Кэрри Гринберг - Длинная серебряная ложка. Приключения британцев в Трансильвании

При этом ее лицо изменилось, и Гизеле действительно стало страшно. Ей не было так страшно, ни когда она поняла, что их гениальный план развалился, ни когда все сбежали из замка, оставив ее заложницей. Даже когда Виктор насмешливо смотрел на нее, перечисляя все прелести ее дальнейшего пребывания среди нечисти или когда она, услышав чудовищную новость, бросилась на Изабель с самодельным колом – у нее все равно оставалась надежда. Страшно стало сейчас, как только глаза вампирши превратились в осколки льда.

– Берта – моя! И никто другой ее ненавидеть не смеет. У меня монополия на ненависть! – воскликнула Гизела. – Что она тебе-то сделала? Ты ее даже не видела. Я имею в виду оригинал. Эвике просто неудачная подделка.

«Она хотела занять мое место. Но у нее уже не получится! Она никогда не приблизится к Виктору, никогда! Она будет сожалеть о том, что едва не стала его женой».

– Больно нужен ей твой Виктор. Забирай его себе и делай с ним, что хочешь. Только что-то он на тебя совсем не смотрит.

– Не смей так говорить! – о, снова этот голос. Нет, когда она пыталась кричать, это не имело и десятой доли того эффекта, что ее телепатические фокусы. – Ты не знаешь Виктора, он самый лучший! Он ценит меня и, и заботится, и…

– Бегаешь за ним, как собачка, никакого чувства самоуважения! Можно подумать, что раз женщина, то и не человек вовсе.

Хотя ты и так не человек. Да и до женщины не доросла… Но все равно. В просвещенной Англии женщины себе прав и свобод требуют, а ты сдалась в добровольное рабство и даже не понимаешь, что тебя используют.

Договорить Гизела не успела: костлявая ручка вампирши с неожиданной силой ударила ее по щеке, потом еще раз.

– Замолчи!

Изабель схватила виконтессу за плечи и пригвоздила к стене, преграждая путь к отступлению. Ее клыки начали удлиняться, становясь похожими на спицы. Гизела попыталась вырваться, но под пристальным взглядом вампирши не смогла даже пошевелиться.

– Убьешь, да? Давно пора!

«Убью? Это было бы слишком просто. Нет, жить ты будешь еще долго».

– Что я тебе сделала?

«Ты мне? Ничего. Ты мне даже нравишься. Придумала – ты станешь моей подружкой. Давно хотела завести себе одну-две».

– Зачем ты это делаешь? Опять подчиняешься приказам Виктора? Сама уже и думать разучилась?

«О нет, миленькая, ошибаешься. Это мое личное решение. Я же говорила, что ненавижу Берту Штайнберг. Если она такая же дура, как ее брат, то очень расстроится. Так ей надо! Я же расстроилась, когда узнала, что она собирается отнять моего Виктора. Поэтому я отниму ее обожаемую Гизелу».

– Хочешь сказать, что она меня любит? Но как… откуда… ты знаешь?..

«Тсс, милая, тихо! Закрой глазки».

Сердце девушки учащенно билось, и жилка на шее пульсировала, так и приглашая к столу. Изабель набросилась на нее, как изголодавшийся хищник, не обращая внимания на ее слабые попытки сопротивляться. Под конец жертва обвисла у нее на руках, и у вампирши едва хватило силы воли оторваться от шеи, пока сердце Гизелы еще не перестало биться.

Она облизнула губы и посмотрела на ту, кого ей предстоит обратить. Отныне виконтесса фон Лютценземмерн будет в полном подчинении своей создательницы. Всякому приятно иметь рабыню, а уж рабыню с титулом! Легким нажатием ногтя Изабель вскрыла вену на запястье и приложила руку ко рту бесчувственной девушки. Придерживая ей голову, как маленькому ребенку, она с улыбкой смотрела, как кровь втекает ей в рот тоненькой струйкой и та пьет, сначала бессознательно, а потом уже сама делает один глоток, другой… Вампирша быстро убрала руку и встала с пола. Гизела осталась лежать у ее ног, такая нежная и беззащитная, такая прекрасно, чудесно мертвая!

– Спи! – попрощалась с ней Изабель. – Я приду к тебе завтра.

Когда Изабель вернулась в гостиную, компания была уже в сборе. Мужчины облачились в охотничьи костюмы, дамы – в амазонки, черные, зеленые с металлическим блеском или темно-синие, как надкрылья жужелицы. После совместных вылазок одежду приходилось выбрасывать. Тем не менее, никто не упускал возможности похвастаться роскошным платьем, пусть и одноразовым. На этом темном, лоснящемся фоне костюм Виктора удивлял непринужденностью. На нем была простая белая рубашка и брюки, на плечи он набросил домашний халат. Подчиненные тешили себя надеждой, что Мастер еще успеет переодеться, ибо неприлично появляться перед жертвами в затрапезном виде. Засмеют.

– Голубая кровь, конечно, лакомство редкое, но ты чересчур растянула удовольствие, – заметил Виктор, подзывая подругу поближе.

Та сжалась. Будь у нее хвост, он бы виновато подрагивал.

– Я ее обратила, – чуть слышно промямлила Изабель и сама удивилась, что произнесла это вслух.

Чего доброго, еще в привычку войдет. Виктор закатил глаза с видом хозяина, чья кухарка, вместо того чтобы отрубить утке голову, насыпала ей пшена.

– Чудесно! Уже предвкушаю, как я буду отдуваться за тебя на Совете, – процедил он, откидываясь в кресле.

Стоит начать неконтролируемую инициацию, и через пару лет человеческая кровь станет забытым вкусом детства, а миллионы вампиров будут сражаться за каждую крысу. Пополнять ряды сообщества имели право только сами Мастера или рядовые вампиры с разрешения Мастера. Неудивительно, что коллеги смотрели на Изабель с неприкрытым злорадством.

– Ты говорил, что если у нас все получится, Совета больше не будет, – робко возразила Изабель.

Виктор нахмурился, но совсем скоро уголки его губ защекотала улыбка. Приятно, когда кто-то еще верит в твою затею. Начинаешь чувствовать себя не просто безумцем, а идеологом. Тут его улыбка вновь поползла вниз. Стоит Изабель узнать о его настоящей цели, она, верно, с ума сойдет от горя. Да и не будет для нее места в мире, который он собирается создать. Зачем тратить усилия на тех, кто все равно не умеет радоваться, на тех, под чьим унылым взором букет цветов превращается в засохшую метелку, а веселая пирушка – в собрание пуритан?

Сам он, конечно, и пальцем не шевельнет, чтобы от нее избавиться. Зато теперь он знает, кто может помочь.

– Я погорячился, – спохватился Виктор, прежде чем она успела заметить его перемену, – но на охоту в таком состоянии я тебя не отпущу. Не хватало еще, чтобы ты рухнула прямиком на куст боярышника. С тебя станется. Ступай в гроб, я присоединюсь чуть позже.

За спиной Виктора вампиры едва не ударили по рукам. Так чувствуют себя дети, если учитель ни с того ни сего отпускает их на рождественские каникулы аж в октябре.

– Разве вы не полетите с нами? – переспросил Готье, прилагая все усилия, чтобы сохранять постную мину.

– Нет. Боюсь пропустить момент, когда сюда придет моя невеста, – и Виктор недвусмысленно указал на окно – перекидывайтесь и улетайте.