Эжен Шаветт - Сокровище мадам Дюбарри

— Не пейте воды.

Когда Елена вошла в столовую, Жан Буэ был уже там.

— Ну, красавица, принимайся за службу. Ты увидишь, что она не так уж сложна.

Судья был в отличном расположении духа. День у него был счастливый, он вынес обвинительный приговор, то есть, смертный, очередному десятку осужденных.

— Моя красавица!.. Ну, что? Одумалась ли ты? Согласна ли оставить манеры дикой кошки? — спрашивал сатир.

— Ах, поймите, когда не знаешь людей, нельзя же бросаться на шею всякому встречному, — произнесла с притворной наивностью Елена.

— Ну, а теперь?

— Теперь… когда вы выглядите таким добрым весельчаком, я, чтобы угодить вам, сделаю все!

Буэ со смехом покачал головой.

— Все, все, это мы потом увидим. Для всего есть свое время. А пока мы сидим за столом, нужно немного выпить.

Мадемуазель Валеран поднесла свой пустой стакан судье, тот наклонил над ним бутылку.

— О, гражданин судья, твое вино, наверное, дорого стоит!

— Что за вопрос?

— Да вы так мало налили, тут даже полстакана нет!

— Я оставил место для воды.

Елена засмеялась.

— Для воды! — повторила она. — Так вы уже забыли, что сказали мне совсем недавно?

— Что же я сказал?

— Что вы не любите притворщиц! Я бы, конечно, могла немного пожеманничать с вами, но ужасно люблю вино… А то — для воды! Это хорошо, может быть, для ваших городских куколок. В деревне мы пьем чистое вино!

И Елена быстро осушила свой стакан.

Судья, обманутый деревенской наивностью, решил, что вино само по себе усыпит свою жертву без приправленной воды.

— Ну, моя красавица, я думаю, что у тебя не было недостатка в ваших деревенских парнях?

— Фи! Какие у нас парни!.. Противные, как обезьяны!

— Так у тебя не было вздыхателя?

— Никогда!

После этого ответа глаза Буэ засверкали жгучими искрами. Он приблизился к Елене, которая раскинулась в кресле.

— Выпьем, милое дитя, — сказал он, берясь за бутылку.

Но она оттолкнула бутылку.

— Нет, нет!

— Как? Ты же только что говорила, что любишь вино…

— Да, но не такую дрянь, которую ты мне наливаешь!

— Глупенькая, да это самое лучшее вино!

— Но ваше вино не щекочет глотку, как наш деревенский напиток!

Жан Буэ расхохотался.

— Значит, ты никогда ничего не пробовала, кроме плохого вина?

— Может быть, но я люблю наше плохое вино! Дайте мне пуанского вина, я не собираюсь отказываться от него!

— Ты думаешь, что я буду держать в своем погребе такую дрянь?

— Ну, а я не стану ни капли пить ничего другого!

— По крайней мере, пей воду.

— Никогда! Воду пьют одни лягушки!

Стремясь напоить Елену, президент мало-помалу осушил бутылку.

Девушка с изумлением посмотрела на него.

— Что ты так на меня смотришь?

— Ого! — Елена наивно засмеялась. — Выпил целую бутылку и трезв, а я от одного стакана пьяная!

Судья недовольно улыбнулся.

— Ага! Вино, которое щекочет глотку, слабее! Ну-ка встань и попробуй пройтись.

Мадемуазель Валеран привстала с кресла, но тут же возвратилась к столу, бормоча:

— Ах, все кружится!

Жан Буэ развеселился до крайней степени.

— Что ж, — сказал он, — больше ты не будешь презирать того, чего не знаешь! Ну, моя дорогая, тебе пора ложиться спать. Ты скоро узнаешь, что мое вино дает счастливые сны… счастливые — понимаешь?

— Да, любезный судья. Вы мне дали хороший совет, я иду спать, — сказала она, направляясь к двери.

— А поцелуешь меня на ночь?

Девушка уже вышла, не ответив на этот вопрос.

— Ну, это теперь не имеет значения, — засмеялся судья, продолжая пить.

Елена удалилась в свою комнату. Она достала из-под матраца топорик и осмотрела его острие.

— Когда я шла сюда, то понимала, что погибну, ну так, по крайней мере, моя гибель принесет пользу городу Ренну. Я избавлю его от этого жалкого негодяя!

Положив свой топорик на стол, она ожидала прихода судьи. Ее глаза блуждали по комнате… Может быть, здесь страдали те девушки, которых Буэ отправил на эшафот?..

— Я отомщу за всех! — сказала она.

В этом продолжительном ожидании ей казалось, что каждая минута тянулась вечность. Она вспомнила Ивона, его чистую любовь… Две крупные слезы скатились по ее щекам.

Наконец послышались шаги пьяного Буэ. Крепко сжав в руке оружие, Елена вся обратилась в слух.

Вскоре дверь тихо отворилась, и в нее просунулась голова президента. Он был пьян.

— Э-э! — сказал он. — Ты еще не легла, ты ожидаешь возлюбленного?

И, весь дрожа, он направился к девушке.

Елена подняла свое оружие.

— Если ты подойдешь еще на шаг, Жан Буэ, то я убью тебя, как собаку! — произнесла она.

— О, вино прибавило тебе гнева! — бормотал судья, едва ворочая языком, подходя к девушке.

Но ее решительный вид отрезвил его. Он разозлился.

— Глупая притворщица! Ты решилась противиться Жану Буэ, ему, который укрощал самых бешеных?!

— Твои жертвы боялись смерти, подлый трус! Подходи же сюда ближе, я отомщу за всех, кого ты погубил, — произнесла мадемуазель Валеран дрожащим от гнева голосом.

Побагровев от ярости, судья подступал к ней. Трудно было представить что-нибудь отвратительнее его фигуры. На губах его была пена, пальцы были изогнуты, как у коршуна, желающего схватить добычу. Он прыгал и визжал, как дикая кошка. Вдруг судья остановился и уставился на девушку.

— Ну, подходи! — повторила Елена, подняв свой топор.

Он опять закружил вокруг нее.

— Ты знаешь, что тебя ожидает эшафот, если ты мне не уступишь?

— Но он ожидает меня в любом случае!

Дрожа и забывая об опасности, Буэ стремительно бросился на свою добычу.

Занесенный топор опустился мимо.

Жан Буэ отскочил назад.

— Ты все равно будешь в моих руках, если не живая, так мертвая, — произнес он задыхающимся от бешенства голосом.

Елена догадалась, что он хочет пойти за оружием.

— Ты не выйдешь отсюда, мерзавец! — закричала она.

Судья заметил, что девушка слабеет.

— Кажется, ты теряешь силы, мошенница. Что ж, я подожду!..

— Ну, подходи, — отвечала Елена.

Судья бросился на нее и сжал в железных объятиях. Топор упал на пол.

Отчаянный крик огласил мрачные залы. Она тщетно пыталась освободиться. Ненавистные поцелуи палача жгли ее.

— Ага, попалась, обманщица! Теперь я поиграю с тобой, как играл с другими, подобными тебе…

Бедная девушка отчаянно пыталась освободиться. Но тиран целовал ее, приговаривая:

— Ну, попытайся убежать, а я снова тебя поймаю. Ты, кажется, хотела отомстить за других, но ты пойдешь той же дорогой, что и другие!

Силы покидали ее.

Буэ разорвал на ней одежду. Чувство стыда вернуло ей силы, и она впилась зубами в его горло.

Почувствовав сильную боль, Буэ схватил ее за волосы и оторвал от себя.

Елена потеряла сознание.