Мармадьюк Маллоу - Универсальный саквояж миссис Фокс

– Ха-ха! – крикнул Дюк и метнул в Крысу еще стул. – Знай наших!

– Поздравляю вас! – отозвался компаньон. – Вы показали класс!

– Спасибо, сэр! – второй стул полетел в Коварика. – Берите пример!

Д.Э. Саммерс, ужасно не любивший, когда на него машут ногами, схватил Коварика за сапог, задрал повыше и рванул назад. Тот грохнулся на пол. Но быстро встал и врезал Д.Э. в солнечное сплетение. Джейк не успел согнуться, как оказался на полу. Коварик орудовал ногами. Крыса бросился помогать, но Дюк крикнул: «Куда же вы, сэр? Я здесь!» И швырнул подвернувшейся тарелкой.

Джейк с пола еще разок врезал Крысе в то же самое место, прибавив вдогонку про дурное семя.

Краем глаза он заметил, что в бар вернулся Коуэн.

– Наших бьют! – радостно заорал старый матрос и кинулся в драку.

Помощи от него не было никакой, только под ногами путался.

– Наших бьют, братцы! – запинаясь, бормотал ирландец, в очередной раз оказываясь на пути Джейка как раз, когда тот убегал от Крысы. – Наших, говорю, бьют!

– Ну все, паршивый щенок!.

Крыса сделал резкое движение и в его руке оказался нож.

Джейк машинально протянул руку к карману. Понял, что ни достать, ни раскрыть свой складной нож не успеет.

– Что у вас за манеры, любезный, резать живых людей! – возмутился он вслух.

Крыса, молча обходивший вокруг него, внезапно бросился, но сбоку вовремя толкнули Коварика и маневр не удался.

– Успел! – пробормотал Дюк себе под нос, и врезал своему противнику в колено сапогом.

Потом упал и Джейк потерял его из вида. Он и Крыса кружили друг вокруг друга. Крыса сделал выпад. Джейк увернулся и на этот раз. Вспрыгнул на стул, оттуда на стол, наступая на кости, брошенные игроками, и расшвыривая ногами кружки. Нагнулся, подхватил бутылку, швырнул противнику в голову. Промахнулся. Больше под рукой не было ничего. Бежать было некуда. К нему на стол тут же вскочил Коварик, но получил от своего визави подсечку, схватил, падая, его за ногу, соперники рухнули на стол, со стола – на пол, и там сцепились – без всякого преувеличения – не на жизнь, а на смерть.

Кругом царил хаос: посетители присоединились к веселью, все смешалось, поди разбери, кто кого, зачем и почему.

Оглушенный Дюк задыхался, придавленный к стене: Кангас успел встать и теперь колотил мальчишкой о стену. Дюк ничего не слышал. В висках стучало. Кабанья голова на закопченной стене, и низкий темный потолок, и кучка посетителей у стойки плыли перед глазами. Последним усилием Дюк ухватил супостата за нос и сделал ему «сливу»: помирать, черт побери, так с музыкой!

Стукнула дверь. Потом снова. Потом еще раз. Кангас вдруг отскочил и помутневшему взору М.Р. предстал старший помощник Хэннен, которого в эту минуту можно было заслуженно назвать «Хэннен разящий», и второй помощник, и еще несколько человек. Шестеро с «Матильды», заглянувшие в «Мисс Лили» выпить, не тратя слов, приступили к делу.

Оставались сцепившиеся на полу Д.Э. Саммерс и его блудный родственник. Дюк рванулся было на помощь, но его удержал Хэннен, не сводивший взгляда с дерущихся. Крыса размахнулся ножом, и если бы Джейк не перехватил его руку, нож уже торчал бы в его животе. Рыча, задыхаясь, трясущейся от напряжения рукой Джейк развернул руку Крысы и из последних сил толкнул. Тот навалился на него. Одежда обоих намокла кровью. Вокруг них натекала кровавая лужа. Она становилась все больше. Крыса судорожно задергался, но вдруг затих и больше не шевелился.

