Эмилио Сальгари - Сын Красного Корсара. Последние флибустьеры

– Значит, перед тем как ступить в шлюпку, я смогу ее увидеть?

– Для этого нет никаких препятствий; однако вы должны быть крайне осторожными, ибо многочисленные недруги уже не раз пытались ее похитить, не знаю уж, по какой причине. Я спрятал эту девушку в одиноком домике возле Белого мыса. И я разрешу пройти туда только вам одному.

– Мои друзья умеют хранить секреты, сеньор.

– Я доверяю вам одному, – твердо повторил советник. – Я дам вам провожатого, человека порядочного и очень сильного; он о вас позаботится.

– А эти люди?

– Пойдут готовить шлюпки. Вы наняли еще кого-нибудь?

– Нет, сеньор, – ответил корсар. – Я подумал, что в подобном начинании лучше иметь немного людей, но очень решительных. Флибустьеры бдят, и крупная лодка не пройдет незамеченной.

– Вы правы, и я ценю вашу предусмотрительность. Когда вы намерены отправиться?

– Возможно, около полуночи.

– Вы уже наняли шлюпку?

– Нет еще.

– Возле маяка живет один человек. Он сдает шлюпки. За несколько десятков пиастров, воспользовавшись поддержкой моего имени, вы сможете выбрать самую лучшую. Ваши люди могут подождать вас там!

Граф обернулся к Мендосе:

– Ты знаешь это место?

– Да, сеньор, – ответил баск.

– Там я постараюсь поскорее присоединиться к вам.

Советник вытащил из ящика большой кошелек и положил его на стол, сказав при этом:

– Даю вам на первые траты сорок дублонов. Остальное получите, когда освободите маркиза.

Гасконец проворно завладел этим маленьким сокровищем.

– А теперь идите и ждите вашего предводителя, – сказал советник.

– Будьте начеку, сеньор граф, – шепнул гасконец корсару.

Сеньор ди Вентимилья слегка пожал плечами, а вслух сказал:

– Поняли меня? У маяка ровно в полночь. И чтобы шлюпка уже была готова.

Троица приятелей, несколько ободренная спокойствием графа, вышла из дома советника Королевского суда в сопровождении слуги, который, казалось, поджидал их в соседней комнате.

Только после того, как стих шум шагов товарищей графа ди Вентимильи, советник вновь оторвался от своих бумаг, углубленным в которые притворился, и позвонил в колокольчик.

Вошел другой слуга.

– Скажите моему оруженосцу, чтобы он немедленно пришел ко мне, да пусть не позабудет взять оружие.

Полминуты спустя на пороге кабинета показался Смельчак.

– Эмануэль, – сказал советник, указывая на графа, – отведи этого сеньора в мой домик на Белом мысу и оставь его поговорить с сеньоритой. Береги его.

– Да, ваше превосходительство, – ответил бандит, искоса поглядывая на графа.

– За жизнь этого сеньора ты отвечаешь головой.

– Я смогу его защитить, ваше превосходительство.

– Сеньор, вы можете идти, – сказал советник графу. – Желаю вам удачи в вашем смелом начинании и надеюсь вскоре увидеть уже вместе с маркизом де Монтелимаром.

– Дня через три-четыре надеюсь вернуться вместе с ним, – ответил сеньор ди Вентимилья.

Он попрощался и вышел из кабинета советника в сопровождении Смельчака, подмигнувшего советнику, словно говоря тому: «Этот человек уже мертв».

Выйдя из дома советника, они спустились по лестнице и пересекли широкую площадь, направляясь к морю.

Оба мужчины молчали, оба они казались весьма озабоченными, однако граф внешне ничуть не боялся фальшивого оруженосца советника. Когда они пришли в предместья, раскинувшиеся вдоль всей бухты, сеньор ди Вентимилья спросил бандита:

– Долго нам еще идти?

– Видно, что вы мало знакомы с Панамой, сеньор.

– Да, я сошел на берег всего несколько дней назад.

– А! Значит, вы моряк.

– Вы догадались.

– А что там поделывают эти псы-флибустьеры?

– Понятия не имею.

– Говорят, что они готовятся напасть на город?

– Возможно!

– Вы неразговорчивы, сеньор.

– Люди моря говорят мало.

– Потому что несколько подозрительны по отношению ко мне?

– Я?!

– Мне показалось.

– Нисколько.

Они продолжали идти по темным, извилистым улочкам окраинных кварталов и наконец вышли на песчаный западный берег, открытый ветрам и волнам и служивший местом последнего пристанища каравелл, которые уже не могли выходить в море.

– Но где же этот дом? – спросил наконец граф, после того как они долгое время шли вдоль песчаных дюн, о подножия которых с глухим шумом разбивались океанские волны. – Я вижу здесь только полуразрушенные остовы судов.

– Чуть дальше, – ответил бандит. – Вы сомневаетесь во мне, сеньор?

– Я же сказал, что нет, хотя вы и завели меня в абсолютно пустынное место, очень подходящее для засады.

– Бомбарду тебе в глотку! – взорвался бандит. – Вы хотите оскорбить меня? Не глядите, что сегодня я простой оруженосец, – в моих жилах течет дворянская кровь.

– Меня это совершенно не интересует, – ответил граф.

– Как это «не интересует»? – закричал разбойник, останавливаясь перед высокой дюной и кладя левую руку на эфес шпаги. – Вы ищите ссоры, как мне кажется?

– Или, напротив, вы к ней готовитесь? – парировал корсар, собираясь обнажить свою шпагу.

– Да подавись ты мушкетоном! Вы становитесь слишком дерзким, сеньор мой!

– Принимайте меня, как хотите, мне на это наплевать, сеньор бандит!

– Что?!. Я бандит?

– Да, потому что вы заманили меня сюда совсем не для того, чтобы отвести в дом, где живет прекрасная метиска, а для того, чтобы убить меня. Сколько вам заплатил дон Хуан де Сасебо?

– Об этом я вам скажу, после того как моя шпага проткнет ваше тело.

– Вы так уверены, что вам это удастся?

– Никто еще не пережил поединка со Смельчаком.

– Это ваша кличка?

– Да, сеньор мой.

– Тогда дам тебе возможность полюбоваться поразительным зрелищем.

– Каким же?

– Увидеть, как Смельчак падает передо мной на колени и просит у меня пощады.

Бандит громко расхохотался, а тем временем граф, которому происходящее начинало надоедать, к тому же он боялся появления других разбойников, выхватил шпагу.

– Бомбарду вам в глотку!.. А вы смелы, сеньор мой. Кто-нибудь другой, оказавшись перед Смельчаком, быстро отбросил бы шпагу, да и кошелек бы отдал.

– У меня нет подобных дурных привычек, – ответил сеньор ди Вентимилья. – Ну, пора кончать, шут. Я преподам тебе урок, который ты давно заслужил.

Бандит снял с себя украшенное кисточками серапе, новехонькое, видно купленное им на деньги советника, и набросил его на левое предплечье, чтобы быть более свободным в движениях, отпрыгнул на два шага в сторону дюны, чтобы не подвергаться опасности драться спиной к морю и упасть в воду, потом вытянул свою шпагу и сказал:

– Мне хватит одного удара, чтобы убить вас.

– Верно, какой-нибудь тайный выпад!

– Самый известный изо всех.

– Бесполезно, бандюга, пытаться напугать меня. Я ведь тоже владею кое-какими секретами.