Юрий Шестера - Последний поход «Новика»

— Полностью согласен, Лев Алексеевич, с вашей оценкой боеспособности морских сил во Владивостоке. Теперь уже точно мы не сможем чем-либо помочь 2-й Тихоокеанской эскадре, если она даже благополучно дойдет до наших вод. Так что Рожественский [102] Рожественский Зиновий Петрович (1848–1909) — русский вице-адмирал (1904). Окончил Морское училище (1870), Михайловскую арт. Академию (1873). Участвовал в Русско-турецкой войне 1877–1878. С 1903 начальник Главного морского штаба. В Русско-японскую войну 1904–1905 командовал 2-й Тихоокеанской эскадрой, совершившей переход из Балтийского моря на Дальний Восток, один из главных виновников ее поражения в Цусимском морском сражении. может оставить в покое великого князя с требованием замены командующего флотом Тихого океана, — усмехнулся Андрей Петрович.

— Вот это, пожалуй, и есть мой единственный личный вклад в стабилизацию положения с морским командованием во Владивостоке, — горько улыбнулся тот.

20 декабря 1904 года комендант крепости Порт-Артур генерал-лейтенант Стессель [103] Стессель Анатолий Михайлович (1848–1915) — русский генерал-лейтенант (1901). Окончил военное училище (1866). В 1903 комендант Порт-Артура, с 1904 командир 3-го Сибирского корпуса. В Русско-японскую войну 1904–1905 начальник Квантунского укрепленного района. Как главный виновник сдачи врагу крепости Порт-Артур в 1908 приговорен военным судом к смертной казни, помилован царем. подписал акт о ее капитуляции, и весь его гарнизон, в том числе и моряки затопленных кораблей эскадры, был пленен японцами.

Поэтому после гибели кораблей 1-й Тихоокеанской эскадры в Порт-Артуре должность командующего флотом Тихого океана была упразднена, и вице-адмирал Скрыдлов был отозван в Санкт-Петербург, а старшим морским начальником во Владивостоке стал контр-адмирал Иессен.

В начале января 1905 года «Громобой» был отремонтирован и выведен из дока с помощью неизменного помощника моряков ледокола «Надежный», который полностью оправдывал свое название, а «Богатырь» снова был поставлен в него.

Андрей Петрович, вернувшись с совещания, созванного контр-адмиралом Иессеном, тут же вызвал к себе в каюту Степана.

— Должен сообщить тебе, Степа, радостную для меня новость, — возбужденно сказал он.

— Судя по твоему виду, ты хочешь сказать мне о том, что Рожественский со своей 2-й Тихоокеанской эскадрой разгромил Соединенный флот Того, — усмехнулся Степан, видя не совсем понятную ему взволнованность брата.

— Не ёрничай! — строго сказал тот. — Такими делами не шутят! — И, видимо, считая, что проведенной «воспитательной» работы вполне достаточно, уже с энтузиазмом продолжил: — Во Владивосток прибывает медицинский персонал лазарета с госпитального судна «Монголия», отпущенного японцами из плена под подписку о его дальнейшем неучастии в военных действиях против Японии.

— Ну и слава богу! — воскликнул Степан. — Но чем это сообщение так взволновало тебя, Андрюша? — подозрительно спросил он.

Тот смущенно улыбнулся:

— Дело в том, что в штате этого медицинского персонала лазарета состоит и сестра милосердия Сперанская, Мария Ивановна, с которой мы питаем друг к другу признательные чувства.

— И с каких это пор, господин капитан 1-го ранга, разрешите полюбопытствовать? — с бегающими чертиками в глазах спросил Степан.

— Со дня прибытия в Порт-Артур командующего флотом Тихого океана вице-адмирала Макарова, господин лейтенант.

— Ну ты даешь, Андрюша! — восхищенно воскликнул тот. — Судя по должности Марии Ивановны, ей должно быть где-то около двадцати лет. Не так ли?

— Ты очень проницателен, Степа! — рассмеялся тот. — Ей тогда было действительно девятнадцать лет.

— И как это тебе, тридцатичетырехлетнему капитану второго ранга, удалось увлечь столь юную девушку? Чем ты смог так очаровать ее? — уже озадаченно спросил Степан, с восхищением глядя на старшего брата.

Андрей Петрович усмехнулся:

— А вот об этом ты спросишь у нее самой, когда познакомишься.

Степан с сомнением покачал головой:

— Ты же прекрасно знаешь, Андрюша, что я никогда не позволю себе сделать этого, — укоризненно посмотрел тот на брата, но тут же его глаза загорелись: — И как далеко, если это, конечно, не секрет, продвинулись ваши признательные чувства?

Андрей Петрович рассмеялся:

— Дальше некуда, Степа…

Тот с нескрываемой завистью вздохнул, что не осталось незамеченным братом.

— Ты же, Степа, уже девять лет служишь во Владивостоке. Неужели за это время так и не завел себе достаточно близко знакомую женщину?

— Если честно признаться, то нет. Не скрою, были, конечно, встречи с местными дамами, но на постоянную основу они так и не перешли.

— Это отчего же, Степа? — боясь задеть самолюбие брата, осторожно спросил Андрей Петрович.

— Видишь ли, Андрюша, причин, конечно, много, но основная заключается в демографии Дальнего Востока и Уссурийского края, в частности. Другими словами, здесь преобладает мужское население и вследствие этого катастрофически не хватает представительниц прекрасного пола.

— В таком случае прекратим наши изыски по поводу наших отношений с противоположным полом и приступим к решению конкретных дел, связанных с прибытием Марии Ивановны.

— Ты что же, всегда обращаешься к ней именно так? Ты что, разговариваешь со старшим офицером или с родным братом? — обиделся Степан.

— Извини меня, Степа, ты прав.

— Оказывается, ты, Андрюша, можешь признавать свои ошибки? Правда, иногда, — подчеркнул тот. — Тем не менее для меня это потрясающее открытие! — рассмеялся Степан. — Хотя, ради справедливости, должен признаться, что однажды ты все-таки принес мне извинение за свое высокомерное отношение ко мне.

— Кто старое помянет, тому глаз вон! Неужто забыл народную мудрость? А теперь давай перейдем к делу.

— С удовольствием! — бодро ответил Степан, радуясь тому, что несколько тяготившие его расспросы брата благополучно закончились.

— Надо найти во Владивостоке приличную свободную квартиру, желательно в центре города, и снять ее.

— Каких размеров — поменьше или побольше? — прикинув что-то в уме, уточнил тот.

— Лучше побольше.

— Барские замашки, в которых ты упрекал меня? — усмехнулся младший брат.

— Не совсем, — заметил тот, опустив возможность приструнить брата за сарказм, проскользнувший в его вопросе. — С Машей приедут и ее подруги, тоже сестры милосердия, которых надо будет разместить хотя бы на первое время, если этот вопрос не будет решен морским ведомством.

— Так это же, Андрюша, в корне меняет дело! — воскликнул Степан с разом загоревшимися глазами.

— Тогда приступай к выполнению полученного задания.