Николай Прокудин - Потеряшкино счастье [СИ]

Услышав слова попугая о людоедах, вождь подал сигнал, туземцы прекратили пляски и остановились.

— Господа, с вас тысяча баксов! Вернее повышаю ставку ещё на двести долларов! Компенсация за моральный ущерб. Нам неприятны прозвучавшие из ваших уст оскорбления!

Путешественники переглянулись, ничего не понимая из сказанного вождем. Дикари быстро развязали всех пленников, а вождь папуасов встал перед боцманом и выразительно протянул широкую раскрытую ладонь — жест, понятный в любом уголке мира.

— Интересно за что мы должны платить? — спросил Якорев.

Попугай бегло переводил его речь.

— Как, за что платить? — спросил вождь, на хорошем английском. — Это плата за участие в представлении! Гонорар артистам! И ещё: выплата компенсации…

— Ничего не понимаю! — совсем растерялся боцман. — Что за представление, какая компенсация?

— Компенсация за оскорбление! Людоедами нас называли?

Боцман хмыкнул и ответил вопросом на вопрос:

— А что мы должны были думать? Вы с такими ро… лицами страшными здесь выплясывали, связали нас, огонь разожгли…

Мы подумали шашлык из нас будете делать.

— Я, между прочим, Кембридж окончил, курс искусствоведения! Имею звание магистр наук! — искренне обиделся вождь и начал стирать краску с лица. — Меня зовут Тумоак Маори. А вы мне в лицо бросаете: дикарь, людоед, каннибал!

— Что такое Кебриж? — переспросила Юляшка.

— Кембридж! — поправил девочку Гогель. — Это один из старейших и престижнейших университетов в мире и находится он в Англии.

— Дать бы этому Тумоаку — крепкого тумака! — фыркнул Василиск.

— Цыц, мурлыка, — цыкнул на кота боцман по-русски. — Вдруг передумают — возьмут и съедят.

Мореплавателям даже стало неудобно за свои слова. А боцман продолжал оправдываться:

— Извините, но все произошло так внезапно! Схватили, копьями машете перед лицом, пляшете как дикари… И потом костер… Мне показалось, что ваши намерения очевидны! Ну, что мы должны были думать?

Попугай всё дословно перевел.

— Стоп! Не понял! — прервал извинения боцмана вождь. — Вы же сами нам заказали проведение этого древнего каннибальского танца! Это охотничий ритуал из жизни папуасов!

— А вы, что не папуасы? — удивился боцман.

— Папуасы, но вполне цивилизованные и современные! Мы ведь теперь настоящие артисты! Исполняем танцы, древние обряды. У нас фольклорный ансамбль. Это наши далекие предки людей ели.

Моряки в недоумении переглянулись: кто это, интересно, заказал такой жуткий спектакль?

— Нет! Мы ничего такого не просили исполнять! — ответил за всех Якорев. — У нас и денег-то таких нет, чтобы артистам заплатить за представление.

Руководитель ансамбля даже растерялся. Он что-то быстро пробормотал себе под нос и начал уговаривать путешественников:

— Вы поймите, мы говорим правду! Мы не дикари, и никто из нас людей не ест: ни в сыром, ни в жареном виде! Мы — артисты! Давно я не припомню случаев каннибализма на наших островах. Однако в восьмидесятых на Папуа-Новая Гвинея пропал миллиардер Майкл Рокфеллер-младший, но почему-то все свалили на нас, папуасов. Кстати, вы сами-то из какой страны прибыли?

— Мы моряки из России.

Когда вождь перевел слова боцмана своим соплеменникам, то папуасы повеселели и загалдели, перебивая друг друга:

— О! Маклай! Миклуха! Миклухо-Маклай! Николай!

— Да! Знаем! Помним! У нас даже его музей есть!

— Хороший был человек! Говорят, он уже давно умер! Русский!

— Белый друг темнокожих папуасов!

Вождь поднял руку, и сразу стало тихо.

— И все же кто будет платить за выступление? Вот у нас договор на представление для английского телевидения: число — сегодня, время точное — двенадцать ноль-ноль! Место указано — южная часть бухты! Лирику в сторону. Надо — платить, джентльмены!

— Это грабеж! От чьего имени подписан договор? — переспросил Шницелев.

Вождь залез в крошечный карман на набедренной повязке, достал бумагу и смутился.

— Извините, пришлось усовершенствовать одежду! Читайте, вот в тексте написано: яхта «Потеряшка», тележурналист и радист Мерцалкин.

— Вот это да! Здорово! Хороший сюрприз нам приготовил робот! — воскликнул Якорев. — Вернусь на яхту — разберу его на части до последнего винтика!

Юля замахала руками на боцмана:

— Это наверняка ошибка! Как он мог послать заявку?

Тумоак пожал плечами:

— Обычное дело, через Интернет, а заявка пришла по факсу. У вас разве нет факса?

Матросы переглянулись. Они как-то не подумали об этом, а ведь вся радиорубка находилась в ведении Мерцалкина, да и сам робот был буквально нашпигован приборами.

— Этот металлический ящик сейчас, наверное, за нами наблюдает в бинокль и посмеивается! — погрозил боцман кулаком в сторону яхты. — Вернусь и объявлю десять нарядов вне очереди!

— Интересно, а зачем ему это было нужно? — задумчиво произнес Гогель. — Странно все это! Ещё и корреспондентом телевидения назвался! Я давно присматриваюсь к Мерцалкину и замечаю, что он не тот, за кого себя выдает!

— Не говори глупостей, — оборвала Юля болтливого попугая. — Не нагнетай шпиономанию на судне!

— Точно! С Мерцалкиным не всё в порядке, — поддержал Шницилев попугая. — Он все время что-то выведывает, вынюхивает и своим огромным стеклянным глазом-экраном высматривает.

Вождь опять прервал спорщиков:

— Меня ваши проблемы не волнуют! Вы деньги платить собираетесь или нет?

— Какой он настырный! — поморщился Якорев.

— Артист! Видимо, не отстанет, пока гонорар не отдадим! — пробурчал крыс.

— А не слишком ли он много хочет? — мяукнул практичный кот. — На эти деньги можно столько мяса и рыбы накупить, что нам до дома хватит!

Папуасы толпились вокруг путешественников, опираясь на копья и топоры, и угрюмо смотрели на интуристов, которые явно увиливали от оплаты.

— Нет у нас, никаких денег! — вопил Василиск. — Это и мои деньги тоже. Я — полноправный член экипажа. Голосую против! — затем тот обратился к Якореву: — Боцман, ты же слышал: они давно людей не едят! Значит, нечего их бояться. Давайте рискнем и не станем платить.

Боцман взял Василиска на руки, поднес к лицу и доходчиво пояснил:

— А насчёт поедания котов папуасы ничего не говорили! Спросить у вождя, что он думает про котятину?

— Не надо! — сразу сдался Василиск. — Пусть эти жулики нас разоряют! Отдавай им все, что нажито непосильным трудом!

Наконец Тумоак получил свой гонорар из рук боцмана и заулыбался, довольный сделкой. Аборигены радостно потирали руки и похлопывали друг друга по плечам.

— А теперь прощальный танец, — объявил вождь.

— Не надо нам никаких танцев, — попытался возразить Шницелев.

— Это входит в стоимость представления, — успокоил путешественников Тумоак. — Мы ведь не халтурщики!