Сергей Щепетов - Воины снегов

Данный факт Кирилл осознал, ужаснулся и понял, что... Что вот-вот заснёт — прямо здесь и сейчас. Что, пока не поздно, нужно лезть в полог и чуть-чуть вздремнуть, ведь умирать не сейчас... Так он и сделал.

Конечно же, спать по-настоящему Кирилл не собирался — так, слегка покемарить, чтоб в мозгах прояснилось. Тем не менее в пологе он отключился мгновенно, даже не успев устроиться поудобней. Последнее сослужило ему хорошую службу — какой-то предмет так больно давил в рёбра, что вскоре пришлось проснуться. Учёный сразу же всё вспомнил и, почти в панике, начал выбираться наружу. Там он вздохнул облегчённо: «Если и проспал, то не сильно — кажется, ещё утро. Но что, чёрт побери, тут происходит?! А похоже, что ничего... Никто не строит укреплений, не проводит мобилизацию, не организует эвакуацию. Может, я вообще как-то не так понимают ситуацию?!»

Принять душ и выпить чашечку кофе не было никакой возможности. Даже умыться было нельзя — вся вода в округе находилась в замёрзшем состоянии. Спасибо бабушке — приучила не переживать из-за мелких неприятностей: Кирилл справил нужду, обтёрся снегом, имитировал чистку зубов, причёсывание волос, и утренний туалет был закончен. Потом он вспомнил (тактильно и визуально) живот и бёдра Луноликой, вспомнил, что она где-то тут — в одном из соседних шатров. Что он...

Что он может просто пойти, найти её и... И никто из местных возражать или мешать не будет! Ему пригрезился её запах — тот самый, который интимный, который действует на мужское подсознание, минуя сознание...

А потом он вспомнил вчерашний вид с сопки. Вспомнил, что он учёный, что только бумажных первоисточников по любимой теме он освоил не один килограмм: «Здешняя ситуация безобразно похожа... Что даёт возможность экстраполировать события, делать прогнозы. И прогнозы эти однозначны: вырежут! Вырежут — всех!! И детей, и женщин!! Хоть русские, хоть мавчувены — эта публика никаких конвенций о пленных не подписывала!»

Кирилл встряхнулся как собака, побывавшая в воде. И пошёл искать «главных» людей стойбища. Далеко идти ему не пришлось, поскольку все они оказались рядом — в соседнем жилище. Повода вызвать Чаяка наружу — для разговора с глазу на глаз — на ходу придумать не удалось, так что пришлось говорить при всех:

— Друг, приготовь мне упряжку с пустой нартой. Мои вещи возьми себе, а мне отдай весь «огненный гром» и припасы к нему. Он всё равно не приносит тебе удачи.

— Что ты задумал? — удивлённо вскинул голову воин.

— Поеду навстречу врагам, — раскрыл свой план Кирилл. — Буду говорить с ними «огненным громом». Может быть, они станут преследовать меня и не пойдут на стойбище.

— Кир-илл решил за что-то обидеть нас! — печально сказал хозяин. — Ему не понравилась наша еда и питьё? В чём мы провинились перед гостем и другом? Почему он не хочет умереть в бою вместе с нами?

— Мне всё понравилось! — раздражённо сказал аспирант. — Я просто хочу, чтобы вы остались в «нижней» тундре, а не кочевали в «верхнюю»!

— Но почему?!

— Потому... — растерялся было Кирилл, но вспомнил одну простую ритуальную фразу. Её таучины произносят, когда просят друзей или родственников о смерти: — ЭТО МОЯ ВОЛЯ!

Сработало — на гостя теперь смотрели с почтительным изумлением. Всем стало ясно, что он решил просто самоубиться, но очень оригинальным (геройским!) способом.

— Чаяк, ты понял, что я сказал?

— Понял, — завистливо пробормотал воин. — Давай вместе, друг, — ТАК я тоже хочу!

Собак запрягли, на нарту выложили обе «фузеи» и всё, что, по мнению хозяина, имело к ним отношение. Пока самозваный камикадзе прикидывал, как закрепить оружие, чтобы не болталось во время езды, в его личную вселенную опять вторглась Луноликая.

Момент появления женщины он, конечно, пропустил. А потом было уже поздно: она была рядом — волокла по снегу два тяжёлых мешка. И одета была не по-домашнему — чумазая, не очень молодая (лет двадцать?) туземка. Но вот она подняла лицо, посмотрела на Кирилла, улыбнулась...

И весь понт, вся волевая накрутка, обретённые сегодняшним утром, осыпались с него «как с белых яблонь дым». Это было совершенно необъяснимо — с научной точки зрения. Но — было!

Не спрашивая разрешения, женщина принялась грузить и увязывать на нарте мешки, а также пристраивать длинную палку, конец которой был обмотан куском шкуры.

— Это такси как бы занято, — довольно робко пробормотал Кирилл. — А Боливару не снести двоих.

— Выдержат! — авторитетно заверила женщина, посмотрев на собак. — Они у нас отъелись.

— Домой иди! — попытался протестовать учёный. — К мужу!

— А я где? — усмехнулась Луноликая. Она встала ногами на правый полоз возле среднего копыла, ухватилась за край грузовой площадки нарты и потянула его кверху. Ремённая вязка заскрипела и начала растягиваться.

— Э, ты чего?! Сломаешь же!

— Не хочешь? — вскинула тёмные брови красотка. — Тогда садись.

«Бешеная баба! — мысленно ругнулся Кирилл. — Она что, и с собаками управляться умеет?! Вот ведь на мою голову...»

Он посмотрел на окружающих и понял, что поддержки от них не получит: помочь мужу уйти в «верхнюю» тундру — священный долг и почётная обязанность каждой таучинской женщины.

В полутора-двух километрах от чужой (вражеской?) стоянки упряжка свернула с наезженной колеи и заехала в относительно узкий распадок. Женщина остановила собак среди занесённых снегом каменных глыб.

— Давай я буду называть тебя «Лу», а то «Луноликая» — уж больно длинно, — предложил Кирилл, слезая с нарты.

— Длинно?! Ладно, а ты тогда навсегда будешь «Кирь»! — парировала красотка. — Зачем ты велел сюда ехать?

— Чтоб нас было не видно с дороги. Сейчас я буду готовить «огненный гром», а ты отдыхай.

— Вот ещё! От чего отдыхать-то?

— Ну, тогда... Тогда полезай наверх и посмотри, что делают чужие люди. Может, это и правда кочевье каких-нибудь таучинов?

— Какой же ты глупый, мальчик! Когда настоящие люди меняют пастбища, они идут за стадом, а не впереди него. И потом: все знают, что в конце зимы здесь пасём мы — зачем же сюда приходить?

— Убедила! — мрачно хмыкнул Кирилл. — А теперь объясни мне, женщина этого мира, почему у тебя такой странный характер?

— Наверное, потому, что во мне есть кровь менгитов, — пожала плечами Луноликая.

— Но откуда?! — опешил учёный.

— Когда-то в нашем посёлке у моря жил один русский. Говорят, у него было совсем светлое лицо и белые волосы. Его деревянная байдара разбилась, но он вылез из моря. Его не убили, потому что он понравился одной из женщин нашей семьи. Это было очень давно.

— «Очень давно» — это когда?

— Ну-у... Ещё когда не родился отец моего отца, наверное. А почему ты хочешь покинуть «нижнюю» тундру?