. Напарник потом ковырнул еще. Шепнул Донскову. Сторговались. Донсков и приписал месторождение себе. Орден получил. А денег отхватил, говорят, сто тысяч. Пеньковский его за грудки. Только Донсков тоже свое дело знал туго. Помалкивай, говорит, пока тебя второй раз не причесали за то, что ложный плотик не заметил. Вот так было. Давно уж, чего ворошить.