Марк Перов - История почты. От голубиной до электронной

Капсулы по трубам передвигались с помощью сжатого или разреженного воздуха. В восьми местах города находились паровые машины, приводившие в действие насосы, которые нагнетали или разрежали воздух в больших железных сосудах. Для приведения в движение вложенных в трубу капсул достаточно было повернуть кран. Так как капсулы не вплотную примыкали к стенкам трубы, то для герметичности за ними вкладывался ещё особый поршень.

Для предохранения капсул от сильного удара при достижении ими приёмной станции навстречу ей выпускался противодействующий ток воздуха. О прибытии очередной посылки извещал телеграфный сигнал.

Пневматической почтой пользовались преимущественно для рассылки полученных главной телеграфной станцией телеграмм. В 1898 году число корреспонденции в Берлине составляло 6 235 505 штук, из которых 5 002 688 телеграмм, остальные – письма и открытки. Берлинская пневмопочта поддерживала связь между 15 почтовыми отделениями. В 1913 году с её помощью было доставлено свыше 12 миллионов почтовых отправлений. На пике развития, в 1940 году, общая протяжённость труб составляла 400 км. Она действовала в Берлине до 1976 года.

Нью-Йоркская система не была такой большой, доставляла до трёх тонн писем в день. Все благодаря стальным 9-килограммовым почтовым капсулам размером с артиллерийский снаряд. Если в одном контейнере лондонской пневмопочты помещалось полтора десятка писем, то в Нью-Йорке за раз отправляли порядка пятисот. В конце XIX века послание с нью-йоркского главпочтамта долетало до Гарлема со скоростью 50 км/ч, и требовалось на это 20 минут.

В 1892 году в США, в Филадельфии, построили линию пневмопочты между зданиями биржи и главного почтамта. На доставку каждой капсулы на расстояние 0,5 английской мили затрачивалась 1 минута, а на обратный путь – б5 секунд. Другая такая же линия в Филадельфии соединяла главный почтамт со станцией Пенсильванской железной дороги.

К началу XX века пневматическая почта была введена также в Ливерпуле, Бирмингеме, Манчестере, Дублине, Глазго и некоторых других больших городах. В 1916 году совокупная протяжённость мировой системы трубопровода пневмопочты составила примерно 1000 км, из которых более 400 км принадлежали французам.

В дореволюционной России её называли воздушной почтой (по наименованию основной движущей силы). В начале ХХ века она была установлена на отдельных почтамтах Санкт-Петербурга и Москвы. Новое здание московского Центрального телеграфа – «Механизированный дворец» на Тверской улице было оборудовано современными средствами механизации, включая пневмопочту. При помощи новой почтовой системы связывались с первого по четвёртый и шестой этажи комплекса, благодаря чему удалось избежать массового столкновения перегруженных почтой курьеров, толпами снующих по многочисленным лестницам здания.

В России получила признание внутренняя система пневмопочты. Особенности климата не позволили заняться масштабной прокладкой трубопровода под землёй для организации внешней пневматической почтовой системы.

В Советском Союзе пневматическая почта была распространена на почтамтах Москвы, Ленинграда и других крупных городов, а также в редакциях крупных общесоюзных газет.

А в 1938 году экипаж из Валентины Гризодубовой, Полины Осипенко и Марины Расковой совершил рекордный прямой беспересадочный полет на самолёте «Родина», вылетев из Москвы и приземлившись в местечке Керби в районе Комсомольска-на-Амуре. Лётчицы, находившиеся в разных отсеках, могли не только переговариваться по телефону, но и обмениваться посланиями по пневмопочте. Была пневмопочта и на самолёте «Максим Горький».

Самолёт АНТ-20 «Максим Горький», оснащённый пневмопочтой, на марке СССР 1969 года

Большое значение в СССР пневмопочта приобрела на железных дорогах. Одной из первых подобная система была пущена в эксплуатацию в 1959 году на станции Ленинград-Сортировочный-Московский.

В Государственной библиотеке имени Ленина установка пневмопочты произошла в 1975 году. Тогда был произведён запуск уникальной разветвлённой системы – двухкилометровой библиотечной пневмопочты, связавшей алюминиевыми трубами несколько корпусов библиотеки: основного хранилища, главного корпуса и Дома Пашкова.

К плюсам пневматической почты можно отнести работу по чёткому расписанию, независимость от погоды и высокую скорость доставки сообщений. На некоторых линиях капсулы с письмами разгонялись до 60 км/ч.

Но были и минусы. В каждой точке, где трубы расходились в нескольких направлениях, строились сортировочные пункты. Там диспетчеры просматривали маркировку каждой капсулы и вкладывали её в нужную трубу, так что для работы пневмопочты требовался большой штат сотрудников.

К тому же на линии пневматической почты одновременно могла находиться лишь одна капсула, а значит чем длиннее была труба, тем меньше писем за единицу времени можно было отправить с её помощью. Застрявшая капсула останавливала работу всего участка пневмопочты. На то, чтобы найти её и извлечь из многометровой трубы, уходило много времени.

По мере развития телефонной и телетайпной сети пневмопочту демонтировали. Последняя сохранившаяся в мире городская пневмопочта находилась в Праге. Она появилась в 1887 году (пятой в мире) и действовала вплоть до наводнения 2002 года. Она состояла из 26 линий общей протяжённостью 55 км.

В последнее время она обслуживала 46 абонентов: банки, крупнейшие предприятия и внешнеторговые организации, редакции центральных газет, телевидения, телеграфное агентство и 30 почтовых отделений.

Сейчас пневмопочта сохранилась в офисах больших компаний и государственных учреждениях. Её до сих пор используют для пересылки проб, анализов и препаратов в лабораториях и больницах; деталей и образцов на промышленных предприятиях; наличных денег в банках и супермаркетах; документов в некоторых компаниях.

Доставка писем по воздуху начала развиваться задолго до появления авиапочты как регулярной службы, доступной для широкой публики.

В XV–XVI веках применяли орудийную (или шаровую) почту для доставки письменных сообщений по воздуху посредством почтовых орудий. Эти пушки стреляли специальными ядрами, внутрь которых закладывалась корреспонденция.

Первая доставка корреспонденции воздушным судном состоялась 7 января 1785 года на воздушном шаре из английского города Дувра во Францию в окрестности Кале.

В Северной Америке 9 января 1793 года воздушный шар пролетел из Филадельфии в Дептфорд (штат Нью-Джерси), пилот Жан-Пьер Бланшар вёз личное письмо Джорджа Вашингтона, предназначенное для вручения владельцу земельного участка, на котором приземлится Бланшар. Благодаря этому факту полёт стал первой доставкой воздушной почты в США.