Эмилио Сальгари - Сын Красного Корсара. Последние флибустьеры

– Да, сеньор советник.

– Что же ему здесь надо?

– Он разыскивает свою сестру, внучку Великого кацика Дарьена, доверенную вам.

– Откуда вы это знаете?

– Мне об этом рассказал маркиз.

– И что же потребует граф за освобождение моего бедного друга?

– Возвращения сестры.

– А если ее подле меня уже нет?

На этот раз уже сеньор ди Вентимилья побледнел.

– Возможно ли? – сказал он. – Маркиз уверял, что она находится здесь.

– Да, она была здесь.

– А теперь?

Вместо ответа советник спросил:

– А вы, сеньор, считаете возможным освобождение маркиза?

– Каким образом?

– Вы же знаете Тарогу – по крайней мере, только что уверяли меня, что пребывали там в качестве пленника.

– Верно, – ответил граф, державшийся настороже, потому что не знал, куда клонит советник.

– Так не могли бы вы нанять на мой счет дюжину искателей приключений, а таких людей в Панаме хватает, и попытаться с ними освободить маркиза?

– Вы предлагаете мне очень трудное дело. Флибустьеры не дремлют, а если они нас схватят, то не помилуют.

– Денег я не пожалею.

– Не буду ни соглашаться, ни отказываться, сеньор советник, – ответил корсар. – Решаясь на подобное дело, я хотел бы иметь хотя бы сутки на размышление.

– Да хоть двое, если вам будет нужно, – быстро согласился дон Хуан де Сасебо.

– Я вернусь завтра вечером, если вы позволите, и дам вам ответ. Если я соглашусь и мне удастся освободить маркиза, что я должен сказать ему о доверенной вашему попечению девушке?

– Что она находится в надежном месте.

– Где же? – настаивал граф.

– Это я скажу только маркизу.

С большим трудом сеньор ди Вентимилья удержался от гневного жеста.

– Мы увидимся завтра вечером, – сказал он.

– Где вы остановились?

– В маленькой посаде в предместье; не знаю даже, как она называется.

– Вам нужны деньги?

– Пока что нет, сеньор советник. Они потребуются, если я приму ваше предложение.

Дон Хуан де Сасебо поднялся, давая знак, что аудиенция окончена.

Граф глубоко поклонился и вышел вместе со своими драчунами, не слишком удовлетворенный беседой.

Он еще не успел выйти из дворца, когда в кабинет вошел слуга и доложил:

– Сеньор, один человек желает вас видеть.

– Он назвал себя?

– Сеньор маркиз де Монтелимар.

Советник буквально подскочил на месте:

– Ты, верно, не расслышал.

– Никак нет, хозяин, – ответил негр.

– Невозможно, чтобы мой друг прибыл сюда.

– Он назвал себя маркизом де Монтелимаром.

– Введи его сейчас же.

Слуга вышел и через несколько секунд вернулся с маркизом.

– Ты! – вскрикнул советник, поспешив навстречу другу и обнимая его. – Не сон ли это?

– Нет, друг мой, – ответил бывший губернатор Маракайбо. – Случается, что и от флибустьеров можно сбежать.

– И ты прибыл с Тароги?

– Вместе с дюжиной других пленников.

– А я-то уже предложил одному искателю приключений заняться твоим освобождением.

– Кто таков?

– Тот самый человек, которого ты послал ко мне за известиями о внучке Великого кацика Дарьена.

– Я?! – удивился маркиз. – Что ты мне рассказываешь, дон Хуан?

– Как?.. Разве ты никого не посылал?

– Никому я не давал подобного поручения, – ответил маркиз.

– Кто же тогда этот человек?

– Только одного человека может интересовать, что случилось с внучкой Великого кацика Дарьена и где она спрятана. Она еще здесь, у тебя?

– Нет, – ответил советник.

– Куда же ты ее переправил?

– Уже несколько недель ходят слухи, что флибустьеры отважатся на безумно смелый шаг и нападут на город. Зная это и понимая, на что способны эти страшные морские разбойники, я отправил ее с хорошей охраной в Гуаякиль, в город, который очень нелегко взять.

– И хорошо сделал, – успокоил его маркиз, – потому что в один прекрасный день эта девушка будет стоить миллионы и миллионы пиастров, хозяином которых намерен стать я. А после того как это случится, сын Красного Корсара может забрать ее, но не раньше.

– О чем ты говоришь?

– Она единственная наследница сказочных богатств Великого кацика; когда старик умрет, она станет хозяйкой несметного количества золота, которое, как говорят, спрятано в пещерах, точное место известно только близким дикарского князька.

– Значит, Великий кацик еще жив?

– И отличается отменным здоровьем, несмотря на свои восемьдесят или девяносто лет.

– И ты полагаешь, что мой посетитель…

– Не кто иной, как сеньор ди Вентимилья. – ответил маркиз. – Красиво сложенный человек, еще молодой, настоящий итальянский тип, с черными волосами и усами, кожа слегка загорелая…

– Да, это он! – признал гостя советник.

– С ним были еще три человека?

– Да, с лицами драчунов.

– Это его преданнейшие люди. Он вернется сюда?

– Завтра вечером.

– Что бы ты сделал на моем месте, дон Хуан?

– Ты! – вскрикнул советник, поспешив навстречу другу и обнимая его. – Не сон ли это?

– Приказал бы как можно скорее арестовать его и повесить.

Маркиз покачал головой.

– Нет, – сказал он. – Тогда бы раскрылось, что прекрасная индианка, которую я удочерил, дочь Красного Корсара; стали бы дознаваться, зачем я держу ее возле себя, да и еще о кое-каких делах. Нет, от этого сеньора надо отделаться без лишнего шума.

– Что ты этим хочешь сказать, амиго? [68] Амиго ( исп . amigo) – друг, приятель.

– Нет ли у тебя под рукой какого-нибудь жуткого дуэлянта? Известного потрошителя, потому как граф слывет превосходным фехтовальщиком. Засада, ссора, точный укол – и мы освободились от надоедливого человека.

Советник, недолго подумав, сказал:

– Вспомнил одного.

– Кто он?

– Его зовут Смельчаком. Кажется, он приехал из Центральной Европы, потому что он ужасно коверкает наш язык. Однажды я прибегал к его помощи в определенных обстоятельствах и не имел претензий к его умению.

– Хорошо владеет клинком?

– Просто жутко становится.

– Дорогой?

– Пятьдесят пиастров.

– Я бы и тысячу отдал, лишь бы ему удалось убить сына Красного Корсара.

– Ты забываешь об одном важном обстоятельстве.

– Каком именно?

– Графа сопровождают три его помощника.

– Найдем какой-нибудь предлог, чтобы разлучить их с графом. А можно посмотреть на этого Смельчака?

– Прямо сейчас?

– Если возможно.

– Я знаю, где он живет. Пошлю слугу с приказанием, чтобы этот забияка немедленно явился.

Он взглянул на стенные часы, заключенный в ящик высокий часовой механизм.

– Сейчас только девять, – сказал он. – Через десять минут он может быть здесь. Подожди меня.

Советник вышел отдать распоряжения, потом вернулся: