Александр Балашов - Пророчество Асклетариона

Она выпила и вдруг, ополоумев, пустилась в бешеный пля. Как на лихой русской свадьбе рассыпала по пустой комнатушке глухую дробь каблуков: «Барыня, барыня! Сударыня-барыня!..».

— Кинь-ка сюда фуфаечку для куража! — закричала Лерка, не прекращая своего бешеного танца. — Я ведь в ней еще в седьмом классе на пятачок бегала, первой танцуньей была…

Максим, улыбнувшись, встал, накинул ей на плечи бабкину фуфайку.

— Эх, барыня ты моя, сударыня ты моя!.. — била ногами по щелястому полу еще молодая, полная нерастраченных сил бабенка. Всё смешалось в этом танцевальном припадке: и боль, и жажда несбывшегося счастья, и талант, и пьяный кураж… Последнего, правда, было больше.

Она, сделав еще несколько танцевальных па, споткнулась и рухнула на скрипучий бабкин диван, хохоча и плача в своей танцевальной истерике.

— А в кармане-то — бабкина тряпочка! — хохотала она, вынимая носовой платок из кармана фуфайки. — Вот и всё её наследство — тряпочка для соплей! Ой, умру, девки, обоссуся я!..

Лерка приложила узелочек к слезившимся глазам, и тут же её как обрезало. Смех разом стих. В пустом доме на снос стало пронзительно тихо. Слышны были только моторы машин, проезжавшие по трассе Курск-Орел.

— Звездочет… — услышал он её голос с дивана. — А в платочке-то купюры!.. Пять штук по тысячи. Бабкины смертные нашлись… С того света бабуля мне их подкинула.

Она встала и поклонилась черному углу.

— Спасибо тебе, родненькая…

Потом дружески хлопнула Максима по спине.

— И тебе, Звездочет, спасибо, что не соврал. И впрямь, завтра у меня будет небо в алмазах!.. Ох, и гульнём мы с Митяем!..

Она даже застонала при этих словах.

— Оставайся, Звездочет!..

Но тут же спохватилась:

— Хотя нет. Митяй приревнует. Убьет и меня, и тебя зараз…

Она еще раз пересчитала пять тысячных купюр. Грудь ее высоко вздымалась под тонкой курткой.

— А может, тебе на билет дать?

— У меня есть на билет.

— Ну, как знаешь. Было бы предложено… Отметим удачу?

— Пожалуй…

— Да ты не кисни, Звездочет! Чудо великое свершилось. Я уж думала, что закопают эти денежки под рухнувшим домом. Ан нет! Будет и у меня, Валерии Чумаковой, небо в алмазах. Будет, Максимушка!.. Этот подарок судьбы нужно отметить. И не умирай раньше времени, не умирай, Звездочетик ты мой… Долг Ахмеду отдам, из мотеля уволюсь к чертовой матери!.. Сниму комнатку и от Митяя с его пудовыми кулачищами уйду. Начну, брат, заново жизнь… А чего там!.. Только тридцать один. Вся жизнь впереди. Главное, что подфартило… Теперь баба Вера от меня не отстанет, коль свои смертные на моё небо в алмазах отдала прямо после твоего прорицания, Звездочет! Она меня, не знавшую ни отца, ни матери, и выходила, как родную дочь. На зону «Приму» посылала и обязательно с пенсии карамелек «Раковые шейки», моих любимых с детства… Давай, Звездочет, за тех, кто нас любил! Тебя ведь тоже когда-то любили. В твоей прошлой жизни…

Через час они допили водку. Пьяные и счастливые улеглись вместе на бабкином диване, бросив драную фуфайку в голову. Двоим укрыться этой куцей ветошью, несмотря на все усилия Максима и Валерии, не удалось. «Всё будет хорошо, всё теперь будет хорошо, вот увидишь…» — приговаривала, как заклинание, захмелевшая Лерка.

Через пять минут в доме «на снос» они уже спали спокойным сном праведников по неволи, заплативших все налоги на жизнь.

На четырнадцатую ночь до октябрьских календ луна окрасилась кровью в Знаке Водолея…

Он проснулся от вещего сна: к нему явилась Минерва, которую он суеверно чтил, и возвестила ему, что покидает свое святилище и больше не в силах оберегать императора — Юпитер отнял у нее оружие.

С час он ворочался на ложе, где так любил заниматься «постельной борьбой» с многочисленными наложницами. Наконец-то уснул снова. Теперь в его сон пришла Валерия, которая была живьем замурована в стену подвала на его вилле. Весталка была обнажена, кровавая луна окрашивала ее лицо, гибкий стан в багряные, но все равно мертвые тона. «Я умираю, император, — сказала она, странно ему улыбаясь. — И когда я умру, Асклетарион подтвердит пророчество волхвов. Твоя смерть — слово астролога».

Этот кошмар испугал Домициана больше, чем отказ от него Миневры. Полная луна светила в окно, тревожила императора своим необычным цветом.

Он попытался уснуть и это Домициану почти удалось, но его разбудил треск молнии, ударившей в храм рода Флавиев. Двенадцатый цезарь Рима вспомнил: наступил «тот» день, которого он страшился всю жизнь — 18 сентября 96 года. Он крикнул в ночь, разодранную нежданной грозой:

— Рази меня! Уж лучше ты, чем кинжал бывших друзей!

Но гроза стихла так же внезапно, как и налетела. Мутноватое утро за окном освещал лишь загоревшийся храм рода Флавиев, который был построен при Домициане.

На зеленом холме, где стоял Капитолий, ворон прокаркал заученную человеческую фразу:

— Всё будет хор-р-рошо! Кар!..

— Твои бы слова да Юпитеру в уши! — крикнул в окно император.

С полчаса он отходил от ночных кошмаров, потом встал с ложа; долго, с брезгливой миной на сером отечном лице смотрел на себя в зеркало.

Это было любимое зеркало Домиции. И только сейчас он понял, почему она так его любила, так умильно в него смотрелась — это был подарок Париса. Несомненно, так!

Домициан взял в руки тяжелую масляную лампу, которая еще коптила на ночном столике, и запустил ею в зеркало. Осколки брызнули прямо на ложе. «Интересно, — подумал Домициан, — занимались они любовью на супружеском священном ложе его?». Он зачем-то схватил самый большой кусок, похожий на кинжал, но, обрезавшись, тут же отбросил его в сторону. Потом оторвал от шелкового покрывала полоску ткани и забинтовал порезанный палец.

— Если бы всё обошлось только этой кровью… — сказал он, проводя ладонью по вспотевшему лбу.

Счёт уже шел не на сутки, на часы…

На шум в императорской спальне вбежал мальчик-раб, обычно прислуживавший ему при бритье.

— Вон! заорал растоптанный страхом император. — Сегодня никакой бритвы! Ни чего режущего и колющего! Вон все из моей спальни!

Мальчик в страхе убежал. Домициан снял ночную рубашку и сам стал одеваться, никого не подпуская к себе из челяди. Страх извел цезаря. Сегодня он читался в каждой его морщинке, в каждой складке его царственной одежды. Страх пропитал каждую его клеточку, выжигая из Домициана все хорошее и доброе, что заложила в него природа. Этот липкий страх поселился в его душе в тот черный день, когда он, вжавшись в колени матери, услышал свой ужасный приговор халдеев: год, число и точный час (в пять часов по полудню) своей смерти. С того самого дня бедный Домициан будто бы стал жить между плахой и топором палача.