– Готов, – сказал один из матросов и отшвырнул ногой нож – от греха подальше.

Окровавленный убийца спихнул с себя труп, утер рукавом лицо, поднялся на ноги, оглядел примолкшую толпу, и неожиданно бросился на Коварика. Тот орал дурным голосом, пробовал стряхнуть с себя Д.Э., но сделать этого отчего-то не мог.

Когда Хэннен оттащил Джейка, у его жертвы оказалась прокушена щека. Коварик, которого держал второй помощник, продолжал выть, но прервал арию, чтобы плюнуть Д.Э. в лицо.

– Убью, – пообещал искатель приключений, и яростно дернулся из рук Хэннена.

– Тихо ты, припадочный, – буркнул старший помощник.

Д.Э. Саммерс только пыхтел: вырваться из его рук не получалось, как ни старайся.

– Ты что, оглох? Как отвечать положено?

Джейк слегка растерялся, получил коленом под зад и вспомнил:

– Есть, сэр!

Помощник капитана выпустил палубного и окинул его скептическим взглядом.

– Кости-то целы?

– Да, сэр, целы.

– Ладно. Возьми своего приятеля и двигайте отсюда, да побыстрее.

– Да, сэр, – отозвались оба.

Бармен, правда, так не считал. Двум джентльменам пришлось задержаться.

– Слышь, – обратился Хэннен к Коуэну, брезгливо обтирая руки о штаны, – надо бы парня подштопать.

Матрос шел на Джейка.

– Не надо! – отступил тот.

– Чего? – обернулся старший помощник.

– Есть, сэр, – буркнул Д.Э.

– Чтоб духу вашего здесь не было, – Хэннен пошел к стойке. – Эй, кто там есть? Виски!

– За что, Господи? – бубнил Сальная Тряпка. – Ну за что, а?

Дело было в комнате компаньонов.

– Во дает! – буркнул Коуэен, пытаясь удержать отчаянно сопротивляющегося искателя приключений. – Вот, помню, док с «Энни-Лори» в одна тысяча пятьдесят седьмом…

Вырывался Джейк, не издавая ни звука, зато цепляясь за все, что попадалось под руку. Под руку попадались: спинка койки, табурет, сам Коуэн и кок, уже успевший пару раз с разбега присесть в угол.

Дюк стоял рядышком, время от времени трогая повязку на лбу.

– Сэр, – негромко поинтересовался он, – вы чего это?

– Ничего! – Джейк лягнул ирландца и заныл:

– Правда, не надо, само заживет!

– Юнга, – кок вытер лоб локтем, – подержи своего приятеля!

– Эй, – воззвал М.Р., – да не бойся ты. Дело пустяковое.

– Я и не боюсь! – компаньон выкрутился из рук матроса и залез под кровать.

– Что ж такое! – прорычал Коуэн. – Слышь, матрос, ты что ли, чокнутый?

– Нет.

– Тогда вылезай.

– Не надо!

Коуэн со вздохом поднялся и потеребил нос.

– Похоже, юнга, – сокрушенно пробурчал он, – наше дело гиблое.

Д.Э. под кроватью аж дышать перестал.

– Ага, – отозвался Дюк. – Совсем гиблое!

– Да чего там, вообще никуда не годится! – подтвердил кок. – Тухлое дело-то, ребята.

И, не успел искатель приключений перевести дух, койка над ним поднялась на дыбы: ее держали Дюк и Сальная Тряпка. Не теряя времени, Коуэн плашмя рухнул на свою добычу.

– Есть! – сообщил он с натугой.

– Не надо, само заживет! – взвыл Джейк.

– Я тебе сейчас дам, «само»! – рявкнул Сальная Тряпка. – Квакни мне еще – отправишься прямо в госпиталь!

Палубный ахнул и перестал вырываться. Его уложили на койку.