Геннадий Савичев - Только море

А стенка все ближе и ближе.

Портовые сооружения, краны, склады мелькают с калейдоскопической быстротой. На стенке судорожно, мечут- ся грязно-зеленые фигурки. Вода вокруг кипит от осколков. Пулеметные трассы смешались в одно непрерывное кровавое свечение.

До стенки — считанные метры.

«Промедление смерти подобно… Если замешкаюсь со швартовкой, все может сорваться. Промедление смерти подобно».

Наконец, как взнузданный конь, дрожа всем телом, корабль замер в метре от стенки. Тотчас по верхней палубе, по мостикам, по надстройкам прокатилось, как взрыв, мощное «ура», и на причалы неудержимой лавиной хлынули десантники.

«Победа!» — подумал командир. Он видел — во многих местах надстроек темнели рваные раны пробоин, а верхняя палуба, словно градом, усыпана осколками…

Да, теперь этому поверить трудно, и все же это было… Командир сидел в своей каюте и смотрел на вмятину от снаряда.

Прошел час, а может быть, больше. Стало прохладнее. Утренняя свежесть ползла по отсекам.

Прибыли рабочие. Молодой паренек в брезентовом комбинезоне и темных очках, надвинутых на высокий лоб, разматывал шланги ацетиленового резака.

— Резать будешь? — спросил офицер сурово.

Паренек положил шланги и, приняв стойку «смирно», отрапортовал:

— Так точно, товарищ капитан второго ранга!

Командир удивился:

— Служил на флоте?

— Да.

— А корабль не жалко? Ведь красавец…

— Эта сталь на другое сгодится, — усмехнулся паренек, и в его словах командир почувствовал что-то такое, что было гораздо важнее его воспоминаний о прошлом.

«Ишь ты, — подумал командир, — философ». И неожиданно предложил:

— Разреши мне попробовать первому.

Тугое кинжальное пламя, сдобренное струей кислорода, вырвалось из сопла.

— Держите на кончике белого языка, — посоветовал паренек. Он в этот момент чувствовал себя опытнее командира.

Командир подставил резак к борту, и пламя врезалось в сталь. Горячие, как слезы, капли металла поползли вниз. Командир провел вертикальную полосу, затем горизонтальную.

— Снимай лист, — сказал он возбужденно пареньку, чувствуя, что работа начинает захватывать его. Паренек схватил проволочный крюк и, подцепив вырезанный квадрат, дернул его на себя. Звеня и подпрыгивая, кусок стальной обшивки покатился по палубе. Из образовавшегося отверстия вместе со свежим воздухом в отсек ворвались потоки света.

Занималось утро. На груди моря играли яркие солнечные пятна. Таял клочковатый туман. Синело небо. Была видна уже вся бухта. Порт просыпался. С моря возвращались подводные лодки. Их строгие силуэты вырисовывались на фоне светлеющего горизонта.

«Да, ты честно отслужил свое, старик», — подумал командир о корабле и, прибавив кислорода, стал резать второй лист.

Начинался новый день.

Трудно сказать, чего у матроса Пичугина было больше — упрямства или самоуверенности. Вероятно, вполне достаточно и того, и другого. Упрямство его выражалось в увлечении живописью. В любую свободную минуту он подходил к холсту, натянутому на подрамник, и, как говорил Пичугин, «писал очередную картину».

Над холстом он мог сидеть, не разгибаясь, часами. Увольнение, культпоходы, кинофильмы и просто послеобеденный отдых — все это Пичугина не касалось. Он творил. С лихорадочной быстротой покрывал холст мазками различных цветов. Продуктивность его была неимоверной: каждые сутки из-под кисти Пигучина появлялся новый «шедевр».

Картин скопилось порядочно. Командир корабля долго думал, как поступить с ними, и наконец приказал отвести специальное помещение для их хранения.

— Ничего не поделаешь, искусство… — сказал он.

Это была небольшая кладовочка. Она угрожающе быстро заполнялась. Боцман корабля мичман Наливайченко вздыхал:

— Скажи на милость, ну как типографская машина! Где я найду ему еще помещение?

Кто-то из матросов предложил арендовать баржу для хранения «шедевров». Шутка вызвала смех.

— Остряки, — сказал Пичугин невозмутимо и снова принялся за работу.

Тематика его картин была довольно однообразной. Он изображал море, точнее, моря и океаны экваториальных широт. Морская вода на его картинах была то спокойной и гладкой, как зеркало, в котором отражались стройные пальмы, то штормовой и бугристой, словно вершины бесконечной горной гряды. Море плескалось меж причудливых скал и тропических зарослей, яростно набрасывалось на маленькие острова, посреди которых высились хижины туземцев, море швыряло в стороны стройные фрегаты и быстроходные клипера.

В общем, Пичугин был маринистом.

Рассматривая картины, я иногда задавал ему вопросы:

— Почему в этом месте морская вода ярко-желтого цвета?

Пичугин смотрел на меня с сожалением и разъяснял:

— Потому, что она пронизана солнечными лучами.

— Но я часто видел море в солнечную погоду и не замечал, чтобы морская вода была желтой.

— Ты не был в тропиках, — отвечал Пичугин.

Я допекал его:

— Но ведь и ты не был там!

Пичугин молчал. Да, он действительно никогда не был в тропиках и поэтому, подумав, ответил мне значительным тоном:

— У меня художественная интуиция. Понятно?

Довод был веский. Я лично не обладал художественной интуицией и в конце концов предпочел больше не задавать вопросов.

Однажды во флотской газете появилось объявление, что в матросском клубе будет организована выставка картин самодеятельных художников. Пичугин ликовал.

— Смеялись надо мной, — заявил он нам на баке, — посмотрим, что скажет широкая общественность.

Но «широкая общественность» не смогла выразить своего мнения, потому что картины Пичугина на выставку не пропустили. Произошло это так.