Иван Снегирёв - Жизнь двенадцати царей. Быт и нравы высочайшего двора

Мольбы Алексея за брата возымели действие: Михаил Орлов был помилован: его отправили в ссылку, а после разрешили жить в Москве. О причинах монаршей милости долго потом говорили в свете, ведь император не пощадил никого из декабристов — на каторгу пошли люди, куда менее виновные, чем Михаил Орлов, а среди повешенных был молодой подпоручик Бестужев-Рюмин, далеко не самый важный участник тайных обществ, вина которого заключалась лишь в том, что он состоял адъютантом при Сергее Муравьеве-Апостоле, поднявшем на восстание Черниговской полк на Украине.

Возможно, милость императора к Михаилу Орлову объяснялась тем, что Николай Павлович не захотел казнить своего родственника, так как по линии графа Бобринского, сына императрицы Екатерины и Григория Орлова, Михаил Орлов приходился Николаю Павловичу двоюродным дядей. Но возможно было и то, что императору Николаю лестно было иметь своего, преданного ему графа Алексея Орлова, подобно тому, который был у Екатерины Великой.

Как бы там ни было, но Алексей Орлов-младший служил Николаю Павловичу ничуть не хуже, чем прежние Орловы служили Екатерине — несмотря на присущую ему склонность к лени, он охотно брался за любое поручение императора. Орлов дважды ездил к туркам в Константинополь, и оба раза успешно: сумев договориться с султаном и раздав богатые подарки турецким вельможам, он заключил сначала один, а затем другой выгодный для России мир. Правда, вероломные турки позже переметнулись к европейским врагам России, но тут уж Орлов был никак не виноват.

После смерти Бенкендорфа император назначил Алексея Орлова начальником Третьего отделения. Нисколько не разбираясь в политическом сыске и ленясь заниматься им основательно, Орлов передоверил все дела Дубельту, иногда, всё же, издавая личные приказы о том, как следует поддерживать порядок в стране. Так, в отношении литературы им было сделано распоряжение, что ей «не следует выносить сора из избы», в отношении печати — «не оглашать факты, могущие нас так или иначе компрометировать». Литераторы Иван Аксаков и Иван Тургенев, в сочинениях которых был обнаружен «противоправительственный дух», были арестованы и провели некоторое время в заточении для острастки и назидания прочим.

Когда дело Петрашевского обнаружило, что в России обращается много запрещённых иностранных книг, с целью прекращения этого явления Орлов составил следующие предложения: 1) отнять у университетов и учёных обществ право получать иностранные книги, не одобренные цензурой, на том соображении, что от учёных людей запрещённые книги или вредные мысли из этих книг могут переходить и к другим лицам; 2) принять более строгие меры относительно раскупорки тюков с иностранными книгами в таможнях, причём, книги, не одобренные к ввозу, немедленно сжигать.

Император Николай Павлович одобрил эти меры, но управляющий Вторым отделением собственной его императорского величества канцелярии граф Блудов, понимая, что сии «костры инквизиции» вызовут возмущение как внутри России, так и за её пределами, воспротивился предложениям Орлова, и они не осуществились.

Благоговевший перед императором, Алексей Орлов был самым точным исполнителем его велений: Николай Павлович ценил Орлова выше всех приближенных и облекал его неограниченным доверием; он посвящал его во все свои планы особой государственной важности и удостаивал совместного обсуждения. Когда Николай Павлович, возмущённый коварством турок, решил ввести в 1853 году русские войска в турецкие пределы, Алексей Орлов полностью поддержал это намерение. Однако он не предвидел, что европейские державы, и без того обеспокоенные претензиями российского императора на господство в Европе и до крайности раздражённые постоянным вмешательством Николая в её дела, дружно выступят против России, так что она останется один на один против всей Европы — английские, французские, итальянские и турецкие войска начали войну, высадившись в Крыму. К этому времени Крым, отнятый Екатериной у турок, принадлежал России уже более восьмидесяти лет, однако турки по-прежнему считали его своим.

Начавшаяся война выявила вопиющую отсталость русской армии в вооружении, стратегии и тактике — мало того, казнокрадство и воровство, процветающие в России, чрезвычайно затруднили снабжение войск. Русские солдаты и офицеры совершали в Крыму чудеса героизма, но терпели одно поражение за другим; для Николая Павловича это было потрясением — он приказал срочно исправить положение. Алексей Орлов должен был предоставить императору доклад о борьбе с воровством для обеспечения необходимого снабжения армии; собрав нужные сведения, он поехал во дворец.

Николай Павлович смотрелся в зеркало. Плешь покрыла уже всю его голову, лишь над ушами виднелись остатки седых волос; лицо одрябло и покрылось морщинами; разросшийся живот нельзя было скрыть даже под корсетом.

— Совсем я стал старый, ничего не помогает, — вздохнул он.

— Нечего было Этиена прогонять, француз знал своё дело, — сказал Фёдор. — В баночке с кремом, что он давал, осталось немного, и я отнёс своей куме — так она, как намазалась, сразу помолодела. Раньше на неё никто смотреть не хотел, а теперь квартальный к ней ходит — она вдовая.

— Какие ты глупости говоришь! Вдова, квартальный… — с досадой возразил Николай Павлович. — Постой, — спохватился он, — ты стащил у меня крем?

— Подумаешь, крем! У нас на миллионы тащат, — фыркнул Фёдор.

— Что?! Ты где такого наслушался, кто тебя научил? — возмутился Николай Павлович.

— Всё об этом знают — тоже мне, новости, — преспокойно ответил Фёдор.

Николай Павлович хотел пронзить его своим ужасным взглядом, но вместо этого зашёлся в приступе кашля.

— Куда вам ехать, дома лучше отлежаться, — сказал Фёдор, подавая ему микстуру. — Надо же было додуматься — в такой мороз принимать парад в одном мундире! Молодой, и тот бы заболел, а в ваши годы…

— Молчи! — перебил его Николай Павлович. — Они (он выделил это слово) решили, что император немощен стал, Россией управлять не может, войну проигрывает, — я им ещё покажу! Всем покажу!

— О, господи, — вздохнул Фёдор.

— Хватит рассуждать, без тебя умников хватает. Неси одеваться, — приказал Николай Павлович.

— …А скажи, Фёдор, — спросил он, одеваясь, — что в народе о войне говорят? Выиграем мы её или проиграем?

— То умником меня обзываете, то вопросы задаёте. Я вам расскажу, а вы опять ругаться начнёте, — обиженно отозвался Фёдор.

— Говорю, коли спрашиваю; не буду ругаться, — пообещал Николай Павлович.

— Вам виднее, как оно с войной будет. Вроде и армия у нас большая, справная — на парадах любо-дорого посмотреть — а чего-то не можем англичан с французами победить, — уклончиво ответил Фёдор. — Англичане, они, правда, нация хитрая и на всякие штуки изобретательная: слыхал я, что ружья ихние не в пример нашим далеко бьют